Non dovresti bere l'acqua piovana senza prima trattarla, anche se cade direttamente dal cielo. La pioggia fresca nasce pulita quando si forma nelle nuvole. Ma raccoglie inquinanti durante la discesa attraverso l'atmosfera. Quando ti raggiunge, può trasportare anidride solforosa e polveri sottili provenienti da auto e fabbriche.
Da bambini quasi tutti abbiamo catturato le gocce di pioggia con la lingua senza pensarci due volte. Qualche goccia nella maggior parte dei casi non ti farà ammalare. Ma l'acqua piovana è sicura da bere come fonte idrica regolare? No. Non senza un'adeguata filtrazione e trattamento. La piccola quantità che catturi sulla lingua è molto diversa dal riempire un bicchiere e berlo tutto. Quanto ne bevi e con quale frequenza cambia il livello di rischio.
Pensavo che la pioggia fosse la forma più pura di acqua esistente. Poi ho iniziato a documentarmi su cosa vi entra prima che tocchi il suolo. Ossidi di azoto dai tubi di scappamento e zolfo dalle centrali elettriche si mescolano in ogni goccia durante la caduta. Polvere e fuliggine dall'aria si aggiungono anch'esse. Nelle città con traffico intenso, la lista dei contaminanti dell'acqua piovana si allunga ulteriormente. Le aree rurali hanno una pioggia più pulita, ma nessun luogo è completamente privo di inquinanti. Anche in montagna, tracce di sostanze chimiche compaiono nei campioni di pioggia. Potrebbe sorprenderti sapere che le sostanze chimiche PFAS sono state trovate nell'acqua piovana in tutto il mondo. Anche aree remote lontane da qualsiasi città mostrano tracce di questi inquinanti eterni nella pioggia.
Le cose peggiorano quando la pioggia colpisce il tetto. L'EPA nota che il deflusso dal tetto raccoglie batteri dagli escrementi di uccelli e animali sulle tegole. Le coperture in asfalto rilasciano sostanze chimiche nell'acqua. Le grondaie aggiungono ruggine, zinco e frammenti di foglie in decomposizione. Uno studio PMC ha rilevato che i batteri coliformi compaiono ripetutamente nei campioni di acqua piovana conservata. Questi batteri indicano la presenza di materia fecale da uccelli e piccoli animali sul tetto.
Se vuoi comunque bere l'acqua piovana, ti serve una filtrazione seria. Un semplice filtro a rete o in tessuto non è sufficiente. Cerca sistemi con certificazione NSF/ANSI Standard 53 per la rimozione dei contaminanti. Lo Standard 58 è per i filtri a osmosi inversa. Entrambe le certificazioni dimostrano che il sistema può rimuovere minacce reali dall'acqua. Uno stadio a luce UV uccide batteri e virus che sfuggono ai filtri fisici.
L'impianto completo per ottenere acqua potabile sicura dalla pioggia richiede diversi componenti. Un dispositivo di primo lavaggio scarta l'acqua più sporca dall'inizio di ogni pioggia. Un filtro per sedimenti cattura le particelle. Un filtro a carbone attivo cattura le sostanze chimiche. Poi la luce UV elimina ciò che resta di vivo. Questo tipo di sistema costa dai 300 ai 1.000 dollari in base a dimensione e marca. È un costo significativo per qualcosa che il rubinetto di casa fa già per pochi centesimi al litro.
Ho testato un sistema di filtrazione base sull'acqua del mio barile per curiosità. Il sapore era pulito e morbido, senza alcun retrogusto di cloro. Ma il costo e la manutenzione per mantenere quel sistema in funzione hanno reso l'acqua del rubinetto la scelta più intelligente per bere. Ora uso l'acqua del barile dove fa più bene. Il mio giardino e il prato adorano la pioggia morbida e priva di cloro. Il mio corpo riceve l'acqua testata e trattata dal rubinetto.
Per la maggior parte delle persone, l'acqua del rubinetto dall'acquedotto locale è la scelta più sicura. Viene testata regolarmente per decine di contaminanti e il trattamento viene adattato secondo necessità. Riserva l'acqua piovana raccolta per l'uso esterno, dove le piante beneficiano della sua composizione morbida e naturale. Non è necessario bere l'acqua piovana per goderne i vantaggi. Il tuo giardino la riceve gratuitamente e il tuo corpo resta al sicuro con l'acqua trattata.
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