Hal yang istimewa dari pohon karet jauh melampaui penampilannya yang cantik. Anda mendapatkan daun tebal mengkilap, pertumbuhan cepat di dalam ruangan, dan sejarah yang terkait dengan salah satu bahan baku paling berguna di dunia, semuanya dalam satu tanaman.
Ciri pohon karet yang pertama kali Anda perhatikan adalah daun-daunnya yang besar dan berkilau. Daunnya terlihat hampir seperti palsu karena sangat berkilau. Setiap daun memiliki butiran mineral kecil yang disebut litokis di dalamnya. Endapan kalsium ini terletak tepat di bawah permukaan dan memberikan kilau seperti lilin yang bisa Anda lihat dari seberang ruangan. Daun baru muncul dari stipula berwarna merah muda atau merah cerah yang terkelupas saat daun terbuka. Saya menyaksikan salah satu pohon karet saya tumbuh dari pot pembibitan 12 inci menjadi pohon dalam ruangan setinggi 6 kaki dalam waktu sekitar tiga tahun. Kecepatan seperti itu sulit ditemukan pada tanaman hias lainnya.
Pohon karet liar tumbuh di hutan hujan tropis dan bisa mencapai tinggi 100 kaki (30 meter). Mereka memulai hidup sebagai epifit, menempel pada pohon lain di kanopi yang tinggi. Seiring waktu, mereka mengirimkan akar udara ke lantai hutan. Akar-akar ini melilit pohon inang dan menebal hingga pohon karet berdiri sendiri. Di rumah yang lembap, Anda mungkin melihat akar udara kecil terbentuk di sepanjang batang tanaman Anda. NC State Extension mencatat 12 kultivar berbeda dari spesies ini. Mulai dari Burgundy yang gelap hingga Tineke yang berwarna merah muda dan krem.
Sebelum tahun 1900-an, tanaman ini berfungsi sebagai sumber utama karet alam. Pekerja menyadap getah putih susunya dan mengolahnya menjadi bahan yang bisa digunakan. Pekerjaan itulah yang memberi tanaman ini nama umumnya. Hevea brasiliensis mengambil alih produksi karet karena menghasilkan lateks jauh lebih banyak per pohon. Pohon karet asli tetap menyandang namanya yang terkenal dan menemukan karier kedua sebagai tanaman hias yang digemari.
Saya menyarankan teman-teman yang menginginkan tanaman berkarakter untuk memilih pohon karet daripada pothos biasa. Anda mendapatkan sepotong sejarah tanaman hidup di rak Anda. Kecepatan pertumbuhannya juga membuat segalanya menarik. Kultivar Burgundy saya mengeluarkan daun baru hampir setiap dua minggu selama musim panas. Tidak ada tanaman lain dalam koleksi saya yang tumbuh dengan semangat dan energi seperti itu.
Saat Anda berbelanja pohon karet sendiri, cari daun dengan kilau yang kuat dan tanpa tepi cokelat. Periksa daun terbaru untuk warna stipula cerah di pangkalnya. Tanaman yang sehat akan memiliki daun yang kokoh dan tegak yang tidak terkulai atau melengkung di ujungnya. Pilih kultivar yang sesuai dengan gaya dan ruang Anda. Burgundy memberikan nuansa gelap yang dalam. Ruby dan Tineke menawarkan sentuhan merah muda dan krem untuk ruangan yang lebih terang.
Dari pengalaman saya, tidak ada tanaman hias lain yang memberikan dampak visual sebesar ini dengan usaha sesedikit ini. Saya menguji batas pohon karet saya dengan menempatkannya di lorong gelap selama tiga bulan dan tanaman ini tetap tumbuh dengan baik. Daunnya menjadi hijau lebih gelap untuk menangkap lebih banyak cahaya, tetapi tanaman ini tidak pernah menjatuhkan satu daun pun. Coba lakukan itu dengan fiddle leaf fig dan Anda akan mendapati batang telanjang dalam hitungan minggu.
Anda juga perlu tahu bahwa pohon karet membersihkan debu dari udara saat mengendap di daun-daunnya yang besar dan datar. Satu kali usapan cepat dengan kain lembap sebulan sekali menjaga tanaman tetap sehat dan ruangan Anda terasa lebih segar. Luas permukaan daun yang besar berarti setiap tanaman mencakup area lebih luas dibandingkan tanaman hias kecil dengan dedaunan mungil.
Keunikan Ficus elastica bertambah dengan cepat. Anda mendapatkan dedaunan yang dramatis, perawatan mudah, pertumbuhan cepat, dan latar belakang cerita yang hebat. Sedikit tanaman hias lain yang memenuhi semua kriteria itu sekaligus. Kombinasi itulah yang membuat pohon karet menonjol dari semua tanaman lain di toko tanaman lokal Anda.
Baca artikel lengkap: Panduan Perawatan dan Cara Menanam Pohon Karet
