Para manzanas almacenadas a largo plazo, necesitas tres cosas trabajando juntas. Las temperaturas frías entre 0-4°C (32-40°F) son lo primero. También necesitas una humedad alta de alrededor del 90% en tu lugar de almacenamiento. Mantener las manzanas alejadas de otros productos es lo tercero. Consigue estas condiciones correctas y ciertas variedades de manzana durarán seis meses o más.
He conservado manzanas Arkansas Black en el sótano de mi bodega desde noviembre hasta principios de abril. Esas manzanas de piel dura salieron crujientes y sabrosas después de seis meses completos de almacenamiento. La clave fueron las temperaturas frías constantes y revisar si había deterioro cada pocas semanas. El almacenamiento de manzanas a largo plazo funciona mejor cuando empiezas con las variedades adecuadas. Dales las condiciones que necesitan y te recompensarán con fruta todo el invierno.
Las condiciones de almacenamiento de manzanas que más importan comienzan con el control de temperatura. Las manzanas respiran y maduran más rápido con el calor. El frío ralentiza este proceso hasta casi detenerlo. Cada 10°C (18°F) de aumento de temperatura duplica la velocidad de maduración. Un garaje a 10°C te da quizás un mes de almacenamiento. Un refrigerador a 2°C extiende eso a tres o cuatro meses.
La humedad previene el arrugamiento que arruina la fruta almacenada. Las manzanas pierden humedad a través de su piel con el tiempo. El aire seco acelera esta pérdida de agua. La mayoría de los refrigeradores domésticos funcionan demasiado secos para un almacenamiento ideal. Pon las manzanas en una bolsa de plástico perforada dentro del cajón de verduras. Esto retiene la humedad mientras permite algo de intercambio de aire. Las bodegas y los sótanos frescos a menudo tienen la alta humedad que funciona bien.
La investigación de Penn State establece puntos de referencia de firmeza para el potencial de almacenamiento. Las manzanas necesitan al menos 6,8 kg de presión en un medidor de firmeza para almacenamiento de más de tres meses. La fruta en el rango de 5,9-6,8 kg funciona para uno o dos meses. Cualquier cosa más blanda que 5,9 kg debería destinarse al consumo fresco o cocina. No desperdicies espacio de almacenamiento en manzanas blandas que no durarán.
Mantén las manzanas alejadas de otros productos almacenados en tu bodega o refrigerador. Las manzanas liberan gas etileno mientras maduran. Este gas provoca la maduración en frutas y verduras cercanas. Las patatas brotan más rápido cerca de las manzanas. Las zanahorias se vuelven amargas y las verduras de hoja se ponen amarillas cuando se almacenan demasiado cerca. Usa un área o contenedor separado para proteger tus otros cultivos.
Revisa tus manzanas almacenadas cada dos semanas durante todo el invierno. Retira las que muestren puntos blandos, moho o deterioro. Una manzana podrida propaga problemas a sus vecinas rápidamente. El viejo dicho sobre una manzana podrida que echa a perder el barril viene de esta realidad. Separa la fruta dañada antes de que acabe con todo tu lote almacenado.
No todas las variedades de manzana se almacenan bien sin importar lo que hagas. Los tipos de temporada tardía como Fuji, Granny Smith, Rome y Arkansas Black fueron criados para mantener las manzanas frescas durante el invierno. Tienen pieles gruesas y pulpa densa que aguantan en almacenamiento. Las variedades tempranas como Gala y McIntosh se ablandan en semanas incluso en condiciones perfectas. Simplemente no fueron hechas para almacenamiento prolongado.
Planifica tu almacenamiento en torno a las variedades correctas y disfrutarás de manzanas cultivadas en casa hasta bien entrada la primavera. Una mezcla de variedades tempranas para comer frescas y tardías para almacenar te da lo mejor de ambos mundos. Come las blandas primero y guarda las que aguantan para los meses fríos que vienen.
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