Tingkat dekomposisi untuk kompos Anda tergantung pada apa yang Anda masukkan. Material yang kaya nitrogen terurai dengan cepat. Material tinggi karbon membutuhkan waktu lebih lama untuk membusuk. Fakta sederhana ini menjelaskan mengapa beberapa bahan menghilang dari tumpukan Anda sementara yang lain bertahan selama bertahun-tahun.
Saya menyaksikan ini terjadi di tempat kompos saya sendiri musim panas lalu. Potongan rumput segar yang saya masukkan menghilang dalam dua hingga tiga minggu. Tapi serpihan kayu yang saya tambahkan pada waktu yang sama? Mereka tetap terlihat sama bahkan setelah dua belas bulan berlalu. Keduanya masuk ke tempat yang sama pada waktu yang sama dengan kelembapan dan panas yang sama.
Rasio C:N menunjukkan berapa banyak karbon yang dikandung suatu material dibandingkan dengan kandungan nitrogennya. Mikroba yang melakukan pekerjaan penguraian bahan organik membutuhkan kedua elemen tersebut. Mereka menggunakan karbon untuk energi dan nitrogen untuk membangun protein. Ketika suatu material memiliki banyak nitrogen, mikroba dapat memprosesnya dengan cepat. Nitrogen rendah berarti prosesnya lambat.
Material hijau memiliki rasio C:N rendah sehingga tingkat dekomposisinya tinggi. Potongan rumput berada di sekitar 20:1 dan terurai dalam 2-4 minggu dalam kondisi baik. Sisa dapur segar berada dalam kisaran serupa dan membusuk sama cepatnya. Ampas kopi berada di sekitar 20:1 juga. Semua ini memberikan nitrogen yang diinginkan mikroba.
Material cokelat mengandung lebih banyak karbon dan membutuhkan waktu lebih lama untuk membusuk. Daun kering berada di sekitar 60:1 dan membutuhkan 6-12 bulan untuk terurai sepenuhnya. Jerami pada 80:1 membutuhkan 3-6 bulan dalam kondisi ideal. Serbuk gergaji dan serpihan kayu pada 400:1 dapat bertahan selama 1-3 tahun di tanah atau tumpukan kompos Anda. Anda masih bisa melihatnya lama setelah material lain menghilang.
Suhu dan kelembapan juga mengubah jadwal waktu ini. Tumpukan kompos panas yang mencapai 130-150°F (55-65°C) mempercepat tingkat dekomposisi dua hingga tiga kali lipat. Material di tanah dingin terurai jauh lebih lambat daripada bahan yang sama di tumpukan panas. Kondisi kering menghentikan proses tidak peduli apa yang Anda tambahkan.
Anda dapat mengontrol kecepatan penguraian bahan organik dengan mencampur material dengan rasio C:N berbeda. Titik optimal berada di sekitar 30:1 untuk pengomposan cepat. Ini berarti volume material hijau dan cokelat yang kira-kira sama. Terlalu banyak cokelat dan tumpukan tetap dingin. Terlalu banyak hijau dan berubah menjadi berlendir dan berbau busuk. Keseimbangan itu penting.
Untuk bedeng kebun Anda, pikirkan apa yang Anda inginkan terjadi. Butuh kesuburan cepat untuk tanaman yang membutuhkan banyak nutrisi? Tambahkan material C:N rendah seperti rumput segar atau pupuk kandang. Ingin struktur tanah yang tahan lama? Serpihan kayu dan jerami terurai lambat tapi memperbaiki tanah Anda selama bertahun-tahun. Kebanyakan tukang kebun mendapat hasil terbaik dengan campuran material cepat dan lambat.
Anda juga dapat menggunakan tingkat dekomposisi untuk merencanakan kalender berkebun Anda. Sebarkan material lambat di musim gugur agar mereka punya waktu musim dingin untuk mulai terurai. Tambahkan material cepat di musim semi ketika Anda membutuhkan pelepasan nutrisi cepat untuk penanaman baru. Waktu yang tepat membantu Anda mendapatkan nilai maksimal dari bahan organik apa pun yang Anda miliki.
Baca artikel lengkap: Bahan Organik Tanah: Panduan Lengkap
