Die bekanntesten Beispiele für Knollen sind Kartoffeln, Süßkartoffeln, Dahlien, Begonien und Yams. Jede speichert Energie unterirdisch in einer verdickten, fleischigen Struktur. Diese gespeicherte Energie treibt neues Wachstum an, wenn die richtige Jahreszeit kommt.
Ich baue jedes Jahr sowohl essbare als auch blühende Knollenpflanzen in meinem Garten an. Die beiden Erfahrungen fühlen sich ziemlich unterschiedlich an. Kartoffeln sind am einfachsten für den Anfang. Man schneidet einfach eine Kartoffel aus dem Supermarkt in Stücke mit jeweils zwei bis drei Augen und pflanzt sie in einen Hügel lockerer Erde. Dahlien brauchen mehr Pflege, da die Knollenhälse zerbrechlich sind und bei grober Handhabung abbrechen. Begonien liegen dazwischen. Ihre runden, flachen Knollen liegen auf feuchter Erde und treiben fast ohne jedes Zutun von selbst aus.
Alle Knollen haben dieselbe grundlegende Aufgabe. Sie speichern Wasser, Stärke und Nährstoffe, die eine Pflanze braucht, um ihre Ruhephase zu überstehen und wieder zu wachsen. Aber Knollen sind nicht dasselbe wie Zwiebeln oder Knollenbasen. Echte Zwiebeln wie Tulpen und Speisezwiebeln haben geschichtete Schuppen um einen Mittelpunkt. Knollenbasen wie bei Krokus und Gladiole sind feste Stängelbasen. Knollen haben im Inneren keine geschichtete Struktur.
Der größte Unterschied zwischen den Knollenarten zeigt sich darin, wo sich die Wachstumsaugen bilden. Kartoffelaugen erscheinen überall am Knollenkörper. Man kann eine Kartoffel in viele Stücke schneiden und jedes wird wachsen. Dahlienaugen bilden sich nur an der Krone, wo die Knolle auf den alten Stängel trifft. Sie müssen diese Krone beim Teilen intakt lassen, sonst wird der Knollenkörper allein niemals austreiben. Dieses eine Detail macht einen enormen Unterschied bei der Handhabung der verschiedenen Typen.
Knollenpflanzen haben ähnliche Lagerbedürfnisse, obwohl sie recht unterschiedlich aussehen. Kühle Temperaturen zwischen 4 °C und 10 °C (40 °F und 50 °F) halten die meisten Knollen ruhend, ohne auszutrocknen. Gute Luftzirkulation verhindert Schimmelbildung. Ein trockenes Packmedium wie Torfmoos nimmt überschüssige Feuchtigkeit auf. Diese Regeln gelten gleichermaßen für Ihre Dahlienknollen, Ihre Pflanzkartoffeln und Ihre Begonienknollen, die über den Winter in der Garage lagern.
Wenn Sie einmal verstanden haben, wie Knollen funktionieren, können Sie dieses Wissen auf jede Knollenpflanze übertragen, die Sie anbauen. Schneiden Sie beim Teilen in der Nähe der Augen. Lassen Sie frische Schnittflächen trocknen, bevor Sie sie einlagern. Kontrollieren Sie eingelagerte Knollen einmal im Monat auf Fäulnis. Diese Gewohnheiten halten Ihre Knollen Saison für Saison gesund – ganz egal, welche Sie in Ihrem Garten anbauen.
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