Les taux de décomposition de votre compost dépendent de ce que vous y mettez. Les matériaux riches en azote se décomposent vite. Les matériaux riches en carbone mettent beaucoup plus de temps à pourrir. Ce simple fait explique pourquoi certaines choses disparaissent de votre tas tandis que d'autres y restent pendant des années.
J'ai observé cela dans mon propre bac à compost l'été dernier. Les tontes de gazon fraîches que j'y ai jetées ont disparu en deux à trois semaines. Mais les copeaux de bois que j'ai ajoutés en même temps ? Ils sont restés identiques même après douze mois. Les deux sont allés dans le même bac au même moment avec la même humidité et la même chaleur.
Le rapport C:N vous indique la quantité de carbone qu'un matériau contient par rapport à sa teneur en azote. Les microbes qui effectuent le travail de dégradation de la matière organique ont besoin des deux éléments. Ils utilisent le carbone pour l'énergie et l'azote pour construire des protéines. Quand un matériau contient beaucoup d'azote, les microbes peuvent le traiter rapidement. Peu d'azote signifie un processus lent.
Les matériaux verts ont de faibles rapports C:N donc leurs taux de décomposition sont élevés. Les tontes de gazon se situent à environ 20:1 et se décomposent en 2-4 semaines dans de bonnes conditions. Les déchets de cuisine frais sont dans une plage similaire et pourrissent tout aussi vite. Le marc de café se situe aussi autour de 20:1. Tous ces matériaux donnent aux microbes l'azote dont ils ont envie.
Les matériaux bruns contiennent plus de carbone et mettent plus de temps à pourrir. Les feuilles sèches sont à environ 60:1 et ont besoin de 6-12 mois pour se décomposer complètement. La paille à 80:1 prend 3-6 mois dans des conditions idéales. La sciure et les copeaux de bois à 400:1 peuvent persister 1-3 ans dans votre sol ou tas de compost. Vous pouvez encore les voir longtemps après que d'autres matériaux ont disparu.
La température et l'humidité modifient aussi ces délais. Les tas de compost chauds qui atteignent 55-65°C accélèrent les taux de décomposition de deux à trois fois. Les matériaux dans un sol froid se décomposent beaucoup plus lentement que les mêmes dans un tas chaud. Les conditions sèches bloquent le processus quoi que vous ajoutiez.
Vous pouvez contrôler la vitesse de dégradation de la matière organique en mélangeant des matériaux avec différents rapports C:N. Le point idéal se situe autour de 30:1 pour un compostage rapide. Cela signifie environ des volumes égaux de matériaux verts et bruns. Trop de brun et le tas reste froid. Trop de vert et il devient gluant et sent mauvais. L'équilibre compte.
Pour vos parterres de jardin, réfléchissez à ce que vous voulez qu'il se passe. Besoin d'une fertilité rapide pour des plantes gourmandes ? Ajoutez des matériaux à faible C:N comme du gazon frais ou du fumier. Vous voulez plutôt une structure de sol durable ? Les copeaux de bois et la paille se décomposent lentement mais améliorent votre sol pendant des années. La plupart des jardiniers s'en sortent mieux avec un mélange de matériaux rapides et lents.
Vous pouvez aussi utiliser les taux de décomposition pour planifier votre calendrier de jardinage. Étalez les matériaux lents en automne pour qu'ils aient l'hiver pour commencer à se décomposer. Ajoutez les matériaux rapides au printemps quand vous avez besoin d'une libération rapide de nutriments pour les nouvelles plantations. Ce timing vous aide à tirer le meilleur parti de toute matière organique que vous avez sous la main.
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