Boom · Cactaceae
Saguaro
Carnegiea gigantea
Met gestage zon, scherpe drainage en tijd aan jouw kant beloont deze woestijnreus zelfs een beginnende kweker.
Volle zon
Elke 14–30 dagen
tot -7°C
10–18 m
Overzicht
Als een saguaro intimiderend aanvoelt, wees gerust, want er is niets lastigs aan. Dit is de reus van de Sonorawoestijn, precies de cactus die je voor je ziet bij de gedachte aan het Amerikaanse zuidwesten, en hij groeit als één hoge, geribbelde zuil die misschien een paar van die beroemde armen ten hemel heft. Een volgroeide plant staat ruim boven je hoofd. Zijn hele manier van leven is kalm en ongehaast, gevormd door een land dat maandenlang zonder regen kan zitten.
Geduld is hier eigenlijk het enige dat gevraagd wordt, want een saguaro rekent zijn leven in eeuwen in plaats van seizoenen. Een jonge plant kan 50 tot 75 jaar nodig hebben om zijn eerste arm op te tillen, en heel wat exemplaren vertakken nooit, dus er is geen haast en niets fout te doen. Na een woestijnregen zwelt de geplooide stengel op als een accordeon en bewaart dat water voor de droge maanden die komen. Laat in het voorjaar gaan witte bloemen open in de koelte van de nacht, die later veranderen in de rode vrucht die mensen hier al generaties lang plukken en eten.
Wat hij echt van je vraagt, is de juiste plek en de bereidheid om te wachten, en beide zijn makkelijk te geven. Zet hem in hete, droge, vorstvrije grond waar het water bijna meteen wegloopt, en de saguaro zorgt vanaf dat moment grotendeels voor zichzelf. Een vriendelijke herinnering: hij is beschermd waar hij in het wild groeit, dus begin altijd met een kwekerijplant in plaats van een die uit de woestijn is gehaald, en dan zit je zowel met het land als de wet helemaal goed.
Verzorging
De korte versie: geef hem alle zon die je kunt missen, plant hem in grofkorrelige grond die snel afwatert, en geef maar weinig water. Laat de grond helemaal opdrogen voor de volgende beurt, houd hem de hele winter vrijwel droog, en bescherm hem tegen strenge vorst. Doe dat en je kunt ontspannen.
Licht
Geef je saguaro gerust zon van ochtend tot avond. Hij is gemaakt voor de open woestijn en drinkt elk beetje direct licht dat hij kan bereiken, dus een heldere, open plek is precies wat hij hoopt te krijgen. Een jonge plant waardeert een vleugje middagschaduw terwijl hij nog aan het harden is, en dat is de enige verwennerij die hij nodig heeft.
Water
Geef diep water, maar niet vaak, en wacht altijd tot de grond helemaal droog is geworden tijdens de warme groeimaanden. In de praktijk komt dat neer op ongeveer elke 14 tot 30 dagen terwijl hij actief groeit, en de hele winter door houdt jouw saguaro liever vrijwel droog. Zodra hij gevestigd is, leunt hij vooral op de regen die valt en op het water dat hij in zijn eigen stengel opslaat, dus aan de droge kant blijven is de vriendelijke keuze.
Bodem
Plant hem in grofkorrelige, snel afwaterende minerale grond, en hoe steniger en zanderiger dat mengsel is, hoe gelukkiger hij zal zijn. Een pH van 6,0 tot 8,0 werkt prima, dus daar is hij niet kieskeurig in. Het enige om te vermijden, is grond die nat blijft rond de wortels, want dat is de enige omstandigheid die een saguaro echt niet vergeeft.
Temperatuur
Hitte is voor deze plant geen enkel probleem, hij schudt temperaturen tot ongeveer 45°C moeiteloos van zich af. Kou is de echte zorg. Een korte duik naar rond de -5°C doorstaat hij ongedeerd, maar een strenge of langdurige vorst beschadigt het weefsel en kan rot een kans geven, dus een warme, beschutte plek geeft je echte gemoedsrust.
Luchtvochtigheid
Droge lucht is precies waarvoor een saguaro geboren is, idealiter ergens rond 10% tot 30%. Vochtige, benauwde omstandigheden werken tegen hem en verhogen de kans op rot, dus houd hem ver van broeierige hoekjes en hij zal zich helemaal thuis voelen.
Bemesting
Voeden is hier nauwelijks een klus, want een saguaro vraagt maar heel weinig. Een verdunde, stikstofarme cactusmeststof, aangeboden gedurende lente en zomer, is alles wat hij wil. Weersta de neiging om meer te geven, want te veel stikstof stimuleert zachte, zwakke groei die de plant niet kan dragen.
Snoeien
Het fijnste nieuws is dat een saguaro met rust gelaten wil worden, zonder enige routinematige snoei. Grijp alleen in om een arm te verwijderen die duidelijk beschadigd of ziek is. Bij een grote, volgroeide plant laat je dat het best aan een professional over, want de armen zijn enorm zwaar en de stekels geven geen millimeter mee.
Verpotten
Alleen jonge, in een pot gekweekte saguaro's hebben verpotting nodig, ongeveer elke 2 tot 4 jaar terwijl ze nog klein zijn. Zodra jouw plant zich voorgoed in de grond heeft gevestigd, blijft hij graag staan waar hij staat voor de rest van zijn lange leven, en dat is weer iets dat je van je lijstje kunt schrappen.
Formaat & plantafstand
Met genoeg jaren groeit een saguaro uit tot een opmerkelijke 10 tot 18 m hoogte en kunnen zijn armen tot 60 cm tot 3,5 m breed reiken. Kies zijn plek doordacht en laat er ruim open ruimte omheen, want dit is een plant die er nog generaties lang zal staan.
Wanneer planten
De saguaro houdt van warmte en kan absoluut geen strenge vorst verdragen, dus laat de kalender je leidraad zijn en het wordt makkelijk. Zaai in de warme periode van laat voorjaar en zomer, en zet jonge planten pas naar buiten zodra de laatste vorst veilig achter de rug is. De witte bloemen verschijnen laat in het voorjaar, en de rode vrucht rijpt door tot in de vroege zomer.
Gebruikelijke maanden voor een gematigd klimaat: begin eerder in warme zones, later waar voorjaarsvorst lang aanhoudt.
- Zaaien: Laat in het voorjaar tot in de zomer wanneer de grond warm is (21°C tot 27°C)
- Planten: Voorjaar nadat alle gevaar van vorst geweken is
- Oogsten: Laat voorjaar tot vroege zomer (mei-juni); witte, 's nachts opengaande bloemen, gevolgd door rode, eetbare vrucht
Winterhardheid
Temperatuur: tot -7°C
Problemen oplossen
Bijna elk probleem dat een saguaro tegenkomt, komt neer op een van twee dingen: te veel water of plotselinge strenge kou. Houd een vriendelijk oogje op de stengel en de voet, want rot en vorstschade duiken daar meestal het eerst op. Zoek je symptoom hieronder op, grijp dan zachtjes in voordat het zich door de plant kan verspreiden, en de meeste problemen zijn goed te herstellen.
Zachte, donkere laesies die vocht afscheiden en ruiken langs de stam of armen
Probeer je geen zorgen te maken, maar dit is bacteriële necrose, en het ontstaat wanneer Erwinia cacticida via een wond of vorstscheur naar binnen glipt en de plant van binnenuit doet rotten. Neem een gesteriliseerd mes en snijd het verrotte vlees weg tot op stevig groen weefsel, laat de opening dan drogen en verharden aan de open lucht. Bij een grote plant schakel je eerst een boomverzorger in, en onthoud dat vroeg ingrijpen je saguaro een echte kans geeft.
Oplossing:
- Snijd geïnfecteerd weefsel weg tot op stevig, gezond groen vlees met gesteriliseerd gereedschap
- Laat de wond drogen en verharden aan de open, droge lucht
- Raadpleeg een boomverzorger of tuinbouwspecialist voordat je grote planten behandelt
Een zachte, verkleurde voet terwijl de hele plant overhelt of kantelt
Dit is wortel- en voetrot, en het komt meestal door te veel water of grond die simpelweg niet afwatert. De voet wordt zacht en papperig waar hij stevig zou moeten aanvoelen, en na verloop van tijd kan de hele plant overhellen of omvallen. Bouw meteen af met water geven, laat de grond helemaal opdrogen, en als drainage de boosdoener is, verplaats je saguaro dan naar een grofkorrelig mineraal mengsel zodat hij op droge bodem kan herstellen.
Oplossing:
- Stop met water geven en laat de grond volledig opdrogen
- Verbeter de drainage of verplant in een grofkorrelig, snel afwaterend mineraal mengsel
- Snijd verrot weefsel weg waar bereikbaar en laat het verharden
Gele of verzwarte banden bij de toppen na een koude periode
Dit is vorstschade, en die verschijnt op de groeitoppen en de meest blootgestelde delen van de plant vlak na strenge vorst. Weersta de neiging om meteen te gaan snoeien. Geef het tijd en laat warm weer je tonen hoe ver de schade werkelijk reikt, en trim pas daarna de delen weg die overduidelijk dood zijn of rotten. Meestal komt er meer van de plant doorheen dan je in eerste instantie zou verwachten.
Oplossing:
- Snoei niet meteen; wacht tot warm weer om de omvang van de schade te beoordelen
- Verwijder pas weefsel dat duidelijk dood is of rot zodra het vorstrisico geweken is
Giftigheid
Hier is het geruststellende deel: de saguaro is niet giftig, en de rijpe vrucht is zelfs heerlijk om te eten, dus een nieuwsgierig hapje doet niemand kwaad. Wat je in de gaten moet houden, is fysiek, niet chemisch. Die lange, stijve stekels kunnen diep in de huid dringen, en een volgroeide plant weegt meerdere tonnen, dus draag dikke handschoenen, gebruik het juiste gereedschap, en houd kinderen en huisdieren ervan weg.
Veilig voor
Mensen · Katten · Honden · Paarden · Konijnen · Vee · Vogels
Katten Geen
Niets in de plant is giftig, dus een nieuwsgierige kat die ervan proeft, wordt er niet ziek van. Wat wel je aandacht verdient, zijn de stekels, die diep in een poot of een gezichtje kunnen doordringen en vaak door een dierenarts verwijderd moeten worden.
Honden Geen
Een hond die op een saguaro kauwt, ondervindt er helemaal geen chemische schade van. Het echte risico is een geprikte neus of een stekel die vast komt te zitten in de bek, dus het is de moeite waard om een nieuwsgierige hond bij die lange, stijve naalden vandaan te sturen.
Paarden Geen
Er zit niets in een saguaro dat een paard zou kunnen vergiftigen. Toch kan een schampende aanraking van de stijve stekels pijnlijke prikwonden achterlaten, dus het is het vriendelijkst om de plant ver van de paddock te houden.
Konijnen Geen
Een konijn loopt geen vergiftigingsrisico van het weefsel van de plant. Die stijve stekels kunnen een klein diertje echter flink pijn doen, dus een zacht hekje dat konijntjes weghoudt bij lage armen is een verstandige toevoeging.
Vee Geen
Runderen, geiten en schapen lopen geen vergiftiging op van een saguaro. Het enige gevaar zijn de stekels, die bekken en poten kunnen verwonden wanneer dieren tegen de plant aan drukken, dus een beetje afstand houdt iedereen comfortabel.
Vogels Geen
Vogels ondervinden hier helemaal geen kwaad van, en veel woestijnsoorten nestelen maar wat graag recht in een saguaro. De stekels hinderen hen nauwelijks, wat een prachtig beeld is.
Mensen Geen
De plant is niet giftig, en de rijpe rode vrucht wordt al heel lang geplukt en gegeten. Het enige echte gevaar zijn de scherpe stekels, dus grijp naar dikke handschoenen en het juiste gereedschap wanneer je hem hanteert, en je zit helemaal goed.
Het gevaar is fysiek, niet chemisch: grote, stijve stekels kunnen de huid doorboren en pijnlijke wonden veroorzaken, en volgroeide planten zijn extreem zwaar.
Variëteiten
Hier is niet veel te onthouden, wat dit een makkelijke plant maakt om te leren kennen. De saguaro heeft eigenlijk één hoofdvorm, plus een enkele zeldzame curiositeit die verzamelaars koesteren, en dit zijn de twee namen die je zult horen.
Typische zuilvorm
Deze alledaagse vorm rijst op als één hoge stam die na verloop van tijd die bekende armen laat groeien en langzaam tot volle boomgrootte uitgroeit.
Gekamde (cristate) saguaro
In deze schaarse variant zorgt een mutatie ervoor dat de groeitop zich ontwikkelt tot een brede, afgeplatte waaier in plaats van de gebruikelijke ronde top.
Zo vermeerder je
Een saguaro uit zaad opkweken is werkelijk simpel, en het is bij het groeien dat je geduld op de proef wordt gesteld. Het zaad zelf kiemt gewillig, en dan neemt het kleine zaailingetje zijn eigen trage, zachte tijd.
ZaadGemiddeld
Warm seizoen, laat voorjaar tot zomer · Kiemt in 1 tot 3 weken maar heeft meerdere jaren nodig om verplantbare grootte te bereiken
Saguaro's beginnen hun leven als zaad, dat je vers uitzaait op een grofkorrelig mengsel en warm en maar net vochtig houdt gedurende het warme seizoen van laat in het voorjaar tot in de zomer. Kieming gaat snel, meestal binnen 1 tot 3 weken, en dan begint de echte les in geduld, want het piepkleine zaailingetje heeft meerdere jaren ongehaaste groei nodig voordat het klaar is om te verhuizen.
Mythes
Een saguaro bezitten of kweken is tegen de wet.
Je bent volkomen vrij om er een te kweken, te verkopen en te planten. De regels van Arizona gelden alleen voor het wegnemen, oogsten of vernietigen van inheemse planten in het wild, dus je eigen saguaro kweken of een kwekerijgekweekt exemplaar kopen is volkomen prima. Er is geen enkele reden om nerveus te zijn over er eentje in huis te halen.
Het tellen van de armen van een saguaro vertelt je zijn exacte leeftijd.
Het aantal armen varieert veel te veel om als jaarringen te werken. Sommige saguaro's wachten 50 tot 75 jaar om zelfs maar één arm te laten groeien, en andere vertakken hun hele leven nooit, dus het aantal armen zegt bijna niets over hoe oud een plant is. Het is een mooi idee, alleen geen betrouwbaar idee.