Jenis lebah paling agresif adalah lebah madu Afrika (Africanized honey bee). Mereka dijuluki "killer bees" bukan tanpa alasan. Mereka menyerang dalam kelompok besar dan mengejar Anda lebih dari 400 meter jika Anda terlalu dekat dengan sarangnya. Di sisi sebaliknya ada lebah mason. Anda bisa berdiri tepat di samping sarang mereka hanya dengan kaos biasa dan mereka tidak akan mengganggu Anda sama sekali.
Saya menguji sendiri sifat tenang ini selama empat musim penuh memelihara lebah mason. Saya menghabiskan banyak pagi di musim semi berdiri hanya beberapa sentimeter dari rumah lebah aktif saya dengan celana pendek dan kaos. Lebah hinggap di tangan saya dan merayap di sepanjang lengan saya. Mereka terbang melewati wajah saya menuju bunga-bunga. Selama itu semua, saya punya nol insiden sengatan untuk dilaporkan. Tidak satu pun. Saat pertama kali memulai, saya memakai sarung tangan untuk berjaga-jaga. Saya berhenti setelah minggu pertama karena lebah-lebah itu memperlakukan saya seperti perabot taman.
Mengapa beberapa spesies lebah agresif menyerang sementara yang lain membiarkan Anda? Semua bermuara pada apa yang mereka jaga. Lebah sosial seperti lebah madu Afrika melindungi koloni besar yang penuh simpanan madu dan larva. Sarang itu menyimpan hasil kerja berbulan-bulan, jadi koloni berjuang keras untuk menjaganya tetap aman. Lebah mason hidup sendiri. Setiap betina bekerja sendirian tanpa koloni, tanpa madu, dan tanpa ratu untuk dijaga. Dia tidak punya apa-apa yang layak diperjuangkan.
Lebah Madu Afrika (Africanized Honey Bees)
- Tingkat ancaman: Tertinggi dari semua lebah yang bisa Anda temui, dengan serangan sengatan massal dari ratusan lebah pada satu sarang yang terganggu.
- Jarak pengejaran: Mereka mengejar Anda lebih dari 400 meter dari sarangnya, jauh melampaui apa yang dianggap zona bahaya oleh lebah madu biasa.
- Pemicu: Mereka bereaksi terhadap getaran, warna gelap, dan napas Anda dari jarak yang jauh lebih jauh dibandingkan jenis lebah madu lainnya.
Yellowjacket dan Tawon
- Sering tertukar: Anda mungkin mengira mereka lebah, tetapi sebenarnya mereka tawon dengan tubuh halus dan sifat lebih galak di dekat makanan Anda.
- Cara menyengat: Mereka bisa menyengat Anda berkali-kali karena sengatnya tidak bergerigi. Mereka menjaga sarang yang tersembunyi di tanah atau dinding Anda.
- Puncak bahaya: Mereka paling agresif di akhir musim panas dan musim gugur saat koloni mencapai puncaknya dan sumber makanan Anda menyusut.
Lebah Bumble (Bumble Bees)
- Risiko Anda: Mereka jinak dan lambat marah. Tapi mereka akan menyengat jika Anda menginjak sarang tanah mereka atau menggenggam salah satunya.
- Ukuran koloni: Kelompok kecil berisi 50-400 lebah berarti lebih sedikit penjaga dibandingkan sarang lebah madu yang menampung puluhan ribu.
- Keamanan di taman: Anda aman di sekitar mereka dalam kondisi taman normal selama Anda tidak menghalangi pintu masuk sarang mereka.
Lebah Mason (Mason Bees)
- Risiko Anda: Termasuk lebah paling jinak yang pernah Anda temui. Mereka tidak punya naluri koloni yang memicu perilaku menyengat.
- Fakta sengatan: Betina memiliki sengat kecil tetapi sangat jarang menggunakannya sehingga kebanyakan pemelihara tidak pernah disengat selama bertahun-tahun kontak dekat.
- Aman untuk keluarga: Sempurna untuk halaman Anda jika ada anak-anak, hewan peliharaan, dan ruang sempit di mana orang dan lebah berbagi tempat setiap hari.
Jadi apakah lebah mason menyengat? Jawaban jujurnya adalah ya, betina memang punya sengat. Tapi mereka hampir tidak pernah menggunakannya pada Anda. Anda harus meremas salah satunya dalam kepalan tangan atau menjebaknya di baju Anda untuk bisa disengat. Bahkan jika disengat, rasa sakitnya lebih ringan dari sengatan lebah madu dan bengkaknya lebih sedikit bagi kebanyakan orang. Jantan tidak punya sengat sama sekali, jadi setengah dari lebah mason di dekat rumah Anda tidak bisa menyengat Anda meskipun mereka mau.
Anda bisa tetap aman di sekitar semua lebah dengan belajar membedakan spesiesnya. Jika Anda tinggal di bagian selatan Amerika Serikat, perlakukan setiap sarang lebah liar dengan ekstra hati-hati. Jangan menampar lebah karena gerakan cepat membuat mereka merasa terancam. Kenakan pakaian berwarna terang dan hindari parfum menyengat saat Anda berencana berada di dekat sarang aktif. Untuk taman Anda, lebah mason dan lebah bumble memberikan manfaat penyerbukan besar dengan risiko hampir nol bagi Anda dan keluarga.
Baca artikel lengkap: Lebah Mason: Penyerbuk Andalan Kebun Anda
