Lo que crece mejor en los jardines verticales se reduce a plantas con raíces cortas y formas compactas. Las verduras de hoja, las hierbas aromáticas y las fresas ocupan los primeros puestos en la mayoría de los sistemas verticales. Estas plantas prosperan en espacios de tierra reducidos y te dan cosechas en solo semanas.
Probé docenas de plantas para jardín vertical en mi sistema de torre durante dos temporadas. La lechuga y la albahaca crecieron rápido y me dieron ensaladas frescas cada semana. Los tomates grandes y las zanahorias fallaron estrepitosamente en los espacios reducidos. Los tomates se volvieron demasiado pesados y las zanahorias no tenían sitio para crecer hacia abajo. Eso me enseñó a adaptar las plantas al sistema.
La profundidad de las raíces explica por qué ciertas plantas funcionan mientras otras fracasan en instalaciones verticales. La mayoría de los contenedores verticales tienen solo de 10 a 20 centímetros de tierra por bolsillo. La lechuga necesita solo de 5 a 8 centímetros de profundidad para prosperar. Las zanahorias necesitan 30 centímetros o más y no caben. Las matemáticas juegan en contra de los cultivos de raíz profunda desde el primer día.
Los datos del USDA respaldan lo que los cultivadores domésticos aprenden probando. La lechuga y las verduras de hoja lideran el camino en las granjas verticales comerciales. Estos cultivos crecen rápido y se compactan bien en sistemas apilados. Las fresas, tomates y pimientos también están en estudio. Cuando adaptas las plantas a la instalación correcta, se convierten en los mejores cultivos para el cultivo vertical.
El peso de la planta importa tanto como la profundidad de las raíces para el éxito vertical. Un bolsillo de lechuga pesa unos gramos. Una tomatera con frutos maduros puede pesar cinco kilos o más. Los sistemas de pared y las torres pequeñas no pueden soportar esa carga. Las plantas pesadas necesitan torres de suelo resistentes o soporte de enrejado.
Bolsillos de pared y jardineras de fieltro
- Mejores opciones: Hierbas aromáticas como albahaca, cilantro, menta, orégano y tomillo se mantienen compactas y necesitan poco espacio para las raíces.
- Por qué funcionan: Estas plantas tienen raíces cortas y poco peso, lo que los sistemas de pared pueden sostener bien.
- Momento de cosecha: La mayoría de las hierbas aromáticas están listas para cortar en 3 a 4 semanas después de añadir los plantones.
Sistemas de torre apilable
- Mejores opciones: Lechuga, espinacas, col rizada, acelgas y fresas te dan muchas recolecciones por temporada.
- Por qué funcionan: Las torres dan a las raíces suficiente profundidad y la forma apilada ayuda a que cada planta reciba luz.
- Momento de cosecha: Las verduras de hoja alcanzan el tamaño de recolección en 4 a 6 semanas con más cortes durante meses después.
Torres grandes con soporte de enrejado
- Mejores opciones: Tomates cherry, pimientos compactos, judías de enrame y pepinos pueden trepar o colgar hacia abajo.
- Por qué funcionan: Los contenedores más grandes dan espacio a las raíces mientras los marcos de soporte aguantan el peso de los frutos.
- Momento de cosecha: Los cultivos de fruto necesitan de 60 a 90 días pero producen kilos de cosecha durante toda la temporada.
Cometí el error de meter tomates de ensalada grandes en mi primera jardinera de pared. Se veían geniales durante un mes antes de que todo se descolgara de la pared. Ahora me limito a hierbas aromáticas y verduras de hoja pequeñas en los bolsillos de pared y guardo las plantas grandes para las torres de suelo.
Empieza tu primer jardín vertical con lechuga, hierbas aromáticas o fresas. Estas plantas perdonan errores y te recompensan con cosechas rápidas. Una vez que veas el éxito, prueba tomates y pimientos compactos en sistemas diseñados para soportar su carga. Adapta tus elecciones de plantas a tu sistema y cultivarás más alimentos con menos estrés.
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