توقيت الحصاد مع تحذيرات الصقيع أمر مهم جداً لمزارعي البطاطس. يجب إخراج كل البطاطس من الأرض قبل أن يضرب صقيع قوي. هذا يعني درجات حرارة أقل من 28 درجة فهرنهايت (-2 درجة مئوية) لعدة ساعات. البرد الشديد يمكن أن يصل إلى درناتك ويفسدها. خطط للحفر قبل أن يصبح الصقيع تهديداً في منطقتك.
مررت بموقف صعب مع الصقيع في سنتي الثانية من زراعة البطاطس. تغيرت توقعات الطقس بين عشية وضحاها وتوقعت تجمداً قوياً في الصباح التالي. كنت قد خططت للحصاد في عطلة نهاية الأسبوع التالية. بدلاً من ذلك أمسكت شوكة الحديقة عند الفجر وحفرت أربعين رطلاً من البطاطس قبل شروق الشمس. ضرب الصقيع بقوة تلك الليلة. جارتي التي انتظرت فقدت نصف محصولها بسبب ضرر التجمد.
ضرر الصقيع للبطاطس يحدث عندما يتشكل الجليد داخل خلايا الدرنة. بلورات الجليد حادة. تخترق جدران الخلايا أثناء نموها. عندما تذوب البطاطس، كل تلك الخلايا المكسورة تتحول إلى عجينة. يصبح اللب مائياً وطرياً. هذه الدرنات التالفة تتعفن خلال أيام. لا يمكنك إنقاذها مهما حاولت.
الصقيع الخفيف لا يشكل نفس الخطر. صقيع يقتل المجموع الخضري لكن يبقى فوق 28 درجة فهرنهايت (-2 درجة مئوية) لن يؤذي الدرنات المدفونة تحت التربة. الأرض تعمل كبطانية. تحتفظ بالحرارة وتحمي البطاطس من موجات البرد القصيرة. لكن لا تخاطر. صقيع خفيف غالباً يعني أن صقيعاً أقوى قادم قريباً.
اعرف متوسط تاريخ أول صقيع في منطقتك واعمل للخلف من هناك. ابحث عن التاريخ لرمزك البريدي أو اسأل البستانيين الذين زرعوا في منطقتك لسنوات. ابدأ مراقبة توقعات الطقس قبل حوالي أسبوعين من ذلك التاريخ المتوسط. الصقيع يمكن أن يأتي مبكراً في أي سنة. الأفضل أن تكون جاهزاً من أن تُفاجأ.
عندما يتوقع خبراء الأرصاد درجات حرارة في أوائل الثلاثينات، لديك خيار. يمكنك المقامرة بأن البرد لن يصل إلى درناتك. أو يمكنك الحصاد قبل أن يصبح الصقيع تهديداً حقيقياً. أختار دائماً الحفر مبكراً بدلاً من المخاطرة بفقدان بطاطس قضيت أشهراً في زراعتها. راحة البال تستحق ذلك.
حافظ على أدوات الحصاد جاهزة مع اقتراب الخريف. أخزن شوكة الحديقة والدلاء والصناديق عند الباب الخلفي بدءاً من منتصف سبتمبر. إذا ظهر تحذير صقيع بإشعار قصير، يمكنني البدء بالحفر خلال دقائق. ذلك الاستعداد أنقذ محصولي أكثر من مرة خلال موجات البرد المفاجئة.
يمكنك كسب بعض الوقت بالنشارة إذا هدد الصقيع ولم تكن جاهزاً للحفر. كوّم ست إلى ثماني بوصات من القش أو الأوراق فوق حوض البطاطس. هذا العزل الإضافي يبقي التربة أدفأ لبضعة أيام أخرى. لكنه حل مؤقت. النشارة لن تحمي من تجمد عميق يستمر طوال الليل.
بعد الحصاد قبل الصقيع، افحص كل بطاطس بحثاً عن أي بقع طرية أو تغير في اللون. حتى التعرض القصير لدرجات التجمد يمكن أن يتلف بعض الدرنات. ضع جانباً أي منها يبدو مشكوكاً فيه واستخدمها أولاً. خزن فقط البطاطس الصلبة والصحية للمدى الطويل.
تحذيرات الصقيع وتوقيت الحصاد لا يجب أن يفاجئاك. راقب التوقعات، اعرف تواريخك، وحافظ على أدواتك جاهزة. لقد بذلت الكثير من العمل في زراعة بطاطسك لتفقدها بسبب ليلة باردة.
اقرأ المقال كاملاً: موعد حصاد البطاطس: 6 علامات أساسية
