Planta de interior · Cactaceae
Cactus cholla
Cylindropuntia fulgida
Dale pleno sol y un drenaje excelente, y luego simplemente mantén una distancia respetuosa de esos segmentos espinosos y prensiles.
Pleno sol
hasta -12°C
1–4 m
Descripción general
El cholla es un cactus del desierto hecho para el calor y los periodos secos, con segmentos cilíndricos que se apilan hasta formar un pequeño árbol espinoso. Crece de forma silvestre por todo el árido suroeste y soporta con facilidad una amplia oscilación de temperatura, entre -5 °C y 40 °C. Si se lo deja a su aire, se eleva lentamente hasta 1 a 4 m de altura, así que tienes de sobra tiempo para acostumbrarte a él.
La particularidad que hace memorable a este cactus es lo poco que se sujetan sus segmentos. Basta un roce suave para liberar un segmento espinoso, que después viaja pegado a la piel, el pelaje o el pantalón, y ese hábito es exactamente lo que le dio el nombre de cholla saltarina. Esos mismos segmentos sueltos son la manera en que se multiplica, cayendo al suelo y enraizando allí donde se asientan.
Una vez que se ha establecido, el cholla no pide casi nada, lo que lo convierte en una opción tolerante si estás empezando. Dale sol, terreno arenoso y solo un poco de agua, y soportará sin problema condiciones que acabarían con plantas más exigentes. Tu tarea principal es simplemente respetar las espinas y ubicarlo donde nadie pase demasiado cerca.
Cuidados
La versión corta: dale pleno sol, una mezcla arenosa de drenaje rápido, y riégalo solo después de que el suelo se haya secado por completo. Soporta un enorme rango de temperaturas y te pide muy poco más allá de un drenaje excelente y una buena distancia, así que es una planta amable para aprender.
Luz
Al cholla le encanta el pleno sol, y mucho, tal como lo absorbería en el desierto abierto. Un poco de sol parcial está bien si es lo que puedes ofrecer, pero mucho menos que eso lo deja débil y mucho más propenso a pudrirse, así que más luz siempre es mejor.
Riego
Riega con moderación y solo una vez que el suelo se haya secado por completo, y rara vez te equivocarás. Esta planta está hecha para la sequía y se pudre rápidamente cuando sus raíces permanecen húmedas, sobre todo en lugares fríos o poco iluminados, así que inclinarse hacia el lado seco es la opción segura y tolerante.
Suelo
Instálalo en una mezcla arenosa o para cactus, arenosa y de drenaje excelente, que nunca retenga agua. Un pH entre 6,0 y 8,0 le sienta bien, lo que cubre la mayoría de los suelos desérticos, así que esto es una preocupación menos.
Temperatura
El cholla soporta sin problema un rango notable, entre aproximadamente -5 °C y 40 °C, así que una noche fría o una tarde abrasadora no lo alterarán. Esa resistencia es la razón por la que le va tan bien al aire libre en las zonas USDA de la 8 a la 11, donde muchos cactus tendrían dificultades.
Humedad
La baja humedad es exactamente lo que busca esta planta, así que el aire seco normal le sienta de maravilla. El aire húmedo y estancado es lo que invita a la pudrición, así que aquí no hay ningún número de humedad que perseguir, simplemente mantén las cosas del lado seco y estará contenta.
Abonado
Aliméntalo ligeramente durante el crecimiento de primavera y verano con un fertilizante diluido para cactus, bajo en nitrógeno, solo una vez por temporada. Un abono más rico solo impulsa un crecimiento blando y débil que la planta ni necesita ni disfruta, así que una mano suave es lo que mejor le sienta.
Poda
El cholla apenas necesita recortes, sobre todo solo la eliminación de segmentos muertos o dañados. Recurre siempre primero a pinzas largas o guantes gruesos, porque los segmentos espinosos se sueltan al más ligero contacto y se clavan en la piel, y ese pequeño hábito hace que la tarea sea indolora.
Trasplante
Aquí no hay ninguna prisa, simplemente trasplántalo cada 2 a 4 años, o cuando la planta claramente supere el tamaño de su maceta o empiece a notarse desequilibrada por arriba. Las raíces asomando por los agujeros de drenaje o un sustrato que se seca de forma inusualmente rápida son las señales amables de que ha llegado el momento.
Tamaño y espaciado
Un cholla adulto alcanza 1 a 4 m de altura y se extiende 100 a 200 cm de ancho, así que planifica con algo de antelación. Dale un margen generoso para que nadie roce los segmentos espinosos al pasar, y así podrás disfrutarlo sin preocupaciones.
Solución de problemas
El cholla rara vez te da problemas, y cuando algo anda mal te lo dice a través de los segmentos, así que nunca te quedas adivinando. Los segmentos blandos y oscuros y los arrugados significan cosas opuestas, así que tómate un momento para interpretar lo que ves antes de coger la regadera. Ten las pinzas a mano y maneja la planta con ellas mientras arreglas las cosas.
Segmentos blandos y oscurecidos que se han vuelto pastosos cerca de la base
Ten ánimo, esto es pudrición de raíces y tallo, y es recuperable. Casi siempre proviene del agua que se estanca en un suelo que no drena, y puedes notar un olor agrio junto con segmentos que ya no se sienten firmes. Deja de regar, recorta con pinzas los segmentos dañados hasta llegar a carne verde y sana, deja que esos cortes se sequen y cicatricen, y luego instala la planta en una mezcla seca y arenosa, y puede recuperarse por completo.
Solución:
- Deja de regar de inmediato
- Corta con pinzas los segmentos podridos, adentrándote bien en el tejido sano
- Deja que los cortes cicatricen y trasplanta a una mezcla seca y arenosa
Segmentos que se vuelven delgados, fruncidos y algo arrugados
Los segmentos arrugados son simplemente la planta diciéndote que tiene sed, normalmente por una sequía prolongada o por raíces que han muerto y ya no pueden absorber agua. Es probable que el suelo haya estado completamente seco durante bastante tiempo. Retoma poco a poco un riego profundo pero poco frecuente durante la temporada de crecimiento, revisa con delicadeza que las raíces estén firmes, y tu cholla debería recuperar su volumen.
Solución:
- Retoma un calendario de riego profundo pero poco frecuente
- Comprueba que las raíces estén intactas y funcionales
Toxicidad
Aquí está la parte tranquilizadora: nada en este cactus envenenará a una persona ni a un animal, así que no hay ninguna toxina en tu lista de preocupaciones. El peligro es puramente físico. Los segmentos espinosos y desprendibles se enganchan y se clavan en la piel, la boca y el pelaje al más ligero contacto, y escuecen y se resisten a salir, así que el hábito seguro y sencillo es mantener alejados a personas y mascotas, y manejar la planta solo con pinzas.
Segura para
Personas · Gatos · Perros · Caballos · Conejos · Ganado · Aves
Gatos Ninguno
Puedes estar tranquilo respecto al envenenamiento, ya que nada en esta planta dañará a un gato de esa manera. Lo que hay que vigilar son los segmentos espinosos, que se enganchan en las patas y la cara, y pueden alojarse en la boca o la lengua si un gato curioso golpea las espinas.
Perros Ninguno
Un perro que huele o muerde este cactus no corre riesgo de envenenamiento, así que puedes respirar tranquilo en ese sentido. Lo que sí causa problemas son los segmentos espinosos y desprendibles, que se agarran y se clavan en el hocico, los labios y las almohadillas, donde escuecen y requieren una extracción suave y paciente.
Caballos Ninguno
Aquí no hay ninguna toxina que deba preocupar a un caballo. Un caballo que paste aún puede clavarse las espinas en los labios y las encías, así que conviene mantener la planta bien fuera del alcance de cualquier lugar donde un caballo pueda husmear.
Conejos Ninguno
Los conejos no corren ningún riesgo de envenenamiento con esta planta, lo cual es tranquilizador. Las espinas son la verdadera preocupación para sus bocas y patas pequeñas y suaves, y un montón de segmentos caídos puede acorralar a un conejo saltarín, así que recoge los que caigan.
Ganado Ninguno
El ganado vacuno, las cabras y las ovejas están a salvo del envenenamiento cerca de este cactus. Aun así, los segmentos de fruto encadenado se adhieren a las patas y la cara, y las espinas alojadas cerca de la boca pueden impedir que un animal se alimente, así que ubícalo lejos de donde pastan.
Aves Ninguno
Ninguna parte de este cactus envenenará a un ave, y hay algo bastante hermoso aquí: algunas aves del desierto anidan entre los segmentos espinosos para protegerse de los depredadores. Lo único que hay que tener en cuenta es lo afiladas que son las propias espinas.
Personas Ninguno
Nada en la planta es venenoso para las personas, así que puedes dejar ese miedo a un lado. Los segmentos espinosos son todo el asunto: se sueltan al más ligero roce y se clavan dolorosamente en la piel, y salen de nuevo lenta y tercamente, así que maneja siempre la planta con pinzas largas y te mantendrás alejado de problemas.
El peligro real es físico: los segmentos espinosos y desprendibles (la 'cholla saltarina') se adhieren y se clavan en la piel al más ligero roce, son muy dolorosos y difíciles y arriesgados de retirar. Mantenla bien alejada del paso de personas y mascotas, y manéjala solo con pinzas.
Variedades
El cholla es una de las muchas especies de su género, y un par de parientes cercanos aparecen con la frecuencia suficiente como para merecer conocerlos por su nombre.
Cylindropuntia fulgida var. mamillata
Si el típico cholla fuertemente armado te resulta intimidante, esta forma más apacible te tranquilizará con segmentos más lisos y muchas menos espinas.
Cylindropuntia bigelovii (cholla osito de peluche)
Un pariente cercano envuelto en densas espinas doradas, con segmentos que se sueltan con más facilidad todavía que los de la cholla de fruto encadenado, así que dale espacio extra.
Cómo propagar
El cholla casi se multiplica por sí solo, ya que sus segmentos sueltos enraízan allí donde caen, lo que lo convierte en una planta fácil de propagar. Puedes aprovechar ese truco a propósito, o empezar desde semilla si tienes algo de paciencia de sobra.
Esquejes de talloFácil
De primavera a verano, durante el crecimiento activo · De 4 a 8 semanas para enraizar
Buenas noticias para un primer intento: enraizar un segmento caído es con diferencia el método más sencillo, y funciona mejor en primavera o verano mientras la planta está en crecimiento. Deja que el extremo cortado repose hasta que forme una costra seca, colócalo en posición vertical en una mezcla arenosa, y las raíces deberían aparecer en 4 a 8 semanas. Levántalo solo con pinzas, ya que las espinas se agarran a la piel con un simple contacto.
SemillaModerada
Primavera, en condiciones cálidas · De varios meses a un año para que las plántulas se establezcan
La semilla es el camino más lento y menos predecible, y eso está perfectamente bien si disfrutas de la espera. Siembra en primavera y mantén las semillas cálidas de forma constante para despertarlas, y luego ten paciencia, porque las plántulas necesitan de varios meses a un año para convertirse en plantas jóvenes y fuertes.
Mitos
El cholla salta y te lanza sus espinas.
Tranquilo, no salta ni te lanza nada. Los segmentos espinosos simplemente se sujetan de forma tan floja que el roce más suave, o incluso una pequeña chispa estática, libera uno sobre lo que lo haya tocado. El cactus permanece perfectamente quieto mientras tú te llevas un segmento antes incluso de sentir el contacto, y ese truco silencioso es como se popularizó el nombre de saltarina.