Ciò che rende speciale l'albero della gomma va ben oltre il suo bell'aspetto. Foglie spesse e lucide, crescita rapida in casa e una storia legata a una delle materie prime più utili al mondo, tutto in un'unica pianta.
Le caratteristiche dell'albero della gomma che noti per prime sono quelle grandi foglie brillanti. Sembrano quasi finte per quanto risplendono. Ogni foglia contiene minuscole particelle minerali chiamate litocisti. Questi depositi di calcio si trovano appena sotto la superficie e conferiscono alle foglie quella lucentezza cerosa che si nota dall'altra parte della stanza. Le nuove foglie emergono da una stipola rosa o rossa brillante che si ripiega man mano che la foglia si apre. Ho visto uno dei miei alberi della gomma crescere da un vaso da vivaio di 30 cm fino a diventare un albero da interni di 1,8 metri in circa tre anni. È difficile trovare una velocità simile in altre piante da appartamento.
In natura, gli alberi della gomma crescono nelle foreste pluviali tropicali e possono raggiungere i 30 metri di altezza. Iniziano come epifite, aggrappandosi ad altri alberi in alto nella chioma. Col tempo inviano radici aeree verso il suolo della foresta. Queste radici avvolgono l'albero ospite e si ispessiscono fino a quando l'albero della gomma si regge da solo. Nelle case umide, potresti notare piccole radici aeree che si formano lungo il tronco della tua pianta. NC State Extension elenca 12 cultivar distinte di questa specie, che vanno dalla scura Burgundy alla rosa e crema Tineke.
Prima del 1900, questa pianta era una fonte primaria di gomma naturale. I lavoratori incidevano la sua linfa bianca lattiginosa e la trasformavano in un materiale utilizzabile. Questo lavoro ha dato alla pianta il suo nome comune. L'Hevea brasiliensis ha poi preso il sopravvento nella produzione di gomma perché produce molta più lattice per albero. L'albero della gomma originale ha mantenuto il suo nome famoso e ha trovato una seconda carriera come amata pianta da appartamento.
Agli amici che cercano una pianta con vera personalità consiglio sempre un albero della gomma al posto del classico pothos. Avrai un pezzo vivente di storia botanica sulla tua mensola. Anche il ritmo di crescita rende le cose entusiasmanti. La mia cultivar Burgundy produceva una nuova foglia quasi ogni due settimane durante l'estate. Nessun'altra pianta della mia collezione cresce con tanta energia e determinazione.
Quando acquisti il tuo albero della gomma, cerca foglie con una forte lucentezza e senza bordi marroni. Controlla la foglia più nuova per verificare il colore vivace della stipola alla base. Una pianta sana avrà foglie sode e dritte che non pendono né si arricciano sulle punte. Scegli una cultivar adatta al tuo stile e al tuo spazio. La Burgundy ti offre tonalità scure e profonde. La Ruby e la Tineke offrono tocchi di rosa e crema per ambienti più luminosi.
Secondo la mia esperienza, nessun'altra pianta da appartamento offre così tanto impatto visivo con così poco sforzo. Ho messo alla prova il mio albero della gomma piazzandolo in un corridoio buio per tre mesi: ha continuato a crescere senza problemi. Le foglie sono diventate di un verde più scuro per catturare più luce, ma la pianta non ha perso neanche una foglia. Prova a fare lo stesso con un Ficus lyrata e nel giro di poche settimane avrai un bastoncino spoglio.
Dovresti anche sapere che gli alberi della gomma raccolgono la polvere dall'aria che si deposita sulle loro grandi foglie piatte. Una rapida passata con un panno umido una volta al mese mantiene la pianta sana e l'ambiente più fresco. La grande superficie fogliare significa che ogni pianta copre più area rispetto a piante da appartamento più piccole con fogliame minuto.
Le qualità uniche del Ficus elastica si sommano in fretta. Hai un fogliame scenografico, una cura semplice, una crescita rapida e una storia affascinante. Poche altre piante da appartamento soddisfano tutti questi requisiti contemporaneamente. È questo mix che fa distinguere gli alberi della gomma da tutto il resto nel tuo vivaio di fiducia.
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