Oude naalden diep in de kroon houden het volgens een vast schema voor gezien. Vergelende naalden in die binnenste band zijn meestal normale seizoensrui en geen zieke plant, en dat kun je al vanaf de oprit vaststellen. Kijk naar de uiteinden van de takken. Als de topgroei van dit jaar nog groen is en het geel achter die nieuwe groei zit, laat je boom precies op tijd oude naalden vallen. Echte problemen werken andersom. Die laten zich eerst zien op de nieuwste naalden.
Op een keer in oktober werd een rij weymouthdennen langs mijn eigen grindoprit in het midden geel, zo sterk dat ik de kleur vanaf de weg kon zien. De toppen bleven groen. Ik controleerde de band bij elke boom in de rij, en het geel zat bij allemaal op dezelfde afstand van de takuiteinden. Binnen drie weken lag het meeste van dat geel op het grind in plaats van aan de bomen.
Eén controle geeft in de meeste gevallen al uitsluitsel. Kijk naar waar het geel zit, niet naar hoeveel je ziet. Naaldrui binnenin zit op de oudere naalden achter de toppen, en de kleur loopt in een gelijkmatig patroon door de binnenkant van de plant. University of Georgia Extension beschrijft hoe oude naalden van boven naar beneden vergelen terwijl de nieuwere naalden aan de toppen groen blijven. Verkleurt juist de groei van dit seizoen aan de takuiteinden, dan heb je te maken met insecten, ziekte of onkruidbestrijder.
De verdeling telt net zo zwaar als de kleur. Normale rui laat zich zien in het binnenste deel van de plant, op de beschaduwde naalden het dichtst bij de stam, en je ziet een brede band in plaats van een plek. Loop om je plant heen en kijk vanuit drie of vier hoeken. Seizoensrui ziet er vanuit elke hoek hetzelfde uit.
De spar houd je het scherpst in de gaten. Mijten geven de naalden een gespikkeld, stoffig uiterlijk met licht spinsel ertussen. Naaldmineerders werken binnen in de naalden van spar en levensboom, waar je de schade op een stap afstand niet ziet, dus houd een tak vlak voor je ogen. Nieuwe groei van de weymouthden die fel geel wordt, wijst op bladluizen. Onkruidbestrijder telt ook mee, of de spuitnevel nu op je lage takken is verwaaid of bij de wortels in de grond is getrokken.
De kleur zet mensen op het verkeerde been. Een groenblijver die bruin wordt in plaats van geel, is niet automatisch slechter af. Naalden van de levensboom worden bij het ouder worden bruin in plaats van geel, en die naalden blijven veel langer zitten dan uitgegroeide dennennaalden. Een bruine binnenkant bij je levensboom kan dus wekenlang goed zichtbaar blijven terwijl er niets aan de hand is. Elke soort ruit volgens een eigen tijdschema, en de hoofdgids loopt dat schema plant voor plant met je door.
Begin bij de takuiteinden voordat je iets koopt. Groene, stevige toppen met geel erachter hoeven helemaal niet behandeld te worden; je hoeft alleen bij elkaar te harken wat eraf valt. Wordt juist de nieuwe groei geel, draai dan een tak om en kijk aan de onderkant van de naalden naar mijten of bladluizen. Denk daarna terug aan onkruidbestrijder die je dit jaar bij de wortels hebt gebruikt. Controleer ook de afwatering, want drassige grond en lange droge periodes doen allebei naalden buiten het seizoen afvallen. Schakel een boomverzorger in wanneer vergelende naalden bij je groenblijver telkens op de topgroei van dit seizoen blijven opduiken.
Photograph the branch tips today, then take the same photo two weeks from now. Green new growth in both shots tells you the yellow behind it is the normal cycle and needs no spray.
Lees het volledige artikel: Groenblijvende bomen: 8 soorten en hoe je kiest
