El mejor momento para cosechar lavanda es cuando aproximadamente la mitad de los capullos de cada espiga se han abierto. Este punto ideal llega a principios o mediados del verano para la mayoría de los cultivadores. Corta los tallos en esta fase y capturarás el mayor contenido de aceite y el aroma más intenso de tus plantas.
He probado el momento de la cosecha durante tres veranos con manojos cortados en diferentes etapas. Los manojos medio abiertos siempre se secan con el color púrpura más intenso y el olor más fuerte. Las flores completamente abiertas quedan bonitas en el jardín pero pierden los pétalos cuando las cuelgas para secar. Los capullos tempranos no tienen casi aroma.
El momento de la cosecha de lavanda importa porque los aceites esenciales alcanzan su máximo justo antes de la floración completa. Una vez que todas las flores se abren, esos aceites empiezan a desvanecerse. La planta dedica su energía a producir semillas en lugar de aceites aromáticos. Obtienes el máximo rendimiento de tu esfuerzo aprovechando esa ventana justo antes del pico de floración.
La cosecha por la mañana te da los mejores resultados después de que el rocío se seque en tus plantas. Apunta a las horas de media mañana cuando los tallos están secos pero el sol aún no ha calentado demasiado. El calor hace que los aceites se evaporen de las flores. Los cortes frescos de la mañana conservan más fragancia que la recolección por la tarde bajo el sol caliente.
Saber cuándo cortar las flores de lavanda se reduce a observar esos capullos. Busca espigas donde los capullos inferiores muestren color pero los superiores permanezcan cerrados. Esta etapa de medio abrir te da el equilibrio perfecto. Todo cerrado significa demasiado pronto. Todo abierto significa que has esperado demasiado.
Corta los tallos a unos 5 centímetros por encima del crecimiento leñoso en la base de cada planta. Esto mantiene tu lavanda sana para la cosecha del año siguiente. Toma tallos enteros en lugar de solo las cabezas florales. Los tallos más largos hacen que atar y secar sea mucho más fácil de manejar.
Ata 10-15 tallos juntos con una goma elástica y cuélgalos boca abajo para secar. Elige un lugar oscuro con buena circulación de aire como un armario o porche cubierto. La luz decolora el color púrpura con el tiempo. La mayoría de los manojos se secan completamente en 2-3 semanas dependiendo de los niveles de humedad de tu casa.
Guarda tu lavanda seca en tarros de cristal herméticos lejos de la luz directa para mantener el color y el aroma fuertes durante más tiempo. La lavanda correctamente cosechada y almacenada conserva su fragancia durante 1-2 años fácilmente. Etiqueta tus tarros con la fecha de cosecha para saber cuándo usar primero los lotes más antiguos.
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