Albero · Cactaceae
Saguaro
Carnegiea gigantea
Con sole costante, drenaggio perfetto e tempo dalla tua parte, questo gigante del deserto ripaga anche chi lo coltiva per la prima volta.
Pieno sole
Ogni 14–30 giorni
fino a -7°C
10–18 m
Panoramica
Se il saguaro ti sembra intimidatorio, fatti coraggio, perché non ha nulla di difficile. Questo è il gigante del deserto di Sonora, il cactus stesso che viene in mente al pensiero del sud-ovest americano, e cresce come un'unica alta colonna costoluta che può sollevare al cielo alcune delle sue famose braccia. Una pianta adulta si erge ben oltre la tua testa. Il suo intero modo di vivere è calmo e senza fretta, plasmato da una terra che può restare mesi interi senza pioggia.
La pazienza è davvero l'unica cosa che questa pianta ti chiede, perché un saguaro conta la propria vita in secoli piuttosto che in stagioni. Una pianta giovane può impiegare 50-75 anni solo per far spuntare il suo primo braccio, e molte non si ramificano mai del tutto, quindi non c'è alcuna fretta e nulla su cui sbagliare. Dopo una pioggia del deserto il fusto pieghettato si gonfia come una fisarmonica e trattiene quell'acqua per i mesi secchi a venire. Verso fine primavera, i fiori bianchi si aprono nel fresco della notte e più tardi diventano quel frutto rosso che qui la gente raccoglie e mangia da generazioni.
Ciò che davvero ti chiede è il posto giusto e la volontà di aspettare, ed entrambi sono facili da offrire. Sistemalo in un terreno caldo, asciutto e privo di gelate dove l'acqua defluisce quasi all'istante, e il saguaro si prenderà cura di sé stesso quasi da solo da quel momento in poi. Un promemoria gentile: è protetto dove cresce spontaneo, quindi parti sempre da una pianta coltivata in vivaio piuttosto che da una prelevata dal deserto, e sarai dalla parte giusta sia del territorio sia delle sue leggi.
Cura
La versione breve: dagli tutto il sole che puoi, piantalo in un terreno grossolano che drena in fretta, e annaffialo con parsimonia. Lascia asciugare completamente il terreno prima della bevuta successiva, tienilo quasi asciutto per tutto l'inverno, e proteggilo da una forte gelata. Fai questo e potrai stare tranquillo.
Luce
Non esitare a dare al tuo saguaro sole dal mattino alla sera. È nato per il deserto aperto e assorbe ogni briciolo di luce diretta che riesce a raggiungere, quindi un punto luminoso ed esposto è esattamente ciò che desidera. Una pianta giovane apprezza un tocco di ombra pomeridiana mentre si irrobustisce ancora, ed è l'unica morbidezza di cui ha bisogno.
Acqua
Annaffia in profondità ma di rado, e aspetta sempre che il terreno sia diventato completamente asciutto durante i mesi caldi di crescita attiva. In pratica questo equivale a circa ogni 14-30 giorni mentre cresce attivamente, e per tutto l'inverno il tuo saguaro preferirebbe restare quasi asciutto. Una volta ambientato, fa affidamento soprattutto sulla pioggia che arriva e sull'acqua che conserva dentro il proprio fusto, quindi propendere per il lato secco è la scelta più gentile.
Terreno
Piantalo in un terreno minerale grossolano e a drenaggio rapido, e più quel miscuglio è roccioso e sabbioso, più sarà felice. Un pH compreso tra 6,0 e 8,0 va benissimo, quindi in questo è tollerante. L'unica cosa da evitare è un terreno che resta umido intorno alle radici, perché è l'unica condizione che un saguaro davvero non perdona.
Temperatura
Il caldo non è affatto un problema per questa pianta, che sopporta senza scomporsi temperature fino a circa 45°C. Il freddo è la vera preoccupazione. Può attraversare un breve calo fino a circa -5°C senza danni, ma una gelata forte o prolungata danneggia i tessuti e può aprire la strada al marciume, quindi una posizione calda e riparata ti dà una vera tranquillità.
Umidità
L'aria secca è ciò per cui il saguaro è nato, idealmente intorno al 10%-30%. Le condizioni umide e afose lavorano contro di lui e aumentano il rischio di marciume, quindi tienilo ben lontano dagli angoli umidi e si sentirà a proprio agio.
Concimazione
Concimare è quasi un non-problema qui, dato che un saguaro chiede pochissimo. Un fertilizzante per cactus diluito e a basso contenuto di azoto, offerto tra primavera ed estate, è tutto ciò che desidera. Resisti alla tentazione di darne di più, perché troppo azoto spinge una crescita morbida e debole che la pianta non riesce a sostenere.
Potatura
La notizia più bella è che un saguaro vuole essere lasciato in pace, senza alcuna potatura di routine. Intervieni solo per rimuovere un braccio chiaramente danneggiato o malato. Su una pianta grande e matura, lascia fare a un professionista, perché le braccia sono enormemente pesanti e le spine non cedono di un millimetro.
Rinvaso
Solo i saguari giovani coltivati in vaso hanno bisogno di essere rinvasati, all'incirca ogni 2-4 anni mentre sono ancora piccoli. Una volta che la tua pianta si è sistemata in piena terra in modo definitivo, resta volentieri al suo posto per il resto della sua lunga vita, ed è un'altra cosa che puoi togliere dalla lista.
Dimensioni e distanze
Con abbastanza anni a disposizione, un saguaro raggiunge un notevole da 10 a 18 m di altezza e può allargare le sue braccia da 60 cm a 3,5 m. Scegli la sua collocazione con attenzione e lascia molto spazio libero intorno a esso, perché è una pianta che resterà lì per le generazioni a venire.
Quando piantare
Il saguaro ama il calore e non tollera proprio una forte gelata, quindi lascia che sia il calendario a guidarti e tutto diventa semplice. Semina nel periodo caldo tra la tarda primavera e l'estate, e sposta le piante giovani all'aperto solo dopo che l'ultima gelata è ormai passata in sicurezza. I fiori bianchi arrivano a fine primavera, e il frutto rosso matura fino all'inizio dell'estate.
Mesi tipici per un clima temperato: anticipa nelle zone calde, posticipa dove le gelate primaverili durano più a lungo.
- Semina: Dalla tarda primavera all'estate quando il terreno è caldo (21-27°C)
- Trapianto: Primavera, dopo che è passato ogni pericolo di gelate
- Raccolta: Da fine primavera a inizio estate (maggio-giugno); fiori bianchi che si aprono di notte, seguiti da frutti rossi commestibili
Rusticità
Temperatura: fino a -7°C
Risoluzione dei problemi
Quasi ogni problema che incontra un saguaro si riconduce a una di due cose: troppa acqua o un freddo improvviso e intenso. Tieni d'occhio con attenzione il fusto e la base, perché il marciume e i danni da gelo tendono a comparire prima lì. Trova il tuo sintomo qui sotto, poi intervieni con delicatezza prima che possa diffondersi nella pianta, e la maggior parte dei problemi si risolve bene.
Lesioni molli e scure che trasudano e puzzano lungo il fusto o le braccia
Cerca di non preoccuparti troppo, ma questa è necrosi batterica, e si insedia quando Erwinia cacticida penetra attraverso una ferita o una spaccatura da gelo e fa marcire la pianta dall'interno. Prendi una lama sterilizzata e asporta la polpa marcia fino al tessuto verde e sano, poi lascia che l'apertura si asciughi e formi un callo all'aria aperta. Per una pianta grande, chiama un esperto di alberi prima di iniziare, e ricorda che intervenire presto dà al tuo saguaro una vera possibilità.
Soluzione:
- Asporta il tessuto infetto fino a raggiungere la polpa verde soda e sana usando attrezzi sterilizzati
- Lascia che la ferita si asciughi e formi un callo all'aria aperta e secca
- Consulta un esperto di alberi o un tecnico agricolo prima di trattare piante grandi
Una base molle e scolorita con l'intera pianta inclinata o che si ribalta
Questo è marciume radicale e basale, e di solito deriva da troppa acqua o da un terreno che semplicemente non drena. La base diventa molle e pastosa dove dovrebbe sentirsi soda, e col tempo l'intera pianta può inclinarsi o cadere. Riduci subito le annaffiature, lascia asciugare completamente il terreno, e se il drenaggio è la causa, sposta il tuo saguaro in un miscuglio minerale grossolano così può riprendersi su un terreno asciutto.
Soluzione:
- Interrompi le annaffiature e lascia asciugare completamente il terreno
- Migliora il drenaggio o ripianta in un miscuglio minerale grossolano a drenaggio rapido
- Taglia via il tessuto marcio dove è accessibile e lascialo formare un callo
Fasce gialle o annerite vicino alle punte dopo un'ondata di freddo
Questo è un danno da gelo, e compare sulle punte in crescita e sulle superfici più esposte della pianta subito dopo una forte gelata. Resisti all'impulso di tagliare subito. Datti tempo e lascia che il clima caldo ti mostri fin dove arriva davvero il danno, e solo allora rifila le parti chiaramente morte o marce. Di solito una parte maggiore della pianta si riprende di quanto ti aspetteresti all'inizio.
Soluzione:
- Non tagliare subito; aspetta il clima caldo per valutare l'estensione del danno
- Rimuovi solo il tessuto chiaramente morto o marcio una volta passato il rischio di gelo
Tossicità
Ecco la parte rassicurante: il saguaro non è velenoso, e il suo frutto maturo è persino buono da mangiare, quindi un assaggio curioso non farà male a nessuno. La cosa a cui prestare attenzione è fisica, non chimica. Quelle lunghe spine rigide possono penetrare a fondo nella pelle, e una pianta adulta pesa diverse tonnellate, quindi indossa guanti spessi, usa gli attrezzi giusti, e tieni bambini e animali domestici lontani dall'appoggiarvisi.
Sicura per
Persone · Gatti · Cani · Cavalli · Conigli · Bestiame · Uccelli
Gatti Nessuna
Nulla all'interno della pianta è velenoso, quindi un gatto curioso che l'assaggia non si ammalerà. Ciò che merita attenzione sono le spine, che possono conficcarsi in profondità in una zampa o nel muso e spesso richiedono un veterinario per essere rimosse.
Cani Nessuna
Un cane che mastica un saguaro non subisce alcun danno chimico da esso. Il rischio reale è un naso punto o una spina incastrata in bocca, quindi vale la pena allontanare un cane curioso da quei lunghi aghi rigidi.
Cavalli Nessuna
Non c'è nulla in un saguaro che possa avvelenare un cavallo. Ciò nonostante, uno sfioramento contro le spine rigide può lasciare fastidiose ferite da puntura, quindi è più gentile tenere la pianta ben lontana dal recinto.
Conigli Nessuna
Un coniglio non corre alcun rischio di avvelenamento dal tessuto della pianta. Quelle spine rigide, però, possono fare male a una creatura piccola, quindi una recinzione leggera che tenga i conigli lontani da eventuali braccia basse è un accorgimento saggio.
Bestiame Nessuna
Bovini, capre e pecore non subiscono alcun avvelenamento da un saguaro. L'unico pericolo sono le spine, che possono ferire bocche e zampe quando gli animali si avvicinano troppo alla pianta, quindi un po' di distanza mette tutti a proprio agio.
Uccelli Nessuna
Gli uccelli non subiscono alcun danno qui, e molte specie del deserto costruiscono felicemente i loro nidi proprio dentro un saguaro. Le spine li disturbano a malapena, il che è un'immagine deliziosa.
Persone Nessuna
La pianta non è velenosa, e il suo frutto rosso maturo viene raccolto e gustato da moltissimo tempo. L'unico vero pericolo sono le spine appuntite, quindi prendi guanti spessi e gli attrezzi giusti ogni volta che la maneggi e andrà tutto bene.
Il pericolo è fisico, non chimico: le grandi spine rigide possono perforare la pelle e causare ferite dolorose, e le piante mature sono estremamente pesanti.
Varietà
Qui non c'è molto da memorizzare, il che rende questa pianta facile da conoscere. Il saguaro ha davvero una forma principale, più una singola rara curiosità amata dai collezionisti, e sono queste due quelle di cui sentirai parlare.
Forma colonnare tipica
Questa forma comune si eleva come un unico alto tronco che nel tempo emette quelle braccia familiari e cresce lentamente fino alla piena dimensione di un albero.
Saguaro cristato
In questa rara versione una mutazione spinge la punta di crescita a formare un ampio ventaglio appiattito invece della solita cima arrotondata.
Come propagarla
Avviare un saguaro dal seme è davvero semplice, ed è nella crescita che entra in gioco la tua pazienza. Il seme stesso germina facilmente, poi la piccola piantina segue il suo tempo lento e tranquillo.
SemeMedia
Stagione calda, dalla tarda primavera all'estate · Germina in 1-3 settimane ma impiega diversi anni per raggiungere una dimensione trapiantabile
I saguari iniziano la vita come semi, che semini freschi su un miscuglio grossolano e mantieni caldo e appena umido durante la stagione calda dalla tarda primavera all'estate. La germinazione arriva in fretta, di solito entro 1-3 settimane, e poi inizia la vera lezione di pazienza, perché la piccola piantina ha bisogno di diversi anni di crescita tranquilla prima di essere pronta a essere spostata.
Miti
Possedere o coltivare un saguaro è contro la legge.
Sei perfettamente libero di coltivarlo, venderlo e piantarlo. Le norme dell'Arizona si applicano solo al prelievo, alla raccolta o alla distruzione di piante native allo stato selvatico, quindi coltivarne uno proprio o acquistare un saguaro cresciuto in vivaio va benissimo. Non c'è motivo di sentirsi in ansia nell'accoglierne uno in casa.
Contare le braccia di un saguaro ti dice la sua età esatta.
Il numero di braccia varia troppo per funzionare come gli anelli di un albero. Alcuni saguari aspettano 50-75 anni per far crescere anche un solo braccio, e altri non si ramificano mai in tutta la loro vita, quindi il numero di braccia dice quasi nulla su quanto sia vecchia una pianta. È un'idea affascinante, solo non affidabile.