Drie planten die niet geschikt zijn voor hydrocultuur springen er duidelijk uit. Het gaat om wortelgroenten zoals wortels, hoge gewassen zoals maïs en grote fruitbomen zoals appels. Elk van deze planten heeft iets van aarde nodig dat watersystemen niet kunnen bieden.
Ik probeerde in mijn eerste jaar wortels te kweken in een DWC-emmer en het was een ramp. De slechtste planten voor hydrocultuur zijn de planten die tegen het hele ontwerp van je systeem ingaan. Mijn wortelwortels groeiden lang, dun en gedraaid omdat ze niets stevigs hadden om tegenaan te duwen. Wortelgroenten hebben aangedrukte aarde om zich heen nodig om dik en recht te groeien. Zonder die druk krijg je zielige, draderige wortels die totaal niet lijken op echte wortels uit een tuinbed.
Aardappelen zijn nog slechter voor hydrocultuur. Ze vormen knollen in volledige duisternis met aarde die van alle kanten aandrukt. Dat fysieke contact en gebrek aan licht zorgen ervoor dat een aardappel zijn vorm krijgt. Als er licht op de knol valt, wordt hij groen en maakt hij een gifstof aan genaamd solanine. Sommige kwekers hebben kleine aardappeloogsten voor elkaar gekregen in aangepaste systemen. Maar de moeite en ruimte maken het verspilling wanneer je ze gewoon in een zak aarde van €5 op je balkon kunt planten.
Maïs mislukt in hydrocultuur om twee grote redenen. Ten eerste groeit een maïsstengel 1,80 tot 2,40 meter hoog en heeft diepe wortels nodig om al dat gewicht te dragen. Geen standaard hydroculuurpot geeft wortels genoeg grip voor die taak. Ten tweede heeft maïs wind nodig om stuifmeel van de bovenste pluimen naar de zijdedraden op elke kolf te verplaatsen. Je hebt tientallen planten in dichte rijen nodig om dat überhaupt te laten werken. Zoveel enorme planten in een watersysteem kweken verspilt ruimte die je kunt gebruiken voor gewassen die veel meer voedsel opleveren.
Grote fruitbomen vormen de derde groep die je moet vermijden. Appel-, peren- en perzikbomen hebben jaren wortelgroei nodig om een basis op te bouwen voor zware fruittakken. Hun wortels verspreiden zich breed en diep op manieren die je thuissysteem niet kan evenaren. Zelfs dwergvarianten hebben meer wortelruimte nodig dan welke binnencontainer je ook kunt kopen. Een volgroeide appelboom stuurt wortels tot 3 tot 4,5 meter in alle richtingen uit. Geen emmer of bak komt daar ook maar in de buurt.
Je ziet misschien video's online van mensen die kleine bomen kweken in hydrocultuursetups. Trap er niet in. Die projecten kosten jaren werk en speciaal materiaal voor een klein beetje fruit. Je tijd en geld leveren veel meer op als je je richt op gewassen die snel klaar zijn en in je systeem passen. Bewaar de bomendromen voor je buitentuin waar wortels zich zo ver kunnen verspreiden als nodig is.
Het goede nieuws is dat je uitstekende hydrocultuuralternatieven hebt voor elk van deze planten die aarde nodig hebben. Kweek sla en spinazie voor je salades in plaats van wortels. Kies tomaten boven maïs, want ze produceren meer voedsel per plant in water. Ruil fruitbomen in voor compacte aardbeiplanten die floreren in NFT-kanalen. Die bessen dragen binnen 6 tot 8 weken na de bloei vrucht en smaken heerlijk vers.
Ik hanteer nu een simpele regel voor mijn kweekruimte. Als een plant diepe wortels, wind of jaren nodig heeft om te produceren, gaat hij in de achtertuin. Al het andere gaat in mijn hydrocultuursetup. Deze verdeling geeft me het beste van twee werelden. Mijn binnensystemen draaien de hele winter groenten en kruiden uit, terwijl mijn buitenbedden aardappelen en maïs in de zomer verzorgen. Je krijgt veel betere resultaten als je elk gewas koppelt aan de methode die het beste past.
Lees het volledige artikel: Gids voor Hydroponisch Tuinieren
