Owensboro, Kentucky detiene il titolo di capitale mondiale del bluegrass. La città si è guadagnata questa posizione grazie a decenni di lavoro per preservare e promuovere la musica bluegrass. Ospita l'unico museo al mondo dedicato esclusivamente a questo genere e uno dei più grandi eventi annuali di bluegrass del paese.
La scena bluegrass di Owensboro, Kentucky, inizia dal Bluegrass Music Museum in centro. Si trova sul lungofiume e conserva strumenti, registrazioni e foto di pionieri come Bill Monroe e Earl Scruggs. All'interno troverete anche la Bluegrass Music Hall of Fame. Rende omaggio ad artisti, autori e figure dell'industria che hanno plasmato questo sound. Le radici bluegrass di Owensboro sono profonde. Lo si percepisce nel momento stesso in cui si varca la porta d'ingresso del museo.
Ho trascorso un fine settimana a Owensboro durante il ROMP Festival e l'energia mi ha colto di sorpresa. Il palco principale era lungo il fiume Ohio. Banjo e violini riempivano l'aria al tramonto. Tra un'esibizione e l'altra, i musicisti si riunivano in piccoli cerchi e suonavano con chiunque avesse portato uno strumento. Ho visto un adolescente con un mandolino sedersi accanto a un violinista dai capelli grigi. Suonavano insieme come vecchi amici. Questo spirito aperto e comunitario definisce ciò che troverete a Owensboro.
La città si trova nel Kentucky occidentale lungo il fiume Ohio. Louisville è a circa 2 ore a est. Nashville è a circa 2 ore e mezza a sud. Indianapolis è a circa 3 ore a nord. Questa posizione centrale rende Owensboro facile da raggiungere per un weekend. L'area del lungofiume in centro è stata completamente rinnovata con parchi, percorsi pedonali e palchi per concerti gratuiti durante i mesi caldi. Potete camminare dal museo a un concerto dal vivo in pochi minuti. Nella mia esperienza, l'intero centro sembrava costruito per gli amanti della musica. Sentirete musica dal vivo dagli angoli delle strade ai palchi nei parchi.
L'annuale ROMP Festival è il più grande festival di musica bluegrass della città, ogni giugno. Il ROMP riunisce artisti classici e nuovi talenti che spingono il genere in avanti. Tra gli headliner passati ci sono Del McCoury, Sam Bush e gli Steep Canyon Rangers. Il festival dura 3-4 giorni e offre campeggio vicino alla sede. Troverete stand gastronomici con barbecue del Kentucky e workshop dove imparare banjo, violino o chitarra da musicisti professionisti.
Owensboro ospita anche eventi e concerti gratuiti di musica bluegrass più piccoli durante tutto l'anno. Il museo organizza una propria serie di concerti in un piccolo teatro. Friday After Five è una serie gratuita estiva sul lungofiume. Spesso presenta artisti bluegrass e acustici che potete ascoltare gratuitamente. La città tratta la musica dal vivo come un'attività che dura tutto l'anno, non solo un grande evento.
Programmate la vostra visita per fine giugno per il ROMP. Venite in primavera o inizio autunno se preferite meno folla e bel tempo. Il museo è aperto dal martedì al sabato con un piccolo biglietto d'ingresso. Combinate il viaggio a Owensboro con un tragitto verso est attraverso la regione dei cavalli vicino a Lexington. Vedrete i pascoli di bluegrass che hanno dato il nome sia all'erba che alla musica. Prenotate l'hotel in anticipo se puntate al weekend del festival, perché le camere si esauriscono rapidamente.
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