Pour des pommes conservées longtemps, vous avez besoin de trois éléments qui fonctionnent ensemble. Des températures froides entre 0 et 4°C (32-40°F) d'abord. Vous avez aussi besoin d'une humidité élevée autour de 90 % dans votre lieu de stockage. Garder les pommes à l'écart des autres produits vient en troisième. Réunissez ces conditions et certaines variétés de pommes se conserveront six mois ou plus.
J'ai gardé des pommes Arkansas Black dans ma cave à légumes de novembre jusqu'à début avril. Ces pommes à peau épaisse sont ressorties croquantes et savoureuses après six mois complets de conservation. La clé était des températures froides et stables et une vérification de la détérioration toutes les deux ou trois semaines. La conservation longue durée des pommes fonctionne mieux quand vous commencez avec les bonnes variétés. Donnez-leur les conditions dont elles ont besoin et elles vous récompensent avec des fruits tout l'hiver.
Les conditions de conservation des pommes qui comptent le plus commencent par le contrôle de la température. Les pommes respirent et mûrissent plus vite au chaud. Le froid ralentit ce processus considérablement. Chaque augmentation de 10°C (18°F) de température double la vitesse de maturation. Un garage à 10°C vous donne peut-être un mois de conservation. Un réfrigérateur à 2°C prolonge cela à trois ou quatre mois.
L'humidité empêche le flétrissement qui ruine les fruits conservés. Les pommes perdent de l'humidité à travers leur peau avec le temps. L'air sec accélère cette perte d'eau. La plupart des réfrigérateurs domestiques sont trop secs pour une conservation idéale. Mettez les pommes dans un sac plastique perforé à l'intérieur du bac à légumes. Cela retient l'humidité tout en permettant un certain échange d'air. Les caves à légumes et les sous-sols frais ont souvent l'humidité élevée qui convient bien.
Les recherches de Penn State établissent des critères de fermeté pour le potentiel de conservation. Les pommes ont besoin d'au moins 6,8 kg de pression sur un pénétromètre pour une conservation de plus de trois mois. Les fruits dans la fourchette de 5,9 à 6,8 kg conviennent pour un à deux mois. Tout ce qui est plus mou que 5,9 kg devrait être consommé frais ou cuisiné. Ne gaspillez pas d'espace de stockage pour des pommes molles qui ne tiendront pas.
Gardez les pommes à l'écart des autres produits stockés dans votre cave ou réfrigérateur. Les pommes libèrent de l'éthylène gazeux pendant leur maturation. Ce gaz déclenche la maturation des fruits et légumes à proximité. Les pommes de terre germent plus vite près des pommes. Les carottes deviennent amères et les légumes-feuilles jaunissent quand ils sont stockés trop près. Utilisez une zone ou un contenant séparé pour protéger vos autres récoltes.
Vérifiez vos pommes stockées toutes les deux semaines tout au long de l'hiver. Retirez celles qui montrent des zones molles, de la moisissure ou de la pourriture. Une pomme pourrie transmet ses problèmes à ses voisines rapidement. Le vieux dicton sur une pomme pourrie qui gâte tout le panier vient de cette réalité. Triez les fruits abîmés avant qu'ils ne compromettent tout votre lot de stockage.
Toutes les variétés de pommes ne se conservent pas bien, quoi que vous fassiez. Les types de fin de saison comme Fuji, Granny Smith, Rome et Arkansas Black ont été sélectionnés pour garder les pommes fraîches tout l'hiver. Elles ont une peau épaisse et une chair dense qui résistent au stockage. Les variétés précoces comme Gala et McIntosh ramollissent en quelques semaines même dans des conditions parfaites. Elles n'ont tout simplement pas été faites pour une longue conservation.
Planifiez votre stockage autour des bonnes variétés et vous profiterez de pommes de votre jardin bien au-delà du printemps. Un mélange de variétés précoces pour la consommation fraîche et de variétés tardives pour la conservation vous donne le meilleur des deux mondes. Mangez les molles en premier et gardez les bonnes conservatrices pour les mois froids à venir.
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