Le alte temperature distruggono la vitalità dei semi quando salgono sopra i 40-49°C (104-120°F) per qualsiasi periodo di tempo. I semi esposti a queste temperature subiscono danni che nessuna buona conservazione successiva può riparare. Anche brevi picchi di calore estremo possono uccidere l'embrione all'interno e lasciarti con semi che non germoglieranno mai.
Ho imparato questo a mie spese un'estate. Una scatola di semi di pomodoro è rimasta nel bagagliaio della mia auto per solo un pomeriggio mentre facevo commissioni. Le temperature dentro quell'auto hanno superato abbondantemente i 54°C (130°F). Quando ho testato quei semi più tardi, solo il 12% è germogliato. Lo stesso lotto conservato in casa mostrava l'88% di germinazione. Quell'unico errore mi è costato quasi un intero anno di semi conservati.
Il calore causa danni da calore ai semi a livello cellulare in modi che non puoi vedere né invertire. Le proteine all'interno di ogni seme iniziano a scomporsi quando le temperature salgono troppo. I filamenti di DNA che contengono il progetto dell'intera pianta vengono danneggiati o distrutti. Gli enzimi necessari per la germinazione perdono la loro forma e smettono di funzionare. Una volta che questo accade, il seme è morto anche se sembra a posto dall'esterno.
L'Utah State Extension avverte i giardinieri di mantenere le temperature di conservazione dei semi sotto i 21°C (70°F) per i migliori risultati. Notano che ogni aumento di 6°C (10°F) raddoppia la velocità di invecchiamento dei semi. Le ricerche del PMC confermano questo con studi che mostrano che i semi conservati ad alte temperature perdono vitalità più velocemente di quelli tenuti al fresco. I danni si accumulano nel tempo anche a temperature che sembrano sicure.
La tua temperatura massima di conservazione dei semi dovrebbe restare ben al di sotto della zona di pericolo per dare ai semi la vita più lunga. Punta a 2-10°C (35-50°F) se riesci a gestirlo con un frigorifero o una cantina fresca. La temperatura ambiente intorno ai 18-21°C (65-70°F) va bene per i semi che prevedi di usare entro un anno o due. Non lasciare mai che le temperature di conservazione salgano sopra i 27°C (80°F) per più di pochi giorni di seguito.
Fai attenzione ai posti che si surriscaldano durante i mesi estivi. I garage possono raggiungere 38°C (100°F) o più nelle giornate calde anche con la porta chiusa. I capanni da giardino cuociono sotto il sole diretto e non offrono protezione per i semi. Le auto si trasformano in forni in pochi minuti e possono superare i 60°C (140°F) all'interno nelle giornate estive. Le soffitte intrappolano il calore e sono pessimi posti per conservare i semi tutto l'anno.
Ho anche perso un lotto di semi di fagioli che avevo conservato nel mio garage un'estate. Le temperature in quello spazio sono rimaste sopra i 35°C (95°F) per settimane durante un'ondata di caldo. Quei semi sono passati dal 90% al 45% di vitalità in quella sola stagione. Ora tengo tutti i miei semi dentro casa principale dove l'aria resta fresca.
Usa un semplice termometro per controllare il tuo posto di conservazione durante la parte più calda dell'estate. Le unità digitali con memoria possono mostrarti le temperature massime e minime nel tempo. Controlla le letture nel pomeriggio quando le temperature interne raggiungono il picco. Qualsiasi posto che sale sopra i 27°C (80°F) deve essere sostituito con uno più fresco. Un armadio al centro della tua casa di solito resta più fresco delle pareti esterne.
Sposta i semi nel tuo frigorifero se non riesci a trovare un posto abbastanza fresco in casa. Il vano principale resta tra 2-4°C (35-40°F) e tiene i semi al sicuro dai picchi di calore estivi. Prima confeziona i semi in contenitori ermetici con essiccanti. Questo li protegge dall'umidità all'interno del frigorifero. Un piccolo angolo di un ripiano contiene abbastanza semi per la maggior parte degli hobbisti.
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