Waktu panen peringatan embun beku adalah hal penting bagi petani kentang. Anda harus mengeluarkan semua kentang dari tanah sebelum embun beku keras melanda. Itu berarti suhu di bawah 28°F (-2°C) selama beberapa jam. Dingin separah itu bisa mencapai umbi Anda dan merusaknya. Rencanakan untuk menggali sebelum embun beku menjadi ancaman di daerah Anda.
Saya nyaris mengalami masalah dengan embun beku di tahun kedua menanam kentang. Prakiraan cuaca berubah dalam semalam dan meramalkan pembekuan keras keesokan paginya. Saya sudah berencana memanen akhir pekan itu. Sebaliknya saya mengambil garpu kebun saat fajar dan menggali delapan belas kilogram kentang sebelum matahari terbit. Embun beku melanda keras malam itu. Tetangga saya yang menunggu kehilangan setengah hasil panennya karena kerusakan beku.
Kerusakan embun beku kentang terjadi ketika es terbentuk di dalam sel umbi. Kristal es itu tajam. Mereka menembus dinding sel saat tumbuh. Ketika kentang mencair, semua sel yang rusak itu berubah menjadi lembek. Dagingnya menjadi berair dan lembut. Umbi yang rusak ini membusuk dalam hitungan hari. Anda tidak bisa menyelamatkannya apapun yang Anda coba.
Embun beku ringan tidak menimbulkan bahaya yang sama. Embun beku yang membunuh dedaunan tetapi tetap di atas 28°F (-2°C) tidak akan merusak umbi yang terkubur di bawah tanah. Tanah bertindak seperti selimut. Ia menahan panas dan melindungi kentang dari gelombang dingin singkat. Tapi jangan mengandalkan keberuntungan. Embun beku ringan sering berarti yang lebih keras akan segera datang.
Ketahui tanggal embun beku pertama rata-rata di daerah Anda dan hitung mundur dari situ. Cari tahu tanggal untuk kode pos Anda atau tanya petani yang sudah menanam di daerah Anda selama bertahun-tahun. Mulai perhatikan prakiraan cuaca sekitar dua minggu sebelum tanggal rata-rata itu. Embun beku bisa datang lebih awal di tahun manapun. Lebih baik siap daripada terkejut.
Ketika peramal menyebutkan suhu di angka tiga puluhan rendah, Anda harus membuat pilihan. Anda bisa bertaruh bahwa dingin tidak akan mencapai umbi Anda. Atau Anda bisa memanen sebelum embun beku menjadi ancaman nyata. Saya selalu memilih menggali lebih awal daripada berisiko kehilangan kentang yang sudah saya tanam selama berbulan-bulan. Ketenangan pikiran itu sepadan.
Siapkan alat panen Anda saat musim gugur mendekat. Saya menyimpan garpu kebun, ember, dan peti di dekat pintu belakang mulai pertengahan September. Jika peringatan embun beku muncul dengan pemberitahuan singkat, saya bisa mulai menggali dalam hitungan menit. Waktu persiapan itu telah menyelamatkan hasil panen saya lebih dari sekali selama gelombang dingin mendadak.
Anda bisa membeli sedikit waktu dengan mulsa jika embun beku mengancam dan Anda belum siap menggali. Tumpuk 15 hingga 20 sentimeter jerami atau daun di atas bedengan kentang Anda. Insulasi ekstra ini menjaga tanah lebih hangat selama beberapa hari lagi. Tapi ini solusi sementara. Mulsa tidak akan melindungi dari pembekuan dalam yang berlangsung sepanjang malam.
Setelah Anda memanen sebelum embun beku, periksa setiap kentang untuk bintik lembek atau perubahan warna. Bahkan paparan singkat terhadap suhu beku bisa merusak beberapa umbi. Sisihkan yang terlihat mencurigakan dan gunakan terlebih dahulu. Simpan hanya kentang yang keras dan sehat untuk jangka panjang.
Peringatan embun beku dan waktu panen tidak harus mengejutkan Anda. Perhatikan prakiraan, ketahui tanggal Anda, dan siapkan alat Anda. Anda sudah bekerja terlalu keras menanam kentang untuk kehilangannya karena malam yang dingin.
Baca artikel lengkap: Kapan Panen Kentang: 6 Tanda Utama
