Zimmerpflanze · Moraceae

Birkenfeige

Ficus benjamina

Gib ihr einen hellen, gemütlichen Stammplatz, und die Birkenfeige dankt dir deine Geduld mit weichem, überhängendem Grün.

Licht

Hell, indirekt

Wärme

18–⁠29°C

Winterhärte

bis -1°C

Endgröße

0,6–⁠15,2 m

Giftig für Katzen, Hunde, Pferde und mehr
Birkenfeige

Überblick

Wenn dir ein eleganter Zimmerbaum ein wenig einschüchternd vorkommt, kannst du beruhigt sein, denn die Birkenfeige ist viel nachsichtiger, als ihr Ruf vermuten lässt. Ihre schlanken, sanft überhängenden Triebe und glänzenden, spitz zulaufenden Blätter gehören zur Familie der Feigengewächse, und sie stammt aus den warmen Tropen Asiens und Nordaustraliens, weshalb sie sich nur das wünscht, was jede tropische Pflanze liebt: warme Räume, helles, gefiltertes Licht und gleichmäßige Feuchtigkeit. Drinnen gehalten, bleibt sie meist bei angenehmen 60 cm bis 3 m, weit entfernt von dem Riesen, zu dem sie im Freien in frostfreien Gegenden heranwächst.

Sie hat allerdings eine liebenswerte Eigenart, die du kennen solltest. Stellst du sie um, setzt du sie Zugluft aus oder änderst du dein Gießverhalten, antwortet sie mit Blattabwurf. Das ist weniger Schwäche als ein deutlicher Wunsch, in Ruhe gelassen zu werden. Wähle ihr einen guten Platz und lass sie dort stehen, und sie dankt es dir mit vollem, überhängendem Wuchs, der jahrelang anhält.

Zwei sanfte Warnungen, bevor du sie bei dir aufnimmst. Der Saft ist ein weißer Milchsaft, der die Haut reizen kann und als Allergen bekannt ist, und die Pflanze ist giftig für Katzen, Hunde und Pferde. Geh achtsam mit ihr um und stell sie außer Reichweite von Haustieren, dann hast du einen langlebigen, eleganten Begleiter, der mit der Zeit immer schöner wird.

Pflege

Kurz gesagt: biete ihr helles, indirektes Licht, einen warmen, zugfreien Platz und gleichmäßige Feuchtigkeit, die nie nass steht. Wähle einen festen Standort und lass sie dort stehen, denn mehr als alles andere mag dieses Gewächs keine Umzüge.

Licht

Biete ihr für das schönste Wachstum helles, indirektes Licht, wenn möglich durch einen dünnen Vorhang gemildert. Sie kommt auch mit Halbschatten zurecht, und panaschierte Sorten vertragen etwas weniger, doch eine dunkle Ecke führt zu dünnem Wuchs und Blattfall.

Gießen

Halte die Erde während der Wachstumsphase gleichmäßig feucht und lass die Oberfläche im Winter zwischen den Wassergaben etwas antrocknen. Lass den Topf niemals im Wasser stehen. Sowohl zu viel als auch zu wenig Wasser können Blattfall auslösen, daher zählt ein gleichmäßiger Rhythmus weit mehr als die Menge.

Boden

Eine gut durchlässige, erdbasierte Blumenerde ist alles, was sie braucht. Beim pH-Wert ist sie wirklich nicht wählerisch und verträgt alles von sauer bis alkalisch, etwa 6,0 bis 8,0, solange das Wasser frei abfließen kann.

Temperatur

Halte sie bei gleichbleibend angenehmen 18°C bis 29°C, nachts etwas kühler als tagsüber. Kalte Zugluft und plötzliche Schwankungen bringen die Blätter zum Fallen, also stell sie nicht in die Nähe von Türen und Klimaanlagen-Lüftungen und lass die Temperatur nie unter etwa 13°C fallen.

Luftfeuchtigkeit

Diese Pflanze liebt hohe Luftfeuchtigkeit und lässt dich wissen, wenn die Luft zu trocken wird, oft indem sie Spinnmilben anlockt. Stell sie zusammen mit anderen Pflanzen auf, auf eine Kiesschale, oder betreibe während der trockenen Heizmonate einen Luftbefeuchter.

Düngen

Dünge sie monatlich mit einem ausgewogenen flüssigen Zimmerpflanzendünger während Frühling und Sommer. Reduziere im Herbst und Winter deutlich, wenn das Wachstum nachlässt, denn eine ruhende Pflanze kann mit dem Extra wenig anfangen.

Schneiden

Sie braucht nur leichten Rückschnitt, um Form und Größe zu halten, am besten im Spätherbst oder Winter. Trage unbedingt Handschuhe, denn die geschnittenen Triebe sondern einen Milchsaft ab, der die Haut reizt und als bekanntes Allergen gilt.

Umtopfen

Topfe sie nur selten um, denn diese Feige ist ehrlich gesagt glücklicher, wenn sie leicht wurzelgebunden ist. Setz sie im Spätwinter oder frühen Frühling in einen größeren Topf, wenn das Wachstum nachlässt oder die neuen Blätter merklich kleiner werden.

Größe & Abstand

Drinnen bleibt sie meist im Bereich von 60 cm bis 3 m, weit entfernt von dem rund 12 Meter hohen Baum, zu dem sie in der Wildnis wird. Lass den überhängenden Zweigen Platz zum Ausbreiten, denn sie kann sich nach dem Einleben um einiges ausdehnen.

Probleme lösen

Fast jede Sorge bei der Birkenfeige zeigt sich als Blattfall, daher liegt die eigentliche Kunst darin, behutsam zu erkennen, was ihn ausgelöst hat. Frag dich, ob die Pflanze umgestellt wurde, kalte Zugluft abbekommen hat, zu viel oder zu wenig Wasser bekam oder zu wenig Licht hatte. Finde unten das passende Muster, nimm die kleine Korrektur vor und gib ihr Zeit, sich zu erholen.

Rückschlag

Blätter fallen, nachdem du die Pflanze umgestellt hast

Versuch, nicht in Panik zu geraten, denn das ist nur Schock-Blattfall, die Art, wie eine Birkenfeige auf fast jede Veränderung in ihrer Welt reagiert. Ein neuer Standort, kalte Zugluft von einer Tür oder einem Lüftungsschacht, ungleichmäßiges Gießen oder ein kürzliches Umtopfen können das jeweils auslösen, und Blätter können innerhalb weniger Tage vergilben und abfallen. Halte Licht, Wärme und Bewässerung gleichmäßig, sorg für mindestens 13°C, und deine Pflanze hört auf loszulassen und wächst wieder, sobald sie sich eingelebt fühlt.

Lösung:

  • Die Pflanze schrittweise und nicht auf einmal an den neuen Standort umstellen
  • Licht, Temperatur und Bewässerung stabil halten und von Zugluft sowie Heizungs-/Klimalüftungen fernhalten
  • Über etwa 13°C halten
  • Geduldig bleiben - sobald die Bedingungen stimmen, hört sie auf, Blätter zu verlieren, und treibt gesund neu aus
Rückschlag

Gelbe Blätter fallen, während die Erde nass bleibt

Fühlt sich die Erde nass und schwer an, ist meist leichte Überwässerung die Ursache, und Wasser, das sich im Untersetzer sammelt, verschlimmert es nur. Die Wurzeln bekommen nicht die Luft, die sie brauchen, sodass die unteren Blätter vergilben und abfallen. Leere den Untersetzer, lass die obere Erdschicht vor dem nächsten Gießen etwas antrocknen und prüfe, ob der Topf frei abläuft, dann bessert sich die Lage bald.

Lösung:

  • Den Untersetzer leeren und den Topf nie im Wasser stehen lassen
  • Die Erdoberfläche vor dem nächsten Gießen leicht antrocknen lassen
  • Sicherstellen, dass der Topf frei abläuft
Rückschlag

Gesprenkelte, klebrige oder eingesponnene Blätter

Ein paar winzige Untermieter ernähren sich vom Pflanzensaft, und in trockener Zimmerluft sind meist Spinnmilben die Übeltäter. Achte auf feines Gespinst und nadelstichartige Sprenkel, einen klebrigen Honigtaufilm, feste kleine Höcker, die auf Schildläuse hindeuten, oder weiche watteartige Büschel von Wollläusen. Spüle das Laub ab, wische ab, was du findest, behandle mit insektizider Seife oder Gartenöl und erhöhe die Luftfeuchtigkeit, damit Milben weniger Anreiz haben zurückzukehren.

Lösung:

  • Laub abspülen und sichtbare Schädlinge abwischen
  • Mit insektizider Seife oder Gartenöl behandeln und bei Bedarf wiederholen
  • Luftfeuchtigkeit erhöhen, um Spinnmilben fernzuhalten
Rückschlag

Dünner, gestreckter Wuchs, der seine inneren Blätter verliert

Blasse, sich streckende Triebe, die zur Mitte hin Blätter verlieren, verlangen meist nach mehr Licht und manchmal auch etwas mehr Nahrung. Gewöhne die Pflanze Schritt für Schritt an einen helleren Platz mit sanftem, indirektem Licht. Dünge sie jeden Monat durch Frühling und Sommer mit einem ausgewogenen Flüssigdünger, und sie füllt sich langsam wieder auf.

Lösung:

  • (Schrittweise) an einen hellen Standort mit indirektem Licht umstellen
  • Während der Wachstumsphase monatlich mit einem ausgewogenen Flüssigdünger düngen
Kosmetisch

Gefleckte Blätter oder langsam absterbende Zweige

Hin und wieder bemerkst du vielleicht deutliche Flecken, ein Zeichen für Blattfleckenkrankheit, oder ein wenig absterbende Zweigspitzen, wobei Krankheiten eine drinnen gehaltene Pflanze selten plagen. Zupfe einfach die betroffenen Blätter ab und schneide das abgestorbene Holz heraus. Etwas mehr Luftzirkulation um die Pflanze und Blätter beim Gießen trocken zu halten, bringt meist wieder alles ins Lot.

Lösung:

  • Betroffene Blätter entfernen und totes Holz herausschneiden
  • Luftzirkulation verbessern und Benetzen des Laubs vermeiden

Giftigkeit

Diese Pflanze ist nicht haustiersicher, daher lohnt sich ein wenig Vorsicht. Der milchige Saft enthält Ficin und Psoralen, und die ASPCA führt die Birkenfeige als giftig für Katzen, Hunde und Pferde. Derselbe Milchsaft kann die menschliche Haut reizen und bei manchen Menschen Allergien auslösen, also halte sie von Haustieren fern und zieh beim Schneiden Handschuhe an.

Giftig für

Katzen · Hunde · Pferde · Kaninchen · Nutztiere · Vögel · Menschen

Katzen Giftig

Dieser Milchsaft enthält Ficin und Psoralen, weshalb die ASPCA diese Pflanze als giftig für Katzen einstuft. Eine neugierige Katze, die an einem Blatt knabbert, kann sabbern, sich das schmerzende Maul pfoten und sich übergeben.

Hunde Giftig

Hunde sind genauso betroffen, sodass ein Hund, der auf ein Blatt oder einen Trieb beißt, sabbern, ein gereiztes Maul und gereizte Haut bekommen und mit Magenverstimmung enden kann.

Pferde Giftig

Die ASPCA führt auch Pferde auf, und derselbe reizende Saft kann ein wundes Maul zusammen mit Sabbern und einem flauen Magen verursachen.

Kaninchen Vorsicht

Es gibt keine kaninchenspezifische Forschung, doch derselbe reizende Saft ist guter Grund, sie gut außer Reichweite zu stellen, also lass bitte kein Kaninchen an den Blättern knabbern.

Nutztiere Vorsicht

Weidetiere teilen sich selten einen Raum mit ihr, doch das Ficin in den Blättern macht sie zu einem unklugen Happen, also halte sie von Ziegen, Schafen und Rindern fern.

Vögel Vorsicht

Ein Ziervogel könnte an den unteren Blättern picken, und der reizende Milchsaft ist das Risiko einfach nicht wert, also stell die Pflanze dorthin, wo neugierige Schnäbel nicht hinkommen.

Menschen Vorsicht

Kein Teil der Pflanze ist zum Verzehr gedacht. Der Milchsaft kann bei Hautkontakt Reizungen verursachen und gilt bei manchen Menschen als anerkanntes Atemwegs- und Kontaktallergen, also zieh vor dem Schneiden Handschuhe an und wasch danach deine Hände.

Geschnittene Triebe und beschädigte Blätter sondern einen milchigen Saft ab; dieser Milchsaft ist eine dokumentierte Ursache für Kontaktreaktionen und IgE-vermittelte Atemwegsallergien (Rhinitis/Asthma) bei sensibilisierten Personen, mit Kreuzreaktivität zu Feigenfrucht und Papain. Beim Schneiden Handschuhe tragen und danach die Hände waschen

Notrufnummern

Deutschland

Giftnotruf (Berlin): 030 19240

Österreich

Vergiftungsinformationszentrale: 01 406 43 43

Schweiz

Tox Info Suisse: 145

Sorten

Eine Handvoll benannter Sorten passt zu unterschiedlichen Ecken und Geschmäckern, von leuchtend panaschierten Blättern bis zu winzigen Formen für Bonsai. Das sind die, denen du am ehesten begegnest.

'Variegata'

Diese Sorte pflanzt du wegen ihrer cremeweiß-grünen Blätter, und wie die meisten panaschierten Feigen verzeiht sie etwas weniger Licht als die reingrüne Art.

'Danielle'

Ein kompakter, gemächlicher Wuchs mit satten, tiefgrünen Blättern, der eine gepflegte Form hält, ohne viel von dir zu verlangen.

'Too Little'

Ein echter Zwerg, der ein hübsches, anfängerfreundliches kleines Bonsai-Objekt abgibt.

'Pandora'

Ein bescheidener Wuchs, der drinnen bei etwa 1,8 m bleibt, willkommen dort, wo die Decke niedrig ist.

Vermehrung

Aus einer Birkenfeige lassen sich neue Pflanzen ziehen, auch wenn sie etwas mehr Geduld verlangt als die unkompliziertesten Zimmerpflanzen. Stecklinge eignen sich hübsch für kleine Triebstücke, während Luftabmoosen der zuverlässige Weg für ein großes oder überlanges Exemplar ist.

TriebstecklingeMittel

Am besten im Sommer geschnitten · Mehrere Wochen bis zur Bewurzelung

Für die besten Chancen schneide deine Stecklinge im Sommer. Die Schnittstelle sondert einen Milchsaft ab, trage also Handschuhe und warte, bis er nicht mehr austritt, bevor du das Stück eintopfst. Gib ihm dann mehrere Wochen zum Bewurzeln und bleib geduldig.

AbmoosenMittel

Kann zu jeder Jahreszeit erfolgen · Mehrere Wochen bis Monate zur Bewurzelung vor dem Abtrennen

Ist deine Pflanze groß oder langtriebig geworden, ist Luftabmoosen die zuverlässige Wahl, und du kannst damit zu jeder Jahreszeit beginnen. Am umwickelten Trieb bilden sich über mehrere Wochen bis wenige Monate Wurzeln, und erst wenn sie gut ausgebildet sind, trennst du das Stück von der Mutterpflanze ab.

Mythen

Mythos

Eine Birkenfeige, die ihre Blätter verliert, stirbt und sollte entsorgt werden.

Realität

Blattfall ist einfach die Art, wie diese Pflanze auf Veränderung reagiert, niemals ein Zeichen, dass sie nicht mehr zu retten ist. Gib ihr gleichmäßiges Licht, Wärme und Wasser, und sie hört bald auf, Blätter zu verlieren, und treibt frisches neues Laub aus, sobald sie sich heimisch fühlt.

Mythos

Die Birkenfeige ist eine harmlose, ungiftige Zimmerpflanze.

Realität

Die ASPCA stuft sie als giftig für Katzen, Hunde und Pferde ein, weil der Saft Ficin und Psoralen enthält. Dieser milchige Saft ist zudem ein nachgewiesenes Atemwegs- und Kontaktallergen für Menschen, die dafür empfindlich werden, daher verdient sie einen sanften, achtsamen Umgang.

Quellen