Tidak, hornworm tomat langka bukanlah cara yang tepat untuk memandang serangga ini. Mereka adalah hama umum yang ditemukan di kebun sayur di seluruh Amerika Utara. Jika Anda menanam tomat, kemungkinan besar Anda akan melihat hornworm di suatu waktu selama musim tanam Anda. Kebanyakan tukang kebun yang mencarinya menemukan mereka di tanaman mereka.
Ketika saya pertama kali mulai menanam tomat, saya menemukan hornworm di kebun saya setiap musim panas. Beberapa tahun hanya ada dua atau tiga di seluruh lahan saya. Tahun lainnya saya mengambil lebih dari selusin dalam satu minggu. Dari pengalaman saya, jumlahnya berubah dari tahun ke tahun, tapi hornworm selalu kembali. Jika Anda belum menemukannya, mungkin Anda hanya belum mencari dengan cukup teliti.
Persebaran hornworm mencakup area yang sangat luas. Data UF/IFAS menunjukkan mereka hidup dari Meksiko utara hingga Kanada selatan. Dua spesies berbagi wilayah ini. Hornworm tomat muncul di sebagian besar area, sementara hornworm tembakau lebih umum di kebun Anda jika Anda tinggal di wilayah Tenggara. Kedua jenis ini menyebabkan kerusakan yang sama pada tanaman Anda dan terlihat sangat mirip satu sama lain.
Populasi hornworm berdasarkan wilayah cukup bervariasi, bahkan dalam satu negara bagian. Data UNH Extension menunjukkan bahwa New Hampshire selatan memiliki lebih banyak laporan hornworm dibandingkan wilayah utara. Area yang lebih hangat dengan musim tanam lebih panjang memberi ngengat lebih banyak waktu untuk berkembang biak. Anda mungkin melihat dua generasi per tahun di wilayah Selatan dibandingkan hanya satu di Utara. Iklim lokal Anda sangat berperan dalam menentukan berapa banyak yang harus Anda hadapi setiap musim panas.
Beberapa hal menjelaskan mengapa tetangga Anda mungkin melihat lebih banyak hornworm daripada Anda. Kebun yang dekat dengan tanaman nightshade liar menarik lebih banyak ngengat untuk bertelur. Lahan terbuka di sekitar properti Anda memberikan jalur terbang yang jelas bagi ngengat menuju tanaman Anda. Dan jika Anda menyemprotkan pestisida spektrum luas, Anda bisa memperburuk keadaan. Semprotan tersebut membunuh tawon parasit dan predator yang menjaga jumlah hornworm tetap rendah. Setelah Anda kehilangan pembantu-pembantu itu, jumlah hornworm melonjak jauh di atas normal di musim berikutnya.
Kebun dengan beragam tanaman cenderung memiliki lebih sedikit masalah hornworm dari waktu ke waktu. Bunga-bunga Anda menarik tawon braconid, tawon kertas, dan predator lain yang memakan ulat untuk Anda. Kebun dengan tanaman campuran menjaga keseimbangan sehingga Anda hanya menemukan beberapa hornworm setiap tahun, bukan serangan besar-besaran.
Melihat hornworm setiap musim panas adalah hal yang normal dan wajar bagi Anda sebagai penanam tomat. Itu bukan berarti Anda melakukan sesuatu yang salah. Tujuan Anda bukan membasmi mereka selamanya karena itu tidak mungkin. Kelola jumlah mereka dengan pemeriksaan rutin, pemetikan tangan, dan dukungan untuk serangga bermanfaat Anda. Beberapa ulat setiap tahun adalah tanda kebun yang sehat dan seimbang, bukan kebun yang gagal.
Baca artikel lengkap: Panduan Ulat Tanduk Tomat untuk Pekebun
