Le tue piante hanno bisogno di ossigeno per alimentare la fase finale della respirazione che produce la maggior parte della loro energia. L'ossigeno cattura gli elettroni alla fine della catena per mantenere tutto in movimento. Senza ossigeno nella respirazione delle piante, le tue piante possono produrre solo una piccola parte dell'ATP di cui hanno bisogno. Ogni cellula di radice, fusto e foglia ha bisogno di un apporto costante di ossigeno per funzionare bene.
Quando ho iniziato a coltivare pomodori in terreno argilloso pesante, ho imparato questa lezione a mie spese. Le mie piante sembravano ottime per alcune settimane dopo averle piantate in giardino. Poi le foglie sono diventate gialle e le radici sono diventate marroni e molli al tatto. L'argilla tratteneva troppa acqua e spingeva fuori tutte le sacche d'aria intorno alle radici. Le mie piante sono annegate perché le loro radici non potevano ottenere l'ossigeno di cui avevano bisogno per respirare e crescere forti.
Il processo avviene nei mitocondri di ogni cellula della tua pianta. La respirazione aerobica da cui le piante dipendono si svolge lungo la parete interna di queste piccole centrali energetiche. Gli elettroni fluiscono lungo la catena come acqua su una diga e producono energia lungo il percorso. L'ossigeno aspetta alla fine per catturare quegli elettroni e combinarsi con l'idrogeno per formare acqua. Questo flusso alimenta una pompa che accumula ATP per l'uso della tua pianta.
I numeri mostrano quanto l'ossigeno sia importante per le tue piante da giardino ogni giorno. Con abbondante ossigeno, la tua pianta produce da 27 a 28 ATP da ogni glucosio che brucia attraverso la respirazione aerobica. Senza ossigeno, la tua pianta può solo eseguire un sistema di riserva che produce appena 2 ATP per glucosio. È un enorme calo nella produzione di energia che la tua pianta non può sopportare a lungo senza mostrare segni di stress.
Le tue radici hanno più difficoltà a soddisfare i fabbisogni di ossigeno delle piante nel terreno. Le radici non possono raggiungere l'aria come fanno le foglie per prendere ciò di cui hanno bisogno. Devono ottenere ossigeno dalle piccole sacche d'aria tra i granelli di terra e i frammenti di materia organica. Una buona struttura del terreno mantiene circa il 25% del suo volume come spazio d'aria a cui le tue radici possono attingere tutto il giorno e la notte.
Nella mia esperienza, la maggior parte dei problemi delle piante deriva da troppa acqua piuttosto che da troppo poca. Il terreno fradicio riempie quelle sacche d'aria con acqua e taglia rapidamente l'apporto di ossigeno alle tue radici. Le tue radici non possono respirare correttamente, quindi non possono assorbire acqua o nutrienti indipendentemente da quanto ce ne sia nel terreno circostante. La pianta appassisce anche mentre sta in terreno bagnato perché le radici hanno smesso di funzionare.
Puoi aiutare le tue piante a ottenere l'ossigeno di cui hanno bisogno con alcuni semplici passaggi nel tuo giardino. Usa aiuole rialzate o aggiungi compost al terreno pesante per migliorare il drenaggio e il flusso d'aria attraverso la zona radicale. Annaffia in profondità ma non troppo spesso così il terreno può asciugarsi un po' tra un'irrigazione e l'altra. Evita di camminare sulle aiuole poiché i tuoi piedi compattano il terreno e schiacciano gli spazi d'aria di cui le tue radici hanno bisogno.
Osserva le tue piante per segni che le loro radici hanno bisogno di più aria intorno a loro nel terreno. Foglie inferiori gialle, radici molli e crescita lenta indicano tutti problemi di ossigeno nella zona radicale. Dissotterra una piccola pianta per controllare le radici se non sei sicuro di cosa non va. Radici bianche e sode significano buon flusso di ossigeno, mentre radici marroni e molli significano che devi sistemare il drenaggio del terreno rapidamente.
Leggi l'articolo completo: Respirazione nelle piante: la guida completa al processo
