Coleus

Il coleus è una pianta tropicale delicata, e purtroppo il primo gelo la uccide immediatamente, annerendo i fusti e facendo crollare l'intera pianta. Una pianta gelata non può essere salvata, quindi lasciala andare senza sensi di colpa. Per tenere con te una preferita, prendi talee di fusto o mettila in vaso e portala in casa prima che arrivi il freddo, dato che sopravvive all'aperto solo nelle zone USDA da 10 a 11.

Il coleus ama l'umidità costante, ma un terreno che resta impregnato d'acqua può portare a marciume di radici e fusto, una delle poche cose che davvero lo danneggiano. Noterai radici che diventano marroni e molli, la base dei fusti che si ammorbidisce e la crescita che si ferma. Ridurre le annaffiature, assicurarsi che il vaso o l'aiuola drenino liberamente e mantenere il terreno leggermente umido invece che zuppo di solito rimettono le cose a posto.

Se vedi ingiallimento, chiazze marroni angolari, foglie arricciate e fogliame caduto, il probabile colpevole è la peronospora. Gira una foglia e cerca una peluria bianca, viola o grigia solo sulla pagina inferiore, che a volte richiede una lente d'ingrandimento per essere notata. Predilige temperature tra 16°C e 27°C quando l'umidità sale sopra l'85%, quindi imbusta e getta via le foglie infette, apri la pianta per favorire la circolazione dell'aria e annaffia alla base per mantenere asciutto il fogliame.

Dato che il coleus si coltiva per le sue foglie, quelle sottili spighe di piccoli fiori blu violaceo sono davvero un avvertimento gentile più che un regalo. Una volta che una pianta fiorisce e produce semi a fine estate, la resa del fogliame inizia a calare e la pianta perde parte del suo vigore. Non c'è nulla di cui preoccuparsi, però: pizzica via le spighe non appena le noti, e continua così, in modo che tutta quell'energia torni a fluire nelle foglie.

Il coleus tende ad appassire in fretta quando il terreno si asciuga, e una pianta in vaso si afflosciarà prima di tutte, quindi controlla il terreno prima di preoccuparti. Una pianta assetata di solito si riprende nel giro di poche ore da una buona annaffiatura, il che è meravigliosamente rassicurante. Una varietà amante dell'ombra può anche cedere con troppo sole pomeridiano, quindi se il terreno va bene, spostala semplicemente in un posto con una pausa dal caldo.

Il coleus da interno può attrarre alcuni parassiti succhiatori di linfa, e potresti notare morbide cocciniglie cotonose bianche, piccoli gruppi di afidi o nuvole di minuscole mosche bianche. In stanze calde e secche, i ragnetti rossi possono aggiungersi con sottili ragnatele e foglie chiazzate. Non allarmarti: risciacqua la pianta, tienila separata dalle altre e trattala con sapone insetticida, ripetendo finché gli insetti non se ne sono andati.

Quando i fusti si allungano e le foglie inferiori si diradano lasciando chiazze spoglie, sei di fronte a un caso di allungamento eccessivo, e di solito significa che la luce non è del tutto adatta alla tua varietà o che le punte semplicemente non sono state pizzicate. Una varietà da ombra sbiadirà al sole intenso mentre una da sole si allunga e impallidisce in ombra profonda, lasciando quei lunghi spazi tra le foglie. La buona notizia è che è facile da correggere: spostala nella luce che desidera, pizzica spesso le punte in crescita e taglia con decisione i fusti spogli così si riempirà di nuovo, densa e piena.

La maggior parte dei coleus più vecchi preferiscono l'ombra, quindi quando il sole diretto e caldo lava via il colore dalle foglie e le lascia appassite, la pianta ti sta semplicemente dicendo che ne ha avuto troppo. Il rimedio più gentile è spostarla in ombra parziale o luce screziata dove possa riprendersi. Se hai il cuore fisso su un angolo luminoso e soleggiato, scegli semplicemente una varietà tollerante al sole come Wasabi o Pineapple, che mantiene il colore felicemente in pieno sole.