Le lien entre la pivoine et la culture japonaise est fort, mais les pivoines ne sont pas originaires du Japon. C'est en Chine que les pivoines ont poussé à l'état sauvage il y a plus de 2 000 ans. Le Japon a adopté cette fleur plus tard et se l'est appropriée. Dire que c'est une fleur japonaise n'est pas faux, mais cela occulte l'histoire complète de ses origines.
Le pays d'origine de la pivoine est la Chine, où elle a acquis son statut royal dans les cours impériales. Des moines et des marchands ont transporté des racines de pivoine au Japon pendant la période Nara, vers 700 après J.-C.. Les cultivateurs japonais se sont passionnés pour les pivoines arbustives et ont commencé à les sélectionner pour obtenir des fleurs plus grandes. Quand j'ai comparé pour la première fois des photos de jardins de pivoines chinois et japonais, la différence de style m'a frappé. Les jardins chinois alignent les pivoines en rangs serrés pour un effet de masse colorée. Les présentations japonaises espacent chaque plant pour que l'on puisse admirer une seule fleur à la fois. Ce choix de conception montre comment chaque culture valorise la fleur à sa manière.
La culture japonaise de la pivoine a donné à cette fleur une identité nouvelle. Les sélectionneurs japonais ont privilégié les pivoines arbustives (appelées « botan ») aux types plus souples cultivés en Chine. Ils ont créé des cultivars comme Shimane Sedai avec d'immenses pétales ébouriffés d'un magenta profond. L'art de la pivoine apparaît dans les tatouages japonais, où elle symbolise le courage et la richesse. On retrouve des motifs de pivoine sur d'anciens tissus de kimono et des paravents peints dans les musées. J'ai repéré ces motifs lors d'une exposition d'art japonais l'année dernière. Le motif de la pivoine figurait sur presque chaque pièce de la salle. On sentait bien qu'elle occupait une place particulière dans l'histoire du design japonais.
Le Japon organise chaque printemps des festivals de pivoines qui attirent des visiteurs de partout. Le jardin de pivoines de Sukagawa à Fukushima cultive 7 000 pivoines arbustives de 290 variétés. Chaque fleur possède sa propre étiquette et son emplacement de présentation. Certains jardins installent des ombrelles en papier au-dessus des fleurs les plus précieuses pour les protéger de la pluie. Ces événements traitent chaque plante comme une œuvre d'art vivante à admirer de près. Vous pouvez vous promener entre des rangées de couleurs et de formes rares que vous ne trouverez dans aucune jardinerie locale.
Vous pouvez aussi cultiver des pivoines arbustives japonaises chez vous. Cherchez des pépinières spécialisées qui importent des plants greffés de sélectionneurs japonais. Elles diffèrent des variétés chinoises sur des points importants pour votre jardin. Elles poussent sur des tiges ligneuses qui restent au-dessus du sol en hiver. Elles fleurissent plus tôt dans la saison que la plupart des autres types de pivoines. Leurs fleurs tendent à être plus grandes avec des formes de pétales plus marquées. Comptez entre 40 et 80 $ pour une pivoine arbustive japonaise greffée contre 15 à 25 $ pour une racine standard en jardinerie.
La Chine a offert au monde la première pivoine et des milliers d'années de sélection. Le Japon a pris ce cadeau et a bâti toute une culture autour des pivoines arbustives et de la vie festivalière. Les deux pays ont façonné cette fleur telle que vous la voyez dans les jardins aujourd'hui. Vous pouvez honorer les deux traditions en cultivant des variétés chinoises et japonaises côte à côte dans votre propre jardin. Commencez par une pivoine arbustive et une pivoine herbacée pour voir quel style vous parle le plus en tant que jardinier.
Lire l'article complet: Guide complet de la pivoine pour chaque jardin
