Tiga tanaman yang tidak disarankan untuk hidroponik paling menonjol dibanding lainnya. Yaitu sayuran umbi seperti wortel, tanaman tinggi seperti jagung, dan pohon buah besar seperti apel. Masing-masing membutuhkan sesuatu dari tanah yang tidak bisa diberikan oleh sistem air.
Saya pernah mencoba menanam wortel di ember DWC pada tahun pertama saya dan hasilnya berantakan. Tanaman terburuk untuk hidroponik adalah yang melawan seluruh desain sistem Anda. Akar wortel saya tumbuh panjang, kurus, dan bengkok karena tidak ada media padat untuk didorong. Sayuran umbi membutuhkan tanah padat di sekelilingnya agar bisa tumbuh tebal dan lurus. Tanpa tekanan itu, Anda hanya mendapat akar tipis menyedihkan yang sama sekali tidak mirip wortel asli dari kebun.
Kentang bahkan lebih buruk untuk ditanam secara hidroponik. Umbinya terbentuk dalam kegelapan total dengan tanah yang menekan dari segala sisi. Kontak fisik dan ketiadaan cahaya itulah yang membentuk kentang. Jika cahaya mengenai umbi, warnanya berubah hijau dan menghasilkan racun bernama solanin. Beberapa petani berhasil memanen kentang dalam jumlah kecil di sistem modifikasi. Tapi usaha dan ruang yang dibutuhkan membuatnya sia-sia, padahal Anda bisa langsung menanamnya di tanah seharga Rp75.000 di teras rumah.
Jagung gagal dalam hidroponik karena dua alasan besar. Pertama, batang jagung tumbuh setinggi 1,8 hingga 2,4 meter dan membutuhkan akar dalam untuk menopang semua beban itu. Tidak ada pot hidroponik standar yang memberikan cengkeraman akar cukup kuat untuk tugas itu. Kedua, jagung membutuhkan angin untuk memindahkan serbuk sari dari bunga jantan ke rambut di setiap tongkol. Anda butuh puluhan tanaman dalam barisan rapat agar ini bisa berhasil. Menjalankan sebanyak itu tanaman raksasa dalam sistem air membuang ruang yang bisa dipakai untuk tanaman yang menghasilkan jauh lebih banyak makanan.
Pohon buah besar melengkapi kelompok ketiga yang harus Anda hindari. Pohon apel, pir, dan persik membutuhkan bertahun-tahun pertumbuhan akar untuk membangun fondasi bagi cabang berbuah berat. Akarnya menyebar luas dan dalam dengan cara yang tidak bisa ditiru sistem rumahan Anda. Bahkan jenis kerdil pun butuh ruang akar lebih besar dari wadah dalam ruangan mana pun yang bisa Anda beli. Pohon apel dewasa mengirim akar sejauh 3 hingga 4,5 meter ke segala arah. Tidak ada ember atau baki yang mendekati itu.
Anda mungkin melihat video online tentang orang menanam pohon kecil di sistem hidroponik. Jangan tertipu. Proyek-proyek itu butuh bertahun-tahun kerja dan peralatan khusus untuk hasil buah yang sangat sedikit. Waktu dan uang Anda jauh lebih berguna jika difokuskan pada tanaman yang cepat panen dan cocok dengan sistem Anda. Simpan impian pohon buah untuk kebun luar ruangan tempat akar bisa menyebar sejauh yang dibutuhkan.
Kabar baiknya, Anda punya pengganti hidroponik yang bagus untuk masing-masing tanaman yang butuh tanah ini. Tanam selada dan bayam untuk salad Anda sebagai pengganti wortel. Pilih tomat daripada jagung karena menghasilkan lebih banyak makanan per tanaman dalam air. Tukar pohon buah dengan tanaman stroberi kompak yang tumbuh subur di saluran NFT. Buah beri itu berbuah dalam 6 hingga 8 minggu setelah berbunga dan rasanya luar biasa segar.
Sekarang saya punya aturan sederhana untuk ruang tanam saya. Jika tanaman butuh akar dalam, angin, atau bertahun-tahun untuk berproduksi, tanam di tanah halaman belakang. Sisanya masuk ke sistem hidroponik saya. Pembagian ini memberi saya yang terbaik dari kedua dunia. Sistem dalam ruangan saya menghasilkan sayuran hijau dan herba sepanjang musim hujan sementara bedengan luar ruangan menangani kentang dan jagung di musim kemarau. Anda mendapat hasil jauh lebih baik ketika mencocokkan setiap tanaman dengan metode yang paling sesuai.
Baca artikel lengkap: Panduan Berkebun Hidroponik
