La nourriture préférée de l'ours laineux est le pissenlit, avec le plantain et le trèfle juste derrière comme plantes favorites de votre chenille. Ces mauvaises herbes communes de jardin constituent la base de l'alimentation préférée de vos ours laineux. Vous pouvez trouver ces trois plantes dans la plupart des pelouses de votre région. Si vous avez des pissenlits dans votre jardin, vous avez un buffet prêt pour votre visiteur poilu.
J'ai testé cela en plaçant un ours laineux sur une serviette en papier avec différentes feuilles autour de lui. J'ai disposé du pissenlit, du plantain, de l'érable et des brins d'herbe pour qu'il choisisse. La chenille s'est dirigée droit vers la feuille de pissenlit et a commencé à manger en moins d'une minute. Elle s'est ensuite tournée vers le plantain après avoir fini. La feuille d'érable et l'herbe sont restées intactes tout l'après-midi que j'ai passé à observer.
Le régime alimentaire complet de la chenille ours laineux va bien au-delà de ces trois plantes principales. NC State Extension liste le plantain, le pissenlit, l'oseille, l'aster, la verge d'or et certaines graminées comme plantes hôtes confirmées. Le Minnesota DNR ajoute que les papillons adultes sirotent le nectar des fleurs. Au stade chenille, votre ours laineux mange des feuilles pour constituer des réserves de graisse en vue de son long sommeil hivernal. Vous remarquerez que votre chenille mange beaucoup dans les semaines précédant sa dormance.
Savoir quelles plantes les ours laineux mangent vous en dit long sur leur réussite près de chez vous. Ils consomment une large variété de mauvaises herbes communes au lieu de dépendre d'une seule plante de votre jardin. Cela signifie que vos ours laineux peuvent trouver de la nourriture presque partout où ils éclosent sur votre continent. Ils prospèrent du sud du Canada jusqu'au nord du Mexique parce que leur repas pousse dans chaque jardin et chaque champ que vous pouvez désigner sur une carte.
Pensez à une chenille monarque qui ne peut manger que de l'asclépiade de votre jardin. Si l'asclépiade disparaît de votre région, vos monarques disparaissent aussi. Vos ours laineux n'ont absolument pas ce problème. Les pissenlits et le plantain poussent dans chaque État et chaque province que vous pouvez nommer sur votre carte. Un ours laineux né dans votre jardin du Maine mange les mêmes herbes qu'un autre né dans le jardin de votre ami au Texas. Ce menu varié est l'une des grandes raisons pour lesquelles vous en voyez encore autant chaque automne près de chez vous et le long de vos chemins de promenade.
Si vous gardez un ours laineux chez vous, le nourrir est un jeu d'enfant. Cueillez des feuilles fraîches de pissenlit ou de plantain dans un endroit de votre jardin que vous n'avez pas traité. Placez deux ou trois feuilles dans votre contenant chaque jour pour votre chenille. Vaporisez légèrement les feuilles avec de l'eau, car votre ours laineux tire la majeure partie de son hydratation de sa nourriture. Remplacez les feuilles fanées ou séchées tous les un à deux jours pour qu'il ait toujours des options fraîches.
Vous devriez arrêter de le nourrir une fois que votre chenille entre en dormance hivernale à la fin de l'automne. Elle cessera de manger d'elle-même, se roulera en boule dans votre contenant et restera immobile pendant des mois. Ne vous inquiétez pas du tout pour votre petit protégé pendant cette période. La graisse qu'il a accumulée grâce à toutes ces feuilles de pissenlit sous vos soins le portera jusqu'au printemps. Ensuite, il se réveille, tisse un cocon dans votre contenant et devient un papillon de nuit que vous pourrez relâcher dehors.
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