Ikatan antara bunga peoni dan Jepang memang kuat, tetapi peoni tidak berasal dari Jepang. Tiongkok adalah tempat peoni pertama kali tumbuh liar lebih dari 2.000 tahun lalu. Jepang menerima bunga ini belakangan dan menjadikannya milik mereka sendiri. Jadi menyebutnya bunga Jepang tidak salah, tetapi melewatkan kisah lengkap asal-usul bunga ini.
Negara asal peoni adalah Tiongkok, tempat bunga ini mendapatkan status kerajaannya di istana kekaisaran. Para biksu dan pedagang membawa akar peoni ke Jepang selama periode Nara sekitar tahun 700 M. Pembudidaya Jepang jatuh cinta pada peoni pohon dan mulai membiakkannya untuk menghasilkan bunga yang lebih besar. Ketika pertama kali saya membandingkan foto taman peoni Tiongkok dan Jepang, perbedaan gayanya langsung terlihat jelas. Taman Tiongkok menanam peoni dalam barisan rapat untuk efek warna massal. Taman Jepang memberi jarak lebar antar tanaman agar Anda bisa mengamati satu kuntum secara saksama. Pilihan desain ini menunjukkan bagaimana setiap budaya menghargai bunga ini dengan caranya sendiri.
Budaya peoni Jepang memberi bunga ini identitas baru. Pembudidaya Jepang memilih peoni pohon (disebut "botan") dibanding jenis yang lebih lembut yang ditanam Tiongkok. Mereka menciptakan kultivar seperti Shimane Sedai dengan kelopak besar bergelombang berwarna magenta tua. Seni peoni muncul dalam tato Jepang, di mana bunga ini melambangkan keberanian dan kekayaan. Anda juga bisa menemukan motif peoni pada kain kimono kuno dan layar lukis di museum. Saya melihat pola-pola ini di pameran seni Jepang tahun lalu. Motif peoni muncul di hampir setiap karya di ruangan itu. Jelas sekali bunga ini memiliki tempat istimewa dalam sejarah desain Jepang.
Jepang mengadakan festival peoni setiap musim semi yang menarik pengunjung dari berbagai penjuru. Taman Peoni Sukagawa di Fukushima menumbuhkan 7.000 tanaman peoni pohon dalam 290 jenis. Setiap kuntum mendapat label dan tempat pajang tersendiri untuk Anda nikmati. Beberapa taman memasang payung kertas di atas bunga unggulan untuk melindunginya dari hujan. Acara-acara ini memperlakukan setiap tanaman sebagai karya seni hidup yang bisa Anda nikmati dari dekat. Anda bisa berjalan melewati deretan warna dan bentuk langka yang tidak akan Anda temukan di toko tanaman mana pun di rumah.
Anda juga bisa menanam peoni pohon Jepang di rumah. Cari pembibitan khusus yang mengimpor tanaman cangkok dari pembudidaya Jepang. Jenis ini berbeda dari jenis Tiongkok dalam hal-hal penting untuk taman Anda. Mereka tumbuh pada batang berkayu yang tetap berada di atas tanah saat musim dingin. Mereka berbunga lebih awal di musim Anda dibanding kebanyakan jenis peoni lainnya. Bunganya cenderung lebih besar dengan bentuk kelopak yang lebih tegas. Siapkan anggaran $40 hingga $80 untuk peoni pohon Jepang cangkokan dibanding $15 hingga $25 untuk akar standar dari toko tanaman Anda.
Tiongkok memberi dunia peoni pertama dan ribuan tahun upaya pembiakan. Jepang menerima hadiah itu dan membangun seluruh budaya seputar bentuk peoni pohon dan kehidupan festival. Kedua negara membentuk bunga ini menjadi seperti yang Anda lihat di taman-taman saat ini. Anda bisa menghormati kedua tradisi dengan menanam jenis Tiongkok dan Jepang berdampingan di halaman Anda sendiri. Mulailah dengan satu peoni pohon dan satu jenis herba untuk melihat gaya mana yang lebih cocok bagi Anda sebagai pembudidaya.
Baca artikel lengkap: Panduan Bunga Peoni untuk Setiap Taman
