Anda harus berhenti menyiram kentang dua hingga tiga minggu sebelum tanggal panen yang direncanakan. Jangan menyiram kentang sebelum panen selama periode akhir ini. Jeda kering ini membiarkan kulit mengeras dan mengurangi risiko pembusukan saat disimpan. Tanah basah saat panen menyebabkan masalah yang bisa Anda hindari.
Saya belajar ini dengan cara yang sulit di tahun ketiga menanam kentang. Saya terus menyiram sampai hari panen karena cuaca panas dan kering. Kentangnya terlihat bagus saat saya menggalinya. Tapi kulitnya lembut dan terkelupas saat saya memegangnya. Menjelang akhir Oktober, setengah dari hasil panen saya busuk di penyimpanan. Kelembapannya tidak pernah memberi waktu kulit untuk mengeras dengan benar.
Waktu kapan Anda berhenti menyiram kentang penting untuk perkembangan kulit. Setelah dedaunan mati, umbi membentuk lapisan pelindung pada kulitnya. Lapisan ini menyegel kelembapan dan menghalangi penyakit. Tapi tanah basah mengganggu proses ini. Sel-sel yang membentuk kulit bisa mulai tumbuh lagi saat tanah menjadi basah. Penelitian Universitas Delaware menunjukkan bahwa periode basah bisa membalikkan pengaturan kulit yang sudah Anda bangun.
Pikirkan waktu irigasi kentang panen sebagai hitung mundur ke tanggal gali Anda. Tandai hari Anda berharap untuk memanen di kalender. Hitung mundur dua hingga tiga minggu dari tanggal itu. Saat itulah Anda perlu mematikan selang atau jalur tetes. Biarkan tanah mengering selama jendela waktu ini agar kentang Anda bisa menyelesaikan perkembangan kulitnya dengan tenang.
Periode kering juga membuat penggalian lebih mudah. Tanah basah menggumpal dan menempel pada kentang Anda. Anda berakhir dengan umbi berlumpur yang perlu mengering sebelum bisa disimpan. Kelembapan ekstra itu mengundang pembusukan dan jamur. Tanah kering runtuh dari kentang dan meninggalkannya bersih. Anda bisa memindahkannya langsung ke pengeringan tanpa menunggu mengering.
Perhatikan prakiraan cuaca selama periode kering pra-panen Anda. Badai hujan mendadak bisa membatalkan semua perencanaan Anda. Jika hujan deras membasahi lahan kentang Anda setelah Anda berhenti menyiram, tunggu seminggu ekstra sebelum Anda menggali. Tanah perlu waktu untuk mengering dan kulit perlu waktu untuk mengatur ulang setelah basah. Terburu-buru memanen setelah hujan menyebabkan kerusakan kulit dan pembusukan penyimpanan.
Tetangga saya mengalami ini musim gugur lalu dengan kentang fingerling-nya. Dia berhenti menyiram tepat sesuai jadwal. Lalu badai besar menurunkan hujan dua inci seminggu sebelum panen yang direncanakan. Dia menunggu lima hari lagi agar semuanya mengering. Kentangnya keluar bersih dan disimpan dengan baik hingga Maret. Kesabaran itu menyelamatkan hasil panennya.
Beberapa petani bertanya tentang bedengan kentang bermulsa dan apakah mereka membutuhkan periode kering yang sama. Ya, memang perlu. Mulsa menahan kelembapan dalam tanah lebih lama daripada tanah kosong. Anda mungkin perlu menarik mundur mulsa sedikit selama minggu-minggu terakhir untuk membantu tanah mengering lebih cepat. Tujuannya tetap sama. Kondisi kering membiarkan kulit mengeras sebelum Anda menggali.
Jika Anda menanam kentang dalam wadah, berhenti menyiram pada tanda dua hingga tiga minggu yang sama. Tanah wadah bisa tetap basah bahkan lebih lama daripada bedengan kebun. Pastikan pot Anda memiliki drainase yang baik. Pindahkan ke tempat berteduh jika hujan mengancam selama periode pengeringan. Kentang wadah Anda membutuhkan waktu pengaturan kulit yang sama seperti yang ditanam di tanah.
Perencanaan irigasi panen kentang yang tepat memberi Anda umbi yang disimpan selama berbulan-bulan. Berhenti menyiram kentang tepat waktu dan biarkan kulit melakukan tugasnya. Langkah sederhana ini membuat perbedaan besar dalam berapa lama hasil panen Anda bertahan.
Baca artikel lengkap: Kapan Panen Kentang: 6 Tanda Utama
