Alors, à quoi sert l'aloe vera avec de vraies preuves scientifiques ? Trois utilisations principales disposent des meilleures preuves à ce jour : accélérer la cicatrisation des brûlures, hydrater la peau et favoriser la santé des gencives. Tout le reste entre dans la catégorie « preuves insuffisantes » pour l'instant.
Le soulagement des brûlures est souvent la première façon dont on découvre les bienfaits de l'aloe vera par soi-même. Je garde une grande plante dans ma cuisine pour cette raison précise. L'été dernier, j'ai attrapé une poignée de poêle brûlante sans réfléchir et j'ai fendu une feuille en quelques secondes. Le gel a procuré une sensation de fraîcheur immédiate qui a calmé la douleur tout de suite. Je traite mes coups de soleil de la même façon chaque été et les rougeurs s'estompent plus vite qu'elles ne le feraient naturellement.
La science derrière ces bienfaits de l'aloe vera résiste bien à l'examen. Une étude de 2020 publiée dans la revue Molecules a identifié plus de 75 composés bioactifs dans le gel. On y trouve les vitamines A, C, E et B12. Il contient aussi des minéraux comme le zinc, le cuivre, le sélénium et le calcium. Les chaînes de sucres appelées polysaccharides retiennent l'humidité dans votre peau. Des composés naturels de la plante combattent également les bactéries en surface.
Les essais cliniques confirment les usages médicinaux de l'aloe vera sur lesquels les gens comptent depuis longtemps. Un essai portant sur 80 patients a montré que le gel d'aloe aidait à prévenir les escarres à l'hôpital. Deux études sur des bains de bouche ont testé un rinçage à l'aloe sur 300 et 390 personnes et ont constaté qu'il fonctionnait aussi bien que le rinçage dentaire standard pour la santé des gencives. Un autre essai a prouvé que les stérols d'aloe amélioraient l'élasticité de la peau après 12 semaines d'utilisation.
Pour les utilisations du gel d'aloe vera au quotidien à la maison, vos options vont bien au-delà des brûlures et des coupures. Vous pouvez appliquer du gel frais sur votre visage comme hydratant léger après le nettoyage. Il est excellent en masque rafraîchissant après une longue journée au soleil. Certaines personnes l'intègrent dans des masques capillaires pour soulager le cuir chevelu sec. Le gel frais de votre plante se conserve au réfrigérateur environ une semaine après la coupe. J'aime couper une feuille entière d'un coup et stocker le surplus dans un petit bocal en verre pour en avoir toujours sous la main.
Quand j'ai commencé à cultiver de l'aloe chez moi, j'ai essayé d'utiliser le gel comme hydratant quotidien pour le visage pendant environ un mois. Ma peau était plus douce et moins sèche dès la première semaine. Le gel est absorbé rapidement et ne laisse aucun film gras. Je l'utilise encore plusieurs fois par semaine après m'être lavé le visage, et ma peau supporte bien mieux l'air sec de l'hiver qu'avant.
Voici toutefois la partie que la plupart des articles sur l'aloe passent sous silence. Il existe un grand écart entre ce qui fonctionne sur la peau et ce que les entreprises affirment sur la consommation d'aloe en boisson. Les applications topiques sont bien étayées par des essais cliniques. Les allégations sur les compléments oraux ont beaucoup moins de preuves. La plupart des bienfaits internes annoncés proviennent d'études en laboratoire ou d'essais minuscules que personne n'a encore reproduits. Cela ne veut pas dire qu'ils ne se confirmeront pas, mais les preuves manquent pour l'instant.
Je conseille à mes amis de se concentrer sur l'application cutanée de l'aloe, là où les preuves sont solides. Utilisez du gel frais de votre propre plante autant que possible, car vous savez ce qu'il contient. Si vous souhaitez essayer des produits à base d'aloe à boire, consultez d'abord votre médecin. Choisissez ceux portant la mention décoloré pour éviter le latex irritant. Restez fidèle à ce que la science confirme et cette plante vous rendra service pendant des années. Le meilleur avantage, c'est qu'un seul aloe en bonne santé vous offre une réserve gratuite de gel directement depuis votre rebord de fenêtre.
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