Daun jarum tua di dalam tajuk memang habis masanya sesuai jadwal. Daun jarum evergreen yang menguning di lapisan dalam itu paling sering merupakan gugur musiman yang normal, bukan tanda tanaman sakit, dan Anda bisa memastikannya bahkan dari jalan masuk halaman. Perhatikan ujung-ujung ranting. Jika tunas ujung tahun ini masih hijau sementara warna kuning berada di belakang pertumbuhan baru itu, pohon Anda sedang menggugurkan daun jarum tua tepat pada waktunya. Masalah yang sebenarnya justru sebaliknya. Masalah muncul lebih dulu pada daun jarum termuda.
Sederet pinus putih di sepanjang jalan masuk berkerikil di rumah saya menguning di bagian tengahnya pada suatu bulan Oktober, cukup pekat sampai warnanya terlihat dari jalan. Ujung-ujungnya tetap hijau. Saya memeriksa lapisan itu pada setiap pohon di deretan tersebut, dan warna kuningnya berada pada jarak yang sama dari ujung ranting di semua pohon. Dalam tiga minggu, sebagian besar warna kuning itu sudah berserakan di kerikil, bukan lagi menempel di pohon.
Satu pemeriksaan saja sudah menjawab sebagian besar kasus. Lihat di mana warna kuning itu berada, bukan seberapa banyak yang Anda lihat. Gugur daun jarum bagian dalam terjadi pada daun jarum tua di belakang ujung ranting, dan warnanya menyebar merata di bagian dalam tanaman. University of Georgia Extension menjelaskan bahwa daun jarum tua menguning dari atas ke bawah, sementara daun jarum yang lebih muda di ujung tetap hijau. Bila justru pertumbuhan musim ini di ujung ranting yang berubah warna, yang Anda hadapi adalah serangga, penyakit, atau herbisida.
Pola sebarannya sama pentingnya dengan warnanya. Gugur normal muncul di bagian dalam tanaman, pada daun jarum ternaungi yang paling dekat dengan batang, dan Anda akan melihat lapisan lebar, bukan bercak. Kelilingi tanaman Anda dan amati dari tiga atau empat sudut. Gugur musiman terlihat sama dari setiap sudut itu.
Spruce adalah tanaman yang paling perlu diawasi. Tungau meninggalkan tampilan berbintik dan berdebu pada daun jarum, dengan jaring halus di antaranya. Penggerek daun jarum bekerja di dalam daun jarum spruce dan arborvitae, sehingga kerusakannya tidak terlihat dari jarak satu langkah, jadi dekatkan ranting ke mata Anda. Pertumbuhan baru pinus putih yang menguning pekat menunjuk pada kutu daun. Pembasmi gulma juga termasuk penyebab, entah semprotannya terbawa angin ke ranting bawah atau meresap di dekat perakaran.
Warna sering membingungkan orang. Evergreen yang mencokelat, bukan menguning, belum tentu kondisinya lebih buruk. Daun jarum arborvitae mencokelat seiring usia, bukan menguning, dan daun jarum itu bertahan menempel jauh lebih lama daripada daun jarum pinus tua. Jadi bagian dalam arborvitae Anda bisa terlihat cokelat selama berminggu-minggu padahal tanamannya baik-baik saja. Tiap jenis menggugurkan daun pada jadwal yang berbeda, dan panduan utama membahas jadwal itu jenis per jenis.
Mulailah dari ujung ranting sebelum Anda membeli apa pun. Ujung yang hijau dan kokoh dengan warna kuning di belakangnya sama sekali tidak perlu ditangani, dan tugas Anda hanyalah menyapu daun yang gugur. Jika justru pertumbuhan baru yang menguning, balik sebuah ranting dan periksa sisi bawah daun jarum untuk mencari tungau atau kutu daun. Lalu ingat-ingat apakah Anda memakai pembasmi gulma di dekat perakaran tahun ini. Periksa juga drainasenya, karena tanah becek dan musim kering panjang sama-sama membuat daun jarum rontok di luar musim. Hubungi kantor penyuluhan pertanian setempat bila daun jarum evergreen terus menguning pada tunas ujung musim ini.
Photograph the branch tips today, then take the same photo two weeks from now. Green new growth in both shots tells you the yellow behind it is the normal cycle and needs no spray.
Baca artikel lengkap: Pohon Hijau Abadi: 8 Jenis dan Cara Memilihnya
