Vous devez arrêter d'arroser les pommes de terre deux à trois semaines avant la date de récolte prévue. N'arrosez pas les pommes de terre pendant cette période finale précédant la récolte. Cette période sèche permet à la peau de durcir et réduit le risque de pourriture lors du stockage. Un sol humide au moment de la récolte cause des problèmes que vous pouvez éviter.
J'ai appris cela à mes dépens lors de ma troisième année de culture de pommes de terre. J'ai continué à arroser jusqu'au jour de la récolte parce que le temps était chaud et sec. Les pommes de terre avaient fière allure quand je les ai déterrées. Mais leur peau était molle et se décollait quand je les manipulais. Fin octobre, la moitié de ma récolte avait pourri dans le stockage. L'humidité n'avait jamais laissé le temps à la peau de se fixer correctement.
Le moment où vous arrêtez d'arroser les pommes de terre est crucial pour le développement de la peau. Après la mort du feuillage, les tubercules forment une couche protectrice sur leur peau. Cette couche retient l'humidité et empêche les maladies d'entrer. Mais un sol humide interrompt ce processus. Les cellules qui forment la peau peuvent recommencer à se développer quand le sol est mouillé. Des recherches de l'Université du Delaware montrent que les périodes humides peuvent inverser la fixation de la peau déjà établie.
Pensez au moment d'arrêter l'irrigation des pommes de terre comme un compte à rebours jusqu'au jour de la récolte. Notez le jour où vous prévoyez de récolter sur votre calendrier. Comptez deux à trois semaines en arrière à partir de cette date. C'est à ce moment que vous devez couper le tuyau d'arrosage ou les lignes de goutte-à-goutte. Laissez le sol sécher pendant cette période pour que vos pommes de terre puissent terminer le développement de leur peau tranquillement.
La période sèche facilite aussi le déterrage. Le sol humide forme des mottes et colle à vos pommes de terre. Vous vous retrouvez avec des tubercules boueux qui doivent sécher avant de pouvoir être stockés. Cette humidité supplémentaire favorise la pourriture et la moisissure. Le sol sec s'effrite et se détache des pommes de terre, les laissant propres. Vous pouvez les mettre directement au séchage sans attendre qu'elles sèchent.
Surveillez les prévisions météo pendant votre période sèche avant la récolte. Une averse surprise peut ruiner tous vos efforts. Si une forte pluie trempe votre carré de pommes de terre après que vous avez arrêté l'arrosage, attendez une semaine de plus avant de déterrer. Le sol a besoin de temps pour sécher et la peau a besoin de temps pour se refixer après avoir été mouillée. Se précipiter pour récolter après la pluie entraîne des dommages à la peau et de la pourriture au stockage.
C'est arrivé à ma voisine l'automne dernier avec ses pommes de terre rattes. Elle avait arrêté l'arrosage pile au bon moment. Puis une grosse tempête a fait tomber 5 cm de pluie la semaine avant sa récolte prévue. Elle a attendu cinq jours de plus pour que tout sèche. Ses pommes de terre sont sorties propres et se sont conservées jusqu'en mars. Cette patience a sauvé sa récolte.
Certains jardiniers demandent si les planches de pommes de terre paillées ont besoin de la même période sèche. Oui, c'est le cas. Le paillis retient l'humidité dans le sol plus longtemps que la terre nue. Vous devrez peut-être écarter un peu le paillis pendant les dernières semaines pour aider le sol à sécher plus vite. L'objectif reste le même. Des conditions sèches permettent à la peau de se fixer avant le déterrage.
Si vous cultivez des pommes de terre en pots, arrêtez l'arrosage au même moment, deux à trois semaines avant la récolte. La terre des pots peut rester humide encore plus longtemps que celle des planches de jardin. Assurez-vous que vos pots ont un bon drainage. Mettez-les à l'abri si la pluie menace pendant la période de séchage. Vos pommes de terre en pot ont besoin du même temps de fixation de la peau que celles cultivées en pleine terre.
Une bonne planification de l'irrigation des pommes de terre avant la récolte vous donne des tubercules qui se conservent pendant des mois. Arrêtez l'arrosage à temps et laissez la peau faire son travail. Cette simple étape fait une grande différence dans la durée de conservation de votre récolte.
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