Contoh umbi yang paling terkenal adalah kentang, ubi jalar, dahlia, begonia, dan yam. Masing-masing menyimpan energi di bawah tanah dalam struktur berdaging yang membengkak. Energi yang tersimpan itu menjadi bahan bakar pertumbuhan baru saat musim yang tepat tiba.
Saya menanam umbi yang bisa dimakan dan umbi bunga di kebun saya setiap tahun. Kedua pengalaman ini terasa sangat berbeda satu sama lain. Kentang adalah yang paling mudah untuk memulai. Anda cukup memotong kentang menjadi potongan-potongan dengan dua sampai tiga mata tunas masing-masing lalu menanamnya di gundukan tanah gembur. Dahlia membutuhkan perawatan lebih karena leher umbinya rapuh dan mudah patah jika ditangani terlalu kasar. Begonia ada di antaranya. Umbinya yang bulat dan pipih diletakkan di atas tanah lembap dan bertunas sendiri hampir tanpa repot sama sekali.
Semua umbi memiliki fungsi dasar yang sama. Mereka menyimpan air, pati, dan nutrisi yang dibutuhkan tanaman untuk bertahan selama masa dorman dan tumbuh kembali. Tapi umbi tidak sama dengan bulb atau kormus. Bulb sejati seperti tulip dan bawang memiliki sisik berlapis yang membungkus titik pusat. Kormus seperti crocus dan gladiol adalah pangkal batang yang padat. Umbi tidak memiliki struktur berlapis di dalamnya.
Perbedaan terbesar antar jenis umbi terlihat dari tempat terbentuknya mata tunas. Mata tunas kentang muncul di seluruh badan umbi. Anda bisa memotong satu kentang menjadi banyak potongan dan masing-masing akan tumbuh. Mata tunas dahlia hanya terbentuk di mahkota tempat umbi bertemu dengan batang lama. Anda harus menjaga mahkota itu tetap utuh saat membagi atau badan umbi saja tidak akan pernah bertunas. Satu detail ini membuat perbedaan besar dalam cara Anda menangani setiap jenis.
Tanaman umbi memiliki kebutuhan penyimpanan yang serupa meskipun bentuknya sangat berbeda. Suhu sejuk antara 40°F dan 50°F (4°C dan 10°C) menjaga sebagian besar umbi tetap dorman tanpa mengering. Sirkulasi udara yang baik mencegah jamur terbentuk. Media pengemasan kering seperti peat moss menyerap kelembapan berlebih. Aturan ini berlaku sama untuk rumpun dahlia, kentang bibit, dan umbi begonia Anda yang disimpan di garasi selama musim dingin.
Begitu Anda memahami cara kerja umbi, Anda bisa menerapkan pengetahuan itu pada setiap tanaman umbi yang Anda tanam. Potong dekat mata tunas saat membagi. Keringkan potongan segar sebelum disimpan. Periksa umbi yang disimpan sebulan sekali untuk mencari tanda pembusukan. Kebiasaan ini menjaga umbi Anda tetap sehat musim demi musim, apa pun jenis yang Anda pilih untuk ditanam di kebun.
Baca artikel lengkap: Umbi Dahlia: Panduan Lengkap Menanam
