Las tasas de descomposición de tu compost dependen de lo que pongas dentro. Los materiales ricos en nitrógeno se descomponen rápido. Los materiales altos en carbono tardan mucho más en pudrirse. Este simple hecho te dice por qué algunas cosas desaparecen de tu pila mientras otras permanecen durante años.
Vi esto desarrollarse en mi propio compostador el verano pasado. Los recortes de césped fresco que eché desaparecieron en dos a tres semanas. Pero las virutas de madera que añadí al mismo tiempo seguían igual incluso después de doce meses. Ambos fueron al mismo compostador al mismo tiempo con la misma humedad y calor.
La relación C:N te dice cuánto carbono contiene un material comparado con su contenido de nitrógeno. Los microbios que hacen el trabajo de descomposición de la materia orgánica necesitan ambos elementos. Usan el carbono para energía y el nitrógeno para construir proteínas. Cuando un material tiene mucho nitrógeno, los microbios pueden procesarlo rápido. Poco nitrógeno significa un proceso lento.
Los materiales verdes tienen relaciones C:N bajas, así que sus tasas de descomposición son altas. Los recortes de césped tienen aproximadamente 20:1 y se descomponen en 2-4 semanas en buenas condiciones. Los restos frescos de cocina están en un rango similar y se pudren igual de rápido. Los posos de café tienen alrededor de 20:1 también. Todos estos dan a los microbios el nitrógeno que anhelan.
Los materiales marrones contienen más carbono y tardan más en pudrirse. Las hojas secas tienen aproximadamente 60:1 y necesitan de 6 a 12 meses para descomponerse completamente. La paja con 80:1 tarda de 3 a 6 meses en condiciones ideales. El serrín y las virutas de madera con 400:1 pueden persistir de 1 a 3 años en tu suelo o pila de compost. Puedes seguir viéndolos mucho después de que otros materiales desaparezcan.
La temperatura y la humedad también cambian estos plazos. Las pilas de compost caliente que alcanzan 55-65°C aceleran las tasas de descomposición de dos a tres veces. Los materiales en suelo frío se descomponen mucho más lento que los mismos en una pila caliente. Las condiciones secas detienen el proceso sin importar lo que añadas.
Puedes controlar la velocidad de descomposición de la materia orgánica mezclando materiales con diferentes relaciones C:N. El punto ideal está alrededor de 30:1 para un compostaje rápido. Esto significa aproximadamente volúmenes iguales de materiales verdes y marrones. Demasiado marrón y la pila se queda fría. Demasiado verde y se vuelve viscosa y huele mal. El equilibrio importa.
Para tus bancales de jardín, piensa en lo que quieres que ocurra. ¿Necesitas fertilidad rápida para plantas exigentes? Añade materiales con baja relación C:N como césped fresco o estiércol. ¿Quieres una estructura del suelo duradera en su lugar? Las virutas de madera y la paja se descomponen lentamente pero mejoran tu suelo durante años. La mayoría de los jardineros obtienen mejores resultados con una mezcla de materiales rápidos y lentos.
También puedes usar las tasas de descomposición para planificar tu calendario de jardín. Esparce materiales lentos en otoño para que tengan el invierno para empezar a descomponerse. Añade materiales rápidos en primavera cuando necesites una liberación rápida de nutrientes para las nuevas plantaciones. Este timing te ayuda a sacar el máximo valor de cualquier materia orgánica que tengas a mano.
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