Pohon Hijau Abadi: 8 Jenis dan Cara Memilihnya

Pohon hijau abadi mempertahankan daun hidupnya dari satu musim ke musim berikutnya, dan menggugurkan daun tertuanya menurut jadwal, bukan sekaligus. Penn State Extension menyebut umur pakai satu helai daun atau jarum berkisar satu sampai enam tahun, tergantung jenisnya, dan sekitar tiga tahun berlaku untuk sebagian besar pohon yang Anda tanam di pekarangan. Tunas baru bertumpuk di atas tunas lama setiap musim semi, sehingga pohon Anda tidak pernah gundul.

Jadwal itu berbeda dari satu pohon ke pohon lain. Spruce Colorado menyimpan jarum dari beberapa tahun sekaligus, sehingga guguran terjadi jauh di dalam tajuk dan tak pernah terlihat. Arborvitae Amerika mencokelatkan seluruh ranting kecilnya dan melepasnya pada musim gugur — pemandangan yang mencemaskan padahal wajar. Kemampuan menahan jarum inilah yang membuat konifer tetap hijau sepanjang musim dingin. Pohon hijau abadi berdaun lebar seperti holly dan rhododendron melakukan hal yang sama dengan daun lebar, dan mereka menggugurkan daun tertuanya di musim semi saat tunas baru muncul. Kedua kelompok memberi Anda dedaunan sepanjang tahun dengan irama yang berbeda.

Tanah Anda lebih menentukan daripada label pada bibit. Sebagian besar pohon hijau abadi menyukai pH 5,0 sampai 5,5 atau 6,0 sampai 6,5, dan menuntut drainase yang tidak pernah membuat akar terendam. Akar penyerap hara berada di lapisan 15 hingga 46 cm teratas, jadi lokasi yang menggenang setelah hujan akan merugikan pohon Anda, sebagus apa pun penampilannya waktu dibeli di pembibitan. Pilihlah berdasarkan drainase, kebutuhan air, dan ukuran dewasa, maka label pada bibit tak lagi jadi penentu.

Anda mungkin datang ke sini setelah melihat jarum kuning jauh di dalam pohon yang Anda kira sedang sekarat. Jarum tua di bagian dalam yang menguning dari atas ke bawah sementara pucuknya tetap hijau justru sedang menjalani hal yang normal. Tunas baru yang menguning atau mencokelat itulah peringatan sesungguhnya, dan itu menunjuk pada serangga, penyakit, atau masalah lokasi yang masih bisa Anda perbaiki.

Urutkan jenis pohon hijau abadi berdasarkan ukuran dewasa dan kebutuhan air sebelum Anda mengurutkannya berdasarkan penampilan. Tabel di bawah memuat tinggi dewasa, lebar tajuk dewasa, dan zona ketahanan untuk 8 pilihan umum. Baca kolom lebar tajuk lebih dulu, karena lebar itulah yang membuat pohon menekan dinding rumah Anda atau pagar tetangga.

Angka zona yang sama memberi tahu lebih sedikit daripada yang tampak. Spruce biru Colorado dan arborvitae Amerika sama-sama bertahan di Zona 3, jadi dinginnya musim dingin tidak akan menentukan pilihan Anda. Ukuranlah yang menentukan. Spruce itu setinggi 27 hingga 30 m, lebih dari dua kali tinggi arborvitae, sedangkan pinus putih timur berada di tengah pada 15 hingga 18 m.

Kebutuhan air membelah daftar ini jadi dua. Colorado State University Extension memasukkan spruce dan fir ke kelompok yang haus air — itulah sebabnya keduanya cocok di halaman rumput yang diairi — sementara pinus dan juniper tumbuh lebih baik di lahan kering. Sumber yang sama menemukan bahwa pohon hijau abadi asli setempat mengungguli pohon yang didatangkan dari jauh pada lokasi serupa. Jenis yang sudah tumbuh liar di sekitar Anda punya keunggulan sejak awal.

Cobalah pada lokasi nyata. Misalkan satu-satunya lahan kosong Anda adalah jalur sempit antara jalan masuk mobil dan pagar. Telusuri kolom lebar tajuk, dan pohon-pohon lebar langsung gugur dengan sendirinya, karena spruce Norwegia dan hemlock Kanada dengan 8 hingga 9 m jelas tak akan muat di sana. Arborvitae Amerika dengan 3 hingga 5 m dan holly Amerika dengan 1,8 hingga 3 m tetap bertahan. Delapan pilihan menyusut jadi dua sebelum Anda melihat satu foto pun.

Bagian dalam pinus putih di dekat jalan masuk mobil saya menguning pada suatu bulan Oktober sementara ujung rantingnya tetap hijau. Deretan pohon itu persis di luar jendela dapur, jadi saya mengamati warnanya menjalar selama kira-kira tiga minggu. Tidak ada yang salah dengan pohon-pohon itu. Pinus putih timur menyimpan jarum berumur tiga tahun pada musim panas dan dua tahun pada musim dingin, lalu menggugurkan kelompok tertua setiap musim gugur. Itulah sebabnya gugur jarum pinus putih terlihat sebagai bagian tengah yang kuning di bawah pucuk yang hijau.

Kebiasaan yang sama berlaku pada seluruh kelompok ini. Penn State Extension menyebut umur jarum pohon hijau abadi berkisar satu sampai enam tahun menurut jenisnya, dan sekitar tiga tahun berlaku untuk sebagian besar pohon yang ditanam orang di pekarangan. Pinus bristlecone berada di ujung ekstrem dan mampu menahan jarum yang sama selama lebih dari 16 tahun, angka yang disebutkan Bert Cregg, guru besar hortikultura di Michigan State, untuk pohon tersebut. Menahan jarum menguntungkan dari sisi hara. Pohon hijau abadi kerap tumbuh di tanah dingin dan miskin hara, sehingga menahan jarum tua berarti menahan mineral yang susah payah diserap jarum itu.

Gugur jarum musiman selalu menimpa jarum tertua di bagian dalam tanaman, tersebar di seluruh tajuk, bukan terkumpul di satu bercak. Pencokelatan pada arborvitae berjalan dengan cara yang sama, hanya saja daun tuanya berubah cokelat, bukan kuning, dan ranting-ranting kecil rontok utuh. Perubahan warna pada tunas baru musim ini itulah yang seharusnya mencemaskan Anda. Itu menunjuk pada tungau, penggerek jarum, atau kerusakan akibat semprotan. Tidak ada perlakuan yang bisa menghentikan guguran normal, jadi siramlah dalam-dalam sebelum tanah membeku dan biarkan pohon menjalani prosesnya.

Apakah pohon hijau abadi saya sekarat? Hampir selalu tidak. Utah State University Extension memberikan uji sederhana yang menuntaskan pertanyaan itu, dan Anda bisa melakukannya dalam sekali lihat. Gugur jarum normal tersebar di bagian dalam tanaman, pada jarum tua yang rapat dekat batang, dan pucuknya tetap hijau. Jarum menguning jauh di dalam spruce pada bulan September adalah pohon yang sedang menjalankan kodratnya.

Jarum tua menguning merata, dari atas ke bawah, sementara tunas pucuk termuda mempertahankan warnanya sepanjang waktu. Balik polanya, maka artinya pun berubah. Jika tunas musim ini yang menguning atau mencokelat, penyebabnya serangga atau penyakit, bukan pergantian musim. Satu pemeriksaan itu memisahkan guguran tahunan yang rapi dari masalah nyata pada pohon hijau abadi.

Daftar penyebab yang tidak normal cukup pendek. Tungau laba-laba pada spruce meninggalkan jarum bertitik-titik, kusam, dan jaring halus, dan penggerek jarum melubangi daun spruce serta arborvitae dari dalam. Kutu daun menyebabkan menguningnya jarum baru pinus putih secara parah. Kerusakan akibat herbisida dari semprotan rumput atau pembasmi gulma yang terbawa angin membuat tunas baru terpuntir dan berubah warna. Dua penyebab lain sama sekali tidak melibatkan hama, dan justru lebih banyak menjerat pemilik rumah dibanding serangga mana pun. Kekeringan musim dingin di bawah tepi atap mengeringkan jarum yang tak bisa dipasok ulang oleh akar, dan tanah basah atau berdrainase buruk membuat jarum kelaparan dari arah sebaliknya.

Winter burn adalah penyebab yang paling sering mengecoh. Pohon hijau abadi yang mencokelat di sisi yang menghadap angin atau pantulan panas jalan, setelah pembekuan hebat, kehilangan air yang tak bisa ditarik akar dari tanah beku. Penyiraman dalam sebelum tanah membeku setiap musim gugur menekan kerusakan itu. Tidak ada semprotan bulan Juli yang bisa menandinginya.

Pinus, spruce, dan fir tampak seperti gumpalan hijau serupa dari jalan masuk mobil, dan di situlah kebanyakan orang menyerah. Mengenali pohon hijau abadi jadi mudah begitu Anda mendekat sampai jarak 3 m terakhir dan memegang rantingnya. Jarumnya menuntaskan pertanyaan itu jauh sebelum runjungnya. Anda hanya perlu sekitar 30 detik dan satu ranting terbuka.

Beda antara spruce, fir, dan pinus dimulai dari cara tiap jarum menempel pada kayu. Pinus mengumpulkan jarumnya dalam berkas berisi dua, tiga, atau lima helai, terikat di pangkal oleh selubung tipis seperti kertas, sedangkan spruce dan fir menempatkan setiap jarum sendiri-sendiri di ranting. Berkas berarti pinus. Jarum tunggal mengarahkan Anda ke pemeriksaan berikutnya.

Arah runjung menolong ketika jarum masih menyisakan keraguan. Runjung pinus menggantung ke bawah dari ranting, sedangkan runjung fir berdiri tegak di atasnya, seperti lilin yang ditata di rak. Perhatikan beberapa runjung yang masih menempel di pohon, bukan yang tergeletak di tanah, karena runjung lepas tidak memberi tahu apa-apa tentang tempat tumbuhnya.

Pengenalan pohon pinus berakhir dengan menghitung. Penn State Extension menyebut pinus putih timur punya lima jarum per berkas, masing-masing sepanjang 8 hingga 13 cm, dengan runjung sampai 15 cm. Hitung jumlah dalam berkas, tempelkan sehelai jarum pada jari Anda untuk mengukur panjangnya, dan Anda pulang dengan pengetahuan yang jauh lebih rinci daripada sekadar marganya.

Cocokkan tanah dengan pohonnya sebelum Anda terpikat label. Penn State Extension menetapkan pH tanah untuk pohon hijau abadi di 5,0 sampai 5,5 bagi sebagian besar jenis, atau 6,0 sampai 6,5 bagi yang hanya menghendaki media agak masam. Rhododendron berada di ujung yang paling masam. Yew Jepang, spruce, dan fir berada di ujung yang lebih ringan, dan uji tanah murah akan memberi tahu Anda di paruh mana pekarangan Anda berada.

Tanah di sisi tinggi skala pH membawa masalah yang berbeda. Klorosis besi sering muncul di tanah ber-pH tinggi, dan dampaknya lebih berat pada sebagian pohon hijau abadi dibanding yang lain. Sebuah pohon bisa berdiri di tanah yang kaya besi dan tetap kekurangan unsur itu. Jika hasil uji Anda jauh di atas netral, pilihlah jenis yang mampu bertahan ketimbang melawan seluruh pekarangan.

Dua spruce yang saya tanam di lahan berat berlempung sudah cokelat sampai ke batang dalam waktu 18 bulan. Kedua lubang tanam menampung air seperti ember setiap kali hujan, dan kedua leher akar berada 5 cm di bawah permukaan tanah. Drainase buruk dan kedalaman tanam yang keliru termasuk pembunuh paling umum bagi pohon hijau abadi berdaun jarum. Gali lubang lebar dan dangkal di tanah lempung, tempatkan leher akar sejajar atau sedikit di atas permukaan tanah, dan jangan pernah menambahkan pasir saja ke lempung itu. Pasir tanpa bahan lain justru memperburuk tanah berat.

Penyiraman pohon hijau abadi jadi lebih mudah begitu Anda tahu bahwa akar yang paling berperan berada dekat permukaan. Sebagian besar akar penyerap hara berada di lapisan 15 hingga 46 cm teratas. Sebagian besar area taman tumbuh paling baik dengan 2,5 cm air per minggu bila hujan tidak menyediakannya. Siram lama dan perlahan agar seluruh lapisan itu basah menyeluruh. Setiap pohon hijau abadi berdaun jarum di sini lebih membutuhkan tanah berdrainase baik daripada tanah subur, jadi kelompokkan spruce dan fir di tempat yang mudah Anda siram, dan berikan sudut yang lebih kering kepada pinus dan juniper.

Air dingin membuat jari saya kebas menembus sarung tangan, dan tanah di bawah pinus mengeluarkan bau mineral yang datar seperti biasanya di bulan Oktober. Itu musim gugur kedelapan sejak pinus itu ditanam. Saya masih menyiraminya perlahan sampai basah sebelum tanah mengeras membeku. Siraman musim gugur itu menekan kerusakan akibat kekeringan musim dingin, karena akar yang beku tidak bisa menarik air untuk menggantikan yang direnggut angin dari jarum.

Sebagian besar perawatan pohon hijau abadi terjadi dalam beberapa jendela waktu sempit, bukan tersebar merata sepanjang tahun. Iowa State Extension menegaskan bahwa akar terus tumbuh sampai tanah membeku, jadi pohon yang baru ditanam butuh air selama masa kering sampai tepat pada titik itu. Gugur jarum musiman punya jadwalnya sendiri. Pinus dan pohon hijau abadi berdaun jarum lainnya menggugurkan jarum tertuanya pada akhir musim panas atau awal musim gugur. Yew menggugurkannya pada akhir musim semi atau awal musim panas di tahun ketiga. Holly dan pohon hijau abadi berdaun lebar lainnya melepas daun tertuanya di musim semi saat tunas baru muncul.

Winter burn tampak lebih dulu di sisi pohon yang menghadap angin. Ujung jarum berubah cokelat dan rapuh sementara sisi yang terlindung tetap hijau. Sebagian besar kerusakan musim dingin terjadi saat tanaman dan tanah sama-sama membeku, dan akar yang terkunci dalam es tidak bisa menggantikan air yang ditarik angin dari dedaunan. Jadi, penyiraman musim dingin Anda sebenarnya adalah pekerjaan musim gugur. Satu kali siraman dalam sebelum tanah membeku lebih berguna daripada apa pun yang Anda coba setelah tanah mengeras.

Sisa perawatan pohon hijau abadi sebagian besar hanyalah mengamati. Jarum kuning di bagian dalam pinus Anda pada bulan September itu normal, dan tidak ada semprotan atau pupuk yang mengubahnya. Warna cokelat pada tunas baru tahun ini adalah sinyal yang berbeda, dan itu mengarahkan Anda pada tungau, penggerek jarum, atau masalah akar. Cocokkan kalender di atas dengan apa yang sedang terjadi pada pohon Anda sebelum meraih obat apa pun.

Langkah pertama Anda terjadi sebelum membeli apa pun. Setelah hujan deras berikutnya, susuri lokasi yang Anda incar dan amati berapa lama air bertahan di permukaan. Lalu uji tanahnya. Sebagian besar pohon hijau abadi menghendaki tanah masam di kisaran pH 5,0 sampai 5,5 atau 6,0 sampai 6,5, dan kekurangan besi umum terjadi di tanah ber-pH tinggi, lebih parah pada sebagian jenis dibanding yang lain. Bandingkan lebar tajuk dewasa pada label dengan ruang yang Anda punya, dan tandai batasnya di tanah sebelum menggali.

Kelompokkan berdasarkan kebutuhan air saat menanam. Spruce dan fir menerima air lebih banyak dan tumbuh baik di tengah halaman rumput, sedangkan pinus dan juniper lebih bertahan di lahan kering, jadi pisahkan kedua kelompok itu. Iowa State Extension menempatkan sebagian besar akar penyerap hara di lapisan 15 hingga 46 cm teratas, dan di situlah air Anda harus mendarat. Sumber yang sama memberi patokan taman sekitar 2,5 cm air per minggu bila hujan tidak menyediakannya. Anggap itu titik awal untuk sebuah area taman, bukan takaran pasti untuk sebatang spruce.

Akhir musim panas dan musim gugur membawa guguran di bagian dalam. Jarum tua jauh di dalam tajuk menguning dan jatuh sementara pucuknya tetap hijau, dan itu pohon yang sedang menjalankan tugasnya. Akar terus tumbuh sampai tanah membeku, jadi pada musim gugur yang kering, siram daerah perakaran hingga jenuh sebelum tanah membeku. Satu siraman itu adalah bagian paling berguna dari perawatan pohon hijau abadi sepanjang musim dingin.

Satu peringatan mengalahkan yang lain. Tanah yang tetap basah berjam-jam setelah hujan adalah tempat yang salah bagi pohon hijau abadi berdaun jarum, setahan dingin apa pun yang tertulis di labelnya. Drainase buruk dan penanaman terlalu dalam termasuk pembunuh paling umum bagi pohon-pohon ini. Memilih pohon hijau abadi berhasil bila Anda mulai dari drainase, kebutuhan air, dan ukuran dewasa, karena tulisan pada label hampir tidak memberi tahu apa-apa.