La tempistica di raccolta in caso di avvisi di gelo è fondamentale per i coltivatori di patate. Devi estrarre tutte le tue patate dal terreno prima che arrivi un gelo intenso. Questo significa temperature sotto i -2°C (28°F) per diverse ore. Un freddo così severo può raggiungere i tuoi tuberi e rovinarli. Pianifica di scavare prima che il gelo diventi una minaccia nella tua zona.
Ho avuto un'esperienza al limite con il gelo il mio secondo anno di coltivazione delle patate. Le previsioni del tempo sono cambiate durante la notte e annunciavano un forte gelo la mattina dopo. Avevo pianificato di raccogliere il weekend successivo. Invece ho preso la forca da giardino all'alba e ho dissotterrato 18 chili di patate prima che il sole sorgesse. Il gelo ha colpito forte quella notte. La mia vicina che ha aspettato ha perso metà del suo raccolto a causa dei danni da gelo.
I danni da gelo alle patate si verificano quando il ghiaccio si forma all'interno delle cellule del tubero. I cristalli di ghiaccio sono taglienti. Perforano le pareti cellulari mentre crescono. Quando la patata si scongela, tutte quelle cellule rotte si trasformano in poltiglia. La polpa diventa acquosa e molle. Questi tuberi danneggiati marciscono nel giro di giorni. Non puoi salvarli qualunque cosa tu provi.
Le gelate leggere non rappresentano lo stesso pericolo. Una gelata che uccide il fogliame ma rimane sopra i -2°C (28°F) non danneggerà i tuberi sepolti sotto il terreno. Il suolo agisce come una coperta. Trattiene il calore e protegge le patate da brevi ondate di freddo. Ma non tentare la sorte. Una gelata leggera spesso significa che ne arriverà presto una più intensa.
Conosci la data media della prima gelata nella tua zona e lavora a ritroso da lì. Cerca la data per la tua zona o chiedi a coltivatori che hanno fatto crescere colture nella tua area per anni. Inizia a controllare le previsioni del tempo circa due settimane prima di quella data media. Il gelo può arrivare in anticipo in qualsiasi anno. È meglio essere pronti che sorpresi.
Quando i meteorologi annunciano temperature intorno allo zero, devi fare una scelta. Puoi scommettere che il freddo non raggiungerà i tuoi tuberi. Oppure puoi raccogliere prima che il gelo diventi una vera minaccia. Scelgo sempre di scavare in anticipo piuttosto che rischiare di perdere patate che ho coltivato per mesi. La tranquillità vale la pena.
Tieni i tuoi attrezzi per la raccolta pronti quando si avvicina l'autunno. Conservo la mia forca da giardino, i secchi e le cassette vicino alla porta sul retro a partire da metà settembre. Se un avviso di gelo compare con poco preavviso, posso iniziare a scavare in pochi minuti. Quel tempo di preparazione ha salvato il mio raccolto più di una volta durante ondate di freddo improvvise.
Puoi guadagnare un po' di tempo con la pacciamatura se il gelo minaccia e non sei pronto a scavare. Accumula 15-20 centimetri di paglia o foglie sul tuo letto di patate. Questo isolamento extra mantiene il terreno più caldo per qualche giorno in più. Ma è una soluzione temporanea. La pacciamatura non proteggerà contro un gelo profondo che dura tutta la notte.
Dopo aver raccolto prima del gelo, controlla ogni patata per eventuali punti molli o scolorimenti. Anche una breve esposizione a temperature gelide può danneggiare alcuni tuberi. Metti da parte quelli che sembrano sospetti e usali per primi. Conserva solo le patate sode e sane per il lungo periodo.
Gli avvisi di gelo e la tempistica della raccolta non devono coglierti di sorpresa. Controlla le previsioni, conosci le tue date e tieni gli attrezzi a portata di mano. Hai investito troppo lavoro nella coltivazione delle tue patate per perderle a causa di una notte fredda.
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