No, no todos los árboles frutales requieren injerto para crecer y producir bien. Algunas especies enraízan de esquejes con facilidad mientras otras se reproducen fielmente de semilla. La mayoría de las variedades frutales comerciales sí necesitan injerto para mantener su sabor y tamaño exactos intactos. Pero muchas frutas de jardín se saltan este paso sin problemas.
Aprendí sobre los métodos de propagación que usan los árboles frutales a través de mis propias pruebas a lo largo de los años. Mis esquejes de higuera enraizaron en semanas y crecieron como copias del árbol madre sin ningún trabajo de injerto. Pero cuando planté semillas de manzana de mi Honeycrisp favorita, los árboles produjeron fruta pequeña y ácida que no se parecía en nada a la madre. Eso me enseñó por qué el injerto importa para algunas especies.
La ciencia se reduce a cómo los genes se mezclan durante la formación de semillas. La mayoría de los árboles frutales portan dos versiones de cada gen, lo que los hace heterocigotos. Cuando las semillas se forman, estos genes se reorganizan y crean nuevas combinaciones. Árboles de semilla vs injertados muestra esta diferencia claramente ya que el injerto copia el ADN exacto del padre mientras las semillas lanzan los dados genéticos.
Las frutas que crecen de esquejes evitan este problema de mezcla genética. Las higueras enraízan de simples esquejes de rama con tasas de éxito superiores al 90% en la mayoría de los casos. Los granados también enraízan bien. Las moreras y las uvas siguen el mismo patrón. Estas especies forman raíces del tejido del tallo mucho más fácil de lo que pueden hacerlo los manzanos o perales.
Las higueras destacan como el mejor ejemplo de propagación sin injerto. Corta una rama de quince centímetros de cualquier higuera a finales de invierno y clávala en tierra húmeda. Mírala crecer como un clon de la madre. El nuevo árbol producirá exactamente los mismos higos sin necesidad de injerto. Esto hace que las higueras sean perfectas para compartir con amigos que quieren tu variedad.
Las semillas funcionan bien para cultivar portainjertos incluso cuando fallan al clonar variedades. Las semillas de manzana no te darán árboles Honeycrisp, pero te darán sistemas de raíces fuertes para injertar después. Las plántulas de asimina hacen excelentes portainjertos para variedades nombradas. Los cultivadores de cítricos a menudo comienzan naranjo trifoliado de semilla como base resistente al frío para sus injertos.
Aquí hay un marco simple para elegir los métodos de propagación a los que los árboles frutales responden mejor. Injerta manzanos, perales, cerezos y melocotoneros si quieres una variedad nombrada específica. Toma esquejes para higueras, uvas y moreras para clonar tus favoritos. Planta semillas cuando necesites portainjertos o no te importe fruta sorpresa.
Algunas frutas viven en una zona gris donde cualquier método funciona. El membrillo enraíza de esquejes aproximadamente el 60% de las veces, así que podrías saltarte el injerto si eres paciente. Ciertas variedades de ciruelo también enraízan de esquejes de madera dura tomados en invierno. Prueba algunos esquejes primero para ver si tu árbol coopera antes de comprometerte con la ruta del injerto.
Adapta tu método a tus objetivos y a la especie que quieres cultivar. Si la calidad exacta de la fruta importa, injerta. Si solo quieres una higuera, toma un esqueje. Si necesitas portainjertos, planta semillas. Esta elección te ahorra tiempo y esfuerzo al trabajar con las fortalezas naturales de cada planta en lugar de luchar contra ellas.
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