Waktu terbaik memanen lavender adalah saat sekitar setengah kuncup bunga pada setiap tangkai sudah mekar. Momen ideal ini terjadi pada awal hingga pertengahan musim panas bagi kebanyakan petani. Potong batang pada tahap ini dan Anda akan mendapatkan kandungan minyak tertinggi serta aroma terkuat dari tanaman Anda.
Saya sudah menguji waktu panen selama tiga musim panas dengan ikatan yang dipotong pada tahap berbeda. Ikatan yang setengah mekar selalu mengering dengan warna ungu paling pekat dan aroma paling kuat. Bunga yang mekar penuh memang cantik di taman tapi kelopaknya rontok saat digantung untuk dikeringkan. Kuncup yang masih muda hampir tidak punya aroma sama sekali.
Waktu panen lavender Anda penting karena minyak esensial mencapai puncaknya tepat sebelum mekar penuh. Begitu semua bunga terbuka, minyak tersebut mulai menghilang. Tanaman mengalihkan energinya untuk membuat biji, bukan minyak wangi. Anda mendapat hasil maksimal dengan menangkap jendela waktu tepat sebelum puncak mekar.
Panen pagi memberikan hasil terbaik setelah embun mengering dari tanaman Anda. Targetkan jam pertengahan pagi saat batang sudah kering tapi matahari belum terlalu terik. Panas membuat minyak keluar dari bunga. Potongan pagi yang sejuk mengunci lebih banyak aroma dibanding memetik sore hari di bawah terik matahari.
Mengetahui kapan memotong bunga lavender bergantung pada mengamati kuncup-kuncup tersebut. Cari tangkai di mana kuncup bawah sudah menunjukkan warna tapi yang atas masih tertutup. Tahap setengah mekar ini memberikan keseimbangan sempurna. Semua tertutup berarti terlalu dini. Semua terbuka berarti Anda sudah menunggu terlalu lama.
Potong batang sekitar 5 cm di atas bagian berkayu di pangkal setiap tanaman. Ini menjaga lavender Anda tetap sehat untuk panen tahun berikutnya. Ambil seluruh batang, bukan hanya kepala bunganya saja. Batang yang lebih panjang membuat pengikatan dan pengeringan jauh lebih mudah ditangani.
Ikat 10-15 batang bersama dengan karet gelang dan gantung terbalik untuk dikeringkan. Pilih tempat gelap dengan sirkulasi udara baik seperti lemari atau teras beratap. Cahaya memudarkan warna ungu seiring waktu. Kebanyakan ikatan mengering sepenuhnya dalam 2-3 minggu tergantung tingkat kelembapan di rumah Anda.
Simpan lavender kering Anda dalam toples kaca kedap udara jauh dari cahaya langsung agar warna dan aroma tetap kuat lebih lama. Lavender yang dipanen dan disimpan dengan benar mempertahankan aromanya selama 1-2 tahun dengan mudah. Beri label toples Anda dengan tanggal panen agar Anda tahu kapan harus menghabiskan stok lama terlebih dahulu.
Baca artikel lengkap: Cara Menanam Lavender dari Biji dengan Sukses
