Il tipo di ape più aggressivo è l'ape africanizzata. Non a caso vengono chiamate "api killer". Attaccano in grandi gruppi e ti inseguono per oltre 400 metri se ti avvicini troppo al loro alveare. All'estremo opposto ci sono le api muratrici (osmie). Puoi stare accanto ai loro nidi in maglietta e non ti daranno alcun fastidio.
Ho testato personalmente questa natura docile durante quattro stagioni complete di allevamento di api muratrici. Ho trascorso innumerevoli mattine primaverili a pochi centimetri dalla mia casetta delle api attiva, indossando pantaloncini e maglietta. Le api si posano sulle mie mani e camminano lungo le braccia. Mi volano davanti al viso dirette verso i fiori. In tutto questo tempo, ho zero punture da segnalare. Nemmeno una. All'inizio indossavo i guanti per precauzione. Ho smesso dopo la prima settimana perché le api mi trattavano come un pezzo d'arredo del giardino.
Perché alcune specie di api aggressive attaccano mentre altre ti lasciano in pace? Dipende tutto da cosa stanno proteggendo. Le api sociali come le api africanizzate difendono colonie enormi piene di miele e covata accumulati. L'alveare custodisce mesi di lavoro, quindi la colonia combatte duramente per proteggerlo. Le api muratrici vivono da sole. Ogni femmina lavora per conto proprio, senza colonia, senza miele e senza regina da difendere. Non ha nulla per cui valga la pena combattere.
Api africanizzate
- Livello di pericolo: il più alto tra tutte le api, con attacchi di massa di centinaia di api da un singolo nido disturbato.
- Raggio di inseguimento: ti seguono per oltre 400 metri dal loro alveare, ben oltre quello che le normali api mellifere considerano zona di pericolo.
- Fattori scatenanti: reagiscono a vibrazioni, colori scuri e al tuo respiro a distanze molto maggiori rispetto ad altri tipi di api mellifere.
Vespe gialle e vespe
- Errore comune: potresti confonderle con le api, ma sono vespe dal corpo liscio e un'attitudine molto più aggressiva vicino al tuo cibo.
- Modalità di puntura: possono pungerti più volte poiché il loro pungiglione non ha uncini. Difendono nidi nascosti nel terreno o nelle pareti.
- Periodo di massimo pericolo: diventano più ostili a fine estate e in autunno, quando le colonie raggiungono il picco e le fonti di cibo diminuiscono.
Bombi
- Rischio per te: sono docili e lenti ad arrabbiarsi. Ma pungono se calpesti il loro nido a terra o ne afferri uno con la mano.
- Dimensione della colonia: piccoli gruppi di 50-400 api significano meno guardiane rispetto agli alveari di api mellifere che ne ospitano decine di migliaia.
- Sicurezza in giardino: sei al sicuro vicino a loro in normali condizioni di giardinaggio, purché non blocchi l'ingresso del nido.
Api muratrici
- Rischio per te: tra le api più docili che incontrerai mai. Non hanno l'istinto coloniale che innesca il comportamento di puntura.
- Fatti sulla puntura: le femmine hanno un piccolo pungiglione ma lo usano così raramente che la maggior parte degli allevatori non viene mai punta in anni di contatto ravvicinato.
- Sicure per la famiglia: perfette per il tuo giardino se hai bambini, animali domestici e spazi ristretti dove persone e api condividono lo spazio ogni giorno.
Ma le api muratrici pungono davvero? La risposta onesta è sì, le femmine hanno un pungiglione. Ma non lo usano quasi mai sulle persone. Dovresti stringerne una nel pugno o intrappolarne una nella maglietta per essere punto. Anche in quel caso, la puntura fa meno male di quella di un'ape mellifera e causa meno gonfiore nella maggior parte delle persone. I maschi non hanno affatto il pungiglione, quindi metà delle api muratrici vicino a casa tua non possono pungerti nemmeno volendo.
Puoi stare al sicuro vicino a tutte le api imparando a distinguere le specie. Se vivi nel sud degli Stati Uniti, tratta qualsiasi alveare selvatico con particolare cautela. Non sventolare le mani contro le api: i movimenti rapidi le fanno sentire minacciate. Indossa abiti di colore chiaro ed evita profumi forti quando prevedi di stare vicino a nidi attivi. Per il tuo giardino, le api muratrici e i bombi ti offrono un enorme valore di impollinazione con un rischio praticamente nullo per te e la tua famiglia.
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