Il soprannome di erba del povero appartiene alla centipede grass, e se lo è guadagnato a pieno merito. Questo tappeto erboso di stagione calda richiede meno fertilizzante, meno tagli e meno denaro per l'impianto rispetto a quasi qualsiasi altra erba da prato nel Sud degli Stati Uniti. Se vuoi un giardino dignitoso senza spese continue o lavoro nel weekend, la centipede è l'erba che fa per te.
La fama di erba a bassa manutenzione della centipede grass parte da quanto poco nutrimento necessita. La centipede richiede solo da 0,5 a 1 kg di azoto per 100 metri quadrati all'anno. Confrontala con il St. Augustine, che secondo l'UF/IFAS necessita da 1 a 2 kg solo nel Nord della Florida e fino a 3 kg nel Sud della Florida. L'estate scorsa ho visitato il prato in centipede di un vicino che non veniva concimato da oltre un anno. Era ancora verde e uniforme. Il prato in St. Augustine accanto aveva chiazze marroni causate dalle cimici e necessitava di una nuova dose di fertilizzante e insetticida per riprendersi.
La bassa manutenzione della centipede grass va oltre il semplice risparmio sui sacchi di fertilizzante. Troppo fertilizzante causa il "declino della centipede", in cui l'erba ingiallisce e si dirada. Quest'erba si è evoluta in terreni poveri e dà il meglio quando la lasci in pace. La maggior parte delle altre erbe da prato risponde a input extra con crescita più rapida e colore più intenso. La centipede ti penalizza se fai troppo. Questa caratteristica fa risparmiare tempo e denaro ai proprietari che seguono le regole.
Il costo di impianto è dove la centipede si distingue come alternativa economica al St. Augustine. Puoi seminare un prato in centipede per circa 3-5 dollari per 100 metri quadrati usando seme a spaglio. Il St. Augustine non può essere coltivato da seme commerciale, costringendoti ad acquistare zolle a 150-450 dollari per 100 metri quadrati a seconda della zona e della cultivar. Zolle e stoloni costano meno del tappeto erboso intero ma restano comunque molto più cari di un sacco di seme di centipede. Per un proprietario che deve coprire un giardino grande con un budget limitato, i conti non lasciano dubbi.
La centipede funziona al meglio in pieno sole o ombra leggera con terreno acido nel range di pH 4,5-6,0. Se il tuo giardino soddisfa queste condizioni e non vuoi passare ogni weekend a tagliare e trattare, la centipede è la scelta intelligente. Non ti darà l'aspetto di tappeto fitto del St. Augustine, ma resta presentabile con una frazione dello sforzo e del costo.
Il St. Augustine vince comunque se il tuo giardino ha una copertura arborea significativa. Nessuna alternativa economica può eguagliare le sue prestazioni in ombra, e questo conta per molte proprietà nel Sud. Scegli la centipede per prati soleggiati, a basso budget e bassa manutenzione. Scegli il St. Augustine quando la tolleranza all'ombra conta più del risparmio di tempo e denaro. Per esperienza personale, entrambe le erbe servono esigenze e budget diversi.
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