نعم، يمكنك ترك البطاطس في الأرض لمدة أسبوعين إلى ثلاثة أسابيع بعد موت النباتات. فترة الانتظار هذه تساعد محصولك فعلاً. تحصل القشور على وقت إضافي لتتسمك وتقوى. ستُخزَّن بطاطسك بشكل أفضل إذا منحتها هذا الوقت في التربة.
أتعامل مع تربة حديقتي كصندوق تخزين طبيعي قصير المدى كل خريف. حين تتحول الكروم إلى البني وتسقط، أسجل التاريخ في تقويمي. ثم أحفر البطاطس على دفعات حسب حاجتي للطهي. هذه الطريقة تعطيني بطاطس طازجة على مدى عدة أسابيع بينما يبقى الباقي آمناً تحت الأرض.
تستمر البطاطس بعد موت النبات في تطوير طبقتها الجلدية الواقية. تكون الدرنات قد انتهت من النمو في هذه المرحلة. لكن القشرة تستمر في بناء طلاء السوبرين الشمعي. اختبرت جامعة فلوريدا هذا في بحثها. وجدوا أن الانتظار 21 يوماً بعد موت الكروم قلل من فقدان الوزن أثناء التخزين. تلك الأسابيع الإضافية في الأرض أحدثت فرقاً حقيقياً.
علمتني جدتي هذه الحيلة منذ عقود. لم تكن تتسرع أبداً في حفر بطاطسها. كانت تنتظر حتى تكون الكروم ميتة لمدة أسبوعين على الأقل قبل لمسها. بطاطسها كانت تدوم دائماً طوال الشتاء بينما تفسد بطاطسي بحلول عيد الميلاد. بدأت أخيراً باتباع طريقتها ورأيت نفس النتائج الرائعة.
تخزين البطاطس في الأرض يعمل بشكل رائع ضمن حدود. تحافظ التربة على الدرنات باردة ومظلمة ورطبة. هذه ظروف مثالية لثبات القشرة. لكن تركها طويلاً جداً يجلب مخاطر. تجد الفئران والديدان السلكية محصولك إذا انتظرت بعد نافذة الثلاثة أسابيع. يمكن للطقس الرطب أن يُسبب التعفن. كائنات المرض في التربة لديها وقت أكثر لمهاجمة الدرنات.
تعلمت عن خطر الآفات خلال سنة كنت فيها كسولاً بشأن الحصاد. جلست روسيت بوربانك في الأرض لما يقرب من ستة أسابيع بعد موت الكروم. عندما حفرتها أخيراً، حوالي ثلثها كان به أنفاق من الفئران أو أظهر ضرر الديدان السلكية. كانت البطاطس لا تزال صالحة للأكل بعد قطع الأجزاء السيئة. لكنني فقدت الكثير من الدرنات الجيدة تلك السنة.
يحدد الطقس الحد الأقصى لمدة انتظارك. الصقيع هو عدو البطاطس المتروكة في الأرض لفترة طويلة. الصقيع الخفيف الذي يقتل السيقان المتبقية لن يضر الدرنات المدفونة تحت التربة. لكن الصقيع الشديد يغير كل شيء. عندما تنخفض درجات حرارة الهواء إلى أقل من -2 درجة مئوية (28 درجة فهرنهايت) لعدة ساعات، يمكن للبرد أن يصل إلى بطاطسك ويفسدها.
البطاطس المجمدة تتحول إلى عجينة. بلورات الجليد داخل الخلايا تخترق جدران الخلايا. بعد الذوبان، تصبح الدرنات مائية وطرية. تتعفن خلال أيام. لا يمكنك إنقاذ البطاطس المجمدة مهما حاولت.
تحقق من متوسط تاريخ أول صقيع في منطقتك وخطط حوله. ابدأ بمراقبة توقعات الطقس قبل حوالي أسبوعين من ذلك التاريخ. إذا توقع المتنبئون درجات حرارة في أوائل الصفر المئوي، لا يزال لديك وقت. لكن عندما يتوقعون تجمداً شديداً بدرجات حرارة تحت الصفر بكثير، اترك كل شيء وأخرج بطاطسك من الأرض.
أبقي شوكة حديقتي وبعض الصناديق الفارغة جاهزة عند الباب الخلفي بدءاً من منتصف سبتمبر. إذا ظهرت موجة باردة مبكرة في التوقعات، يمكنني حصاد المحصول كله في بضع ساعات. هذا التحضير أنقذ بطاطسي أكثر من مرة عندما جاءت موجات تجمد مفاجئة مبكراً.
النقطة المثالية هي تخزين البطاطس في الأرض لمدة أسبوعين إلى ثلاثة أسابيع بعد موت النباتات. ستكون قشورك قوية ومدة تخزينك طويلة وتتجنب المخاطر التي تأتي مع الانتظار طويلاً. فقط أبقِ عيناً على الطقس وكن مستعداً للحفر عندما يهدد الصقيع.
اقرأ المقال كاملاً: موعد حصاد البطاطس: 6 علامات أساسية
