Mettre du sel sur les plants d'asperges est une vieille astuce agricole datant de plus de cent ans. Elle ne concerne que les asperges comestibles cultivées en pleine terre. Les Asparagus d'ornement n'ont absolument pas besoin de sel. Les agriculteurs répandaient du gros sel entre les rangs pour tuer les mauvaises herbes. N'utilisez jamais de sel sur votre fougère d'intérieur.
Le traitement au sel des asperges a débuté au début des années 1900, quand les cultivateurs avaient besoin d'un désherbant bon marché. J'ai visité une ancienne ferme d'asperges dans le Michigan qui avait encore des planches traitées au sel. Le sol de ces planches avait l'air gris et dur. Les sections non traitées à proximité avaient une terre riche et sombre. Les agriculteurs répandaient 500 g à 1 kg de gros sel par rang chaque printemps. Le sel tuait les mauvaises herbes et les graminées qui volaient l'eau aux griffes d'asperges enfouies en profondeur.
Cette astuce fonctionnait parce que l'asperge comestible supporte mieux le sel que la plupart des mauvaises herbes. Les griffes se trouvent à 15-20 cm de profondeur, là où la concentration en sel reste plus faible. Les graines de mauvaises herbes germent dans les cinq premiers centimètres où le sel frappe le plus fort. Le sel tuait donc les mauvaises herbes tout en épargnant les asperges. Votre fougère en pot, c'est une autre histoire. Ses racines sont serrées dans un petit contenant où le sel s'accumulerait rapidement. Vous avez besoin d'un véritable engrais pour Asparagus plutôt que de sel pour nourrir votre plante d'intérieur.
Les experts en jardinage ne recommandent plus le sel, même pour les asperges comestibles. Le sel détruit les petits agrégats du sol qui retiennent l'air et l'eau. Il tue les vers de terre et les microbes bénéfiques dont vos plantes ont besoin. Le sel s'infiltre aussi dans les puits et les cours d'eau avec le temps. Un conseiller agricole local m'a expliqué que le paillage et les cultures de couverture font un bien meilleur travail aujourd'hui. Ils ne causent aucun des dégâts que le sel laisse derrière lui.
Pour votre Asparagus à la maison, oubliez le sel et utilisez un engrais liquide à demi-dose une fois par mois. J'utilise une formule 10-10-10 à la moitié du dosage indiqué d'avril à septembre. Versez-le sur un terreau déjà humide pour ne pas brûler les racines. L'azote nourrit la croissance du feuillage vert. Le phosphore aide vos racines. Le potassium renforce la résistance au stress. Vous verrez une nette différence dans le rythme de croissance et la couleur de votre fougère en quelques semaines après le début d'un programme de fertilisation.
Arrêtez de fertiliser votre fougère d'octobre à mars. Votre plante se repose pendant les jours courts de l'hiver. Elle n'utilise pas les nutriments supplémentaires. L'engrais apporté pendant cette période s'accumule sous forme de sel dans le terreau. Cela crée les mêmes dommages aux racines que le sel de jardin. Si vous voyez une croûte blanche à la surface de votre terreau, rincez le pot à l'eau claire trois fois pour éliminer les dépôts. Laissez bien égoutter après chaque rinçage. Puis attendez que le premier centimètre sèche avant d'arroser normalement.
Le sel a sa place dans votre cuisine, pas sur vos plantes. Votre Asparagus a besoin d'un engrais équilibré au bon moment. Les vieilles astuces agricoles destinées à une autre espèce ne sont d'aucune utilité ici. Fertilisez pendant la saison de croissance, faites une pause en hiver, et votre fougère vous offrira des frondes vertes et luxuriantes pendant des années.
J'ai fait l'erreur d'utiliser une solution saline sur un de mes Asparagus il y a quelques années après avoir lu de mauvais conseils en ligne. Les feuilles ont bruni en une semaine et le terreau est devenu croûteux. Il m'a fallu trois mois de rinçages et de terreau neuf pour sauver cette plante. Apprenez de mon erreur et restez fidèle à un engrais liquide adapté pour votre Asparagus. C'est moins cher, plus sûr, et cela apporte à votre plante ce dont elle a besoin sans aucun des risques liés au sel.
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