Dans la plupart des cas, il n'est pas nécessaire de faire tremper les tubercules de dahlia avant la plantation. Les tubercules sains et fermes contiennent déjà suffisamment d'humidité. Ils germeront sans problème une fois placés dans un sol chaud. Le trempage ajoute une humidité qui peut provoquer la pourriture, ce qui fait plus de mal que de bien pour la plupart des jardiniers.
J'ai fait le test moi-même avec 20 tubercules il y a quelques années. J'ai fait tremper la moitié dans de l'eau tiède pendant quatre heures et planté l'autre moitié à sec. Les deux groupes ont germé à un jour d'intervalle. Mais trois des tubercules trempés ont pourri en terre en deux semaines. Aucun des tubercules plantés à sec n'a posé le moindre problème. Ce test m'a convaincu d'arrêter définitivement le trempage.
Les tubercules de dahlia absorbent l'humidité par leur peau. Un excès d'eau autour du tubercule avant la formation des racines crée une zone pauvre en oxygène dans le sol. Les spores fongiques adorent ces conditions humides et stagnantes. Sans racines pour absorber l'eau en surplus, le tubercule reste immergé et se décompose. Votre sol fournira au tubercule toute l'humidité nécessaire une fois qu'il sera planté.
Une bonne préparation des tubercules de dahlia commence par un examen attentif de chaque tubercule. Le Colorado State Extension recommande de vérifier la fermeté avant la plantation. Raccourcissez les pousses à 2,5 cm. Recherchez les zones molles, la moisissure ou les collets fissurés. Mettez de côté les tubercules qui ne passent pas ces contrôles. Un tubercule ferme avec un œil visible et une chair solide n'a besoin que d'un sol chaud pour démarrer.
Pour planter les tubercules de dahlia, posez-les sur le côté dans un trou de 10 à 15 cm de profondeur, l'œil orienté vers le haut. Recouvrez de terre et évitez d'arroser pendant la première ou les deux premières semaines. Laissez l'humidité naturelle du sol faire son travail. Dès que vous voyez les pousses vertes percer la surface, commencez un arrosage régulier. Cette méthode de démarrage à sec laisse aux racines le temps de se développer avant que le niveau d'humidité n'augmente.
Le seul cas où le trempage est justifié, c'est lorsque vos tubercules semblent desséchés et ratatinés. Ils ont perdu trop d'humidité pendant le stockage et ont besoin d'un petit coup de pouce. Faites-les tremper dans de l'eau tiède pendant 1 à 2 heures maximum, puis plantez-les immédiatement. Ne les laissez pas dans l'eau au-delà de ce délai. L'objectif est une courte réhydratation, pas un bain prolongé.
Ne faites pas tremper les tubercules qui sont fermes et bien charnus au toucher. Consacrez plutôt votre temps de préparation à vérifier les dommages et à choisir un emplacement ensoleillé. Attendez que votre sol atteigne 15,5 °C (60 °F) avant de planter les tubercules de dahlia. Ces étapes comptent bien plus que le trempage et offrent à vos dahlias un départ solide pour la saison à venir.
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