De band tussen de pioenroos en Japan is sterk, maar pioenrozen zijn niet in Japan ontstaan. China is waar pioenrozen meer dan 2.000 jaar geleden voor het eerst in het wild groeiden. Japan nam de bloem later over en maakte er iets eigens van. De pioenroos een Japanse bloem noemen is dus niet fout, maar het slaat het volledige verhaal over de herkomst van deze bloem over.
Het land van oorsprong van de pioenroos is China, waar de bloem zijn koninklijke status verwierf aan keizerlijke hoven. Monniken en handelaren brachten pioenrozenwortels naar Japan tijdens de Nara-periode rond 700 na Christus. Japanse kwekers werden verliefd op boompioenrozen en begonnen ze te veredelen voor grotere bloemen. Toen ik voor het eerst foto's van Chinese en Japanse pioenrozentuinen vergeleek, viel het stijlverschil me direct op. Chinese tuinen planten pioenrozen dicht op elkaar voor een massaal kleureffect. Japanse opstellingen plaatsen elke plant ver uit elkaar zodat je één bloem rustig kunt bewonderen. Deze ontwerpkeuze laat zien hoe elke cultuur de bloem op haar eigen manier waardeert.
De Japanse pioenrooscultuur gaf deze bloem een eigen identiteit. Japanse kwekers kozen boompioenrozen (genaamd "botan") boven de zachtere soorten die China kweekte. Ze creëerden cultivars zoals Shimane Sedai met enorme gerimpelde bloemblaadjes in diep magenta. Pioenrooskunst verschijnt in Japanse tatoeages, waar de bloem staat voor moed en rijkdom. Je vindt pioenroosmotieven ook op oude kimono-stoffen en beschilderde kamerschermen in musea. Ik zag deze patronen vorig jaar op een Japanse kunsttentoonstelling. Het pioenroosmotief kwam op bijna elk stuk in de zaal terug. Je kon zien dat het een bijzondere plek inneemt in de Japanse ontwerpgeschiedenis.
Japan houdt elk voorjaar pioenroozenfestivals die bezoekers van overal aantrekken. De Sukagawa Pioenroostuin in Fukushima kweekt 7.000 boompioenroozenplanten in 290 soorten. Elke bloem krijgt een eigen label en displayplek waar je ze kunt bewonderen. Sommige tuinen plaatsen papieren parasols boven prijsbloemen om ze tegen regen te beschermen. Deze evenementen behandelen elke plant als levende kunst om van dichtbij te genieten. Je kunt tussen rijen zeldzame kleuren en vormen wandelen die je bij geen enkel tuincentrum thuis zult vinden.
Je kunt Japanse boompioenrozen ook thuis kweken. Zoek gespecialiseerde kwekerijen die geënte planten van Japanse veredelaars importeren. Deze verschillen op belangrijke punten van Chinese soorten voor je tuin. Ze groeien op houtige stengels die in de winter bovengronds blijven. Ze bloeien eerder in het seizoen dan de meeste andere pioenroossoorten. Hun bloemen zijn doorgaans groter met opvallendere bloembladvormen. Reken op €40 tot €80 voor een geënte Japanse boompioenroos tegenover €15 tot €25 voor een standaardwortel uit je tuincentrum.
China gaf de wereld de eerste pioenroos en duizenden jaren veredelingswerk. Japan nam dat geschenk aan en bouwde er een hele cultuur omheen met boompioenroosvormen en festivalleven. Beide landen vormden deze bloem tot wat je vandaag in tuinen ziet. Je kunt beide tradities eren door Chinese en Japanse soorten naast elkaar in je eigen tuin te kweken. Begin met één boompioenroos en één kruidachtige soort om te ontdekken welke stijl jou als kweker het meest aanspreekt.
Lees het volledige artikel: Pioenrozen Gids voor Elke Tuin
