Ya, Anda bisa membiarkan kentang di tanah selama dua hingga tiga minggu setelah tanaman mengering. Periode menunggu ini sebenarnya membantu hasil panen Anda. Kulit memiliki waktu ekstra untuk menebal dan mengeras. Kentang Anda akan tersimpan lebih baik jika Anda memberi mereka waktu ini di tanah.
Saya memperlakukan tanah kebun saya sebagai tempat penyimpanan alami jangka pendek setiap musim gugur. Begitu batang berubah cokelat dan rebah, saya menandai tanggalnya di kalender. Kemudian saya menggali kentang secara bertahap sesuai kebutuhan untuk memasak. Pendekatan ini memberi saya kentang segar selama beberapa minggu sementara sisanya tetap aman di bawah tanah.
Kentang setelah tanaman mati terus mengembangkan lapisan kulit pelindungnya. Umbi sudah selesai tumbuh pada titik ini. Tapi kulit terus membangun lapisan suberin lilin itu. University of Florida menguji ini dalam penelitian mereka. Mereka menemukan bahwa menunggu 21 hari setelah kematian batang mengurangi kehilangan berat selama penyimpanan. Minggu-minggu ekstra di tanah itu membuat perbedaan nyata.
Nenek saya mengajarkan trik ini puluhan tahun lalu. Dia tidak pernah terburu-buru menggali kentangnya. Dia akan menunggu sampai batang sudah mati setidaknya dua minggu sebelum menyentuhnya. Kentangnya selalu bertahan sepanjang musim dingin sementara punya saya rusak sebelum Natal. Saya akhirnya mulai mengikuti metodenya dan melihat hasil yang sama baiknya.
Penyimpanan kentang di tanah bekerja dengan baik dalam batas tertentu. Tanah menjaga umbi tetap sejuk, gelap, dan lembab. Ini adalah kondisi sempurna untuk pengerasan kulit. Tapi membiarkannya terlalu lama membawa risiko. Tikus tanah dan ulat kawat menemukan hasil panen Anda jika Anda menunggu melewati jendela tiga minggu. Cuaca basah dapat memicu pembusukan. Organisme penyakit di tanah memiliki lebih banyak waktu untuk menyerang umbi.
Saya belajar tentang risiko hama selama tahun ketika saya malas memanen. Russet Burbank saya duduk di tanah selama hampir enam minggu setelah batang mati. Ketika akhirnya saya menggalinya, sekitar sepertiga memiliki terowongan dari tikus tanah atau menunjukkan kerusakan ulat kawat. Kentang masih bisa dimakan setelah memotong bagian yang rusak. Tapi saya kehilangan banyak umbi bagus tahun itu.
Cuaca menetapkan batas keras untuk berapa lama Anda bisa menunggu. Embun beku adalah musuh kentang yang dibiarkan di tanah terlalu lama. Embun beku ringan yang membunuh batang yang tersisa tidak akan merusak umbi yang terkubur di bawah tanah. Tapi embun beku keras mengubah segalanya. Ketika suhu udara turun di bawah -2°C (28°F) selama beberapa jam, dingin dapat mencapai kentang Anda dan merusaknya.
Kentang beku berubah menjadi bubur. Kristal es di dalam sel menembus dinding sel. Setelah mencair, umbi menjadi berair dan lunak. Mereka membusuk dalam hitungan hari. Anda tidak bisa menyelamatkan kentang beku apa pun yang Anda coba.
Periksa tanggal embun beku pertama rata-rata di daerah Anda dan rencanakan di sekitarnya. Mulai pantau prakiraan cuaca sekitar dua minggu sebelum tanggal itu. Jika prakiraan menyebutkan suhu di awal tiga puluhan Fahrenheit, Anda masih punya waktu. Tapi ketika mereka memprediksi pembekuan keras dengan suhu di dua puluhan, tinggalkan segalanya dan keluarkan kentang Anda dari tanah.
Saya menyimpan garpu kebun dan beberapa peti kosong siap di pintu belakang mulai pertengahan September. Jika gelombang dingin awal muncul dalam prakiraan, saya bisa memanen seluruh hasil panen dalam beberapa jam. Persiapan itu telah menyelamatkan kentang saya lebih dari sekali ketika pembekuan kejutan datang lebih awal.
Titik manis adalah penyimpanan kentang di tanah selama dua hingga tiga minggu setelah tanaman mati. Kulit Anda akan kuat, umur simpan Anda akan panjang, dan Anda menghindari risiko yang datang dengan menunggu terlalu lama. Hanya perhatikan cuaca dan siap menggali ketika embun beku mengancam.
Baca artikel lengkap: Kapan Panen Kentang: 6 Tanda Utama
