In den meisten Fällen müssen Sie Dahlienknollen vor dem Pflanzen nicht einweichen. Gesunde, feste Knollen haben bereits genügend Feuchtigkeit gespeichert. Sie treiben problemlos aus, wenn sie in warme Erde gesetzt werden. Einweichen fügt Feuchtigkeit hinzu, die Fäulnis verursachen kann – für die meisten Gärtner schadet es mehr als es nützt.
Ich habe das vor ein paar Jahren selbst mit 20 Knollen getestet. Die Hälfte habe ich vier Stunden in lauwarmes Wasser gelegt und die andere Hälfte trocken gepflanzt. Beide Gruppen trieben innerhalb eines Tages voneinander aus. Aber drei der eingeweichten Knollen faulten innerhalb von zwei Wochen im Boden. Bei den trocken gepflanzten gab es keinerlei Probleme. Dieser Test hat mich dazu gebracht, das Einweichen endgültig aufzugeben.
Dahlienknollen nehmen Feuchtigkeit über ihre Haut auf. Zu viel Wasser um eine Knolle herum, bevor sich Wurzeln bilden, erzeugt eine sauerstoffarme Zone im Boden. Pilzsporen lieben diese feuchten, stickigen Bedingungen. Ohne Wurzeln, die das überschüssige Wasser aufnehmen, sitzt die Knolle einfach darin und zersetzt sich. Ihr Boden gibt der Knolle nach dem Pflanzen alle nötige Feuchtigkeit.
Eine gute Vorbereitung von Dahlienknollen beginnt mit einer genauen Prüfung jeder Knolle. Die Colorado State Extension empfiehlt, vor dem Pflanzen die Festigkeit zu prüfen. Kürzen Sie Triebe auf 2,5 cm. Achten Sie auf weiche Stellen, Schimmel oder rissige Hälse. Sortieren Sie Knollen aus, die diese Prüfung nicht bestehen. Eine feste Knolle mit sichtbarem Auge und festem Fleisch braucht nichts weiter als warme Erde, um loszulegen.
Legen Sie die Dahlienknollen beim Pflanzen seitlich in ein 10–15 cm tiefes Loch, mit dem Auge nach oben. Bedecken Sie sie mit Erde und verzichten Sie in den ersten ein bis zwei Wochen aufs Gießen. Lassen Sie die Bodenfeuchtigkeit die Arbeit übernehmen. Sobald grüne Triebe die Oberfläche durchbrechen, beginnen Sie mit regelmäßigem Gießen. Diese Trockenstartmethode gibt den Wurzeln Zeit zum Wachsen, bevor der Feuchtigkeitsgehalt steigt.
Die einzige Situation, in der Einweichen sinnvoll ist: wenn Ihre Knollen ausgetrocknet und geschrumpft aussehen. Diese haben während der Lagerung zu viel Feuchtigkeit verloren und brauchen einen kurzen Schluck. Weichen Sie sie höchstens 1–2 Stunden in lauwarmem Wasser ein und pflanzen Sie sie dann sofort. Lassen Sie sie nicht länger im Wasser stehen. Das Ziel ist ein kurzer Schluck, kein Bad über Nacht.
Verzichten Sie bei jeder Knolle aufs Einweichen, die sich beim Drücken fest und prall anfühlt. Nutzen Sie Ihre Vorbereitungszeit lieber für die Schadensprüfung und die Wahl eines sonnigen Standorts. Warten Sie, bis Ihr Boden 15,5 °C erreicht hat, bevor Sie Dahlienknollen pflanzen. Diese Schritte sind weitaus wichtiger als Einweichen und geben Ihren Dahlien einen starken Start in die Saison.
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