نعم، تحوّل المفترسين إلى فرائس يحدث طوال الوقت عبر الطبيعة في كل موطن يمكنك تسميته. معظم الحيوانات تلعب أدواراً مزدوجة كمفترس وفريسة بناءً على من يظهر أيضاً في نطاقها. ثعبان يأكل الفئران في الصباح قد يصبح طعاماً للصقر بحلول الظهر في نفس اليوم. فقط أكبر الصيادين القمة يتجنبون هذا المصير للأبد.
لاحظت هذا لأول مرة مع الثعالب التي تصطاد بالقرب من أرضي كل عام عندما يأتي الربيع. هؤلاء الصيادون المهرة يصطادون الأرانب والفئران والسناجب الأرضية بمهارة كبيرة كل صباح لتشاهدها. يبدون كمفترسين بحتين حتى يظهر ذئب البراري في نفس الحقل الذي يصطادون فيه. ثم يتحول الثعلب إلى فريسة تهرب للاختباء وتلزم الأحراش الكثيفة للاختباء.
في الشتاء الماضي اختبرت هذه الفكرة بالبحث عن علامات موت المفترسات بالقرب من منزلي لمدة شهر. وجدت عظام ثعلب حيث كانت بومة قرناء كبيرة قد أكلت جيداً الليلة السابقة في حقلي. تحول الصياد إلى مُصطاد دون تغيير أي قواعد على الإطلاق في البرية. سترى نفس النمط لو راقبت غاباتك المحلية لفترة كافية لتلاحظه بنفسك.
تُظهر لك ديناميكيات المفترسات المتوسطة كيف يعيش الصيادون متوسطو المستوى بين القتل والموت. تأكل ذئاب البراري الأرانب والفئران بينما تراقب الذئاب وأسود الجبال فوقها في الشبكة الغذائية. يمكنك أن ترى كيف قلّصت الذئاب أعداد ذئاب البراري بنسبة 80% في الأماكن التي يعيش فيها كلا النوعين معاً الآن في منطقتك.
ذئاب البراري التي تنجو تبتعد عن مناطق الذئاب للبقاء كل يوم. تُغيّر طريقة تصرفها لتجنب أن تصبح وجبات للصيادين الأكبر من حولها. يُشكّل هذا الضغط المستمر أين يعيش الصيادون المتوسطون وكيف يقضون أيامهم في منطقتك.
يُكدّس تعقيد الشبكة الغذائية هذه الروابط بطرق جامحة قد لا تتوقعها من النظرة الأولى على بركتك المحلية. تخوض طيور البلشون الكبيرة عبر الماء وتطعن الأسماك بمناقيرها الطويلة كل يوم لتشاهدها. تبدو مميتة ورشيقة من حيث تجلس سمكة تنظر إليها. لكن التماسيح تتربص في نفس المياه تصطاد الطيور التي تخوض قريباً جداً من الشاطئ.
البلشون يقتل ويُقتل في نفس المستنقع كل موسم من السنة. تأكل سلاحف الكبس الأسماك بينما تتجنب ثعالب الماء التي تصطاد بالقرب منها. تصطاد ثعالب الماء الأسماك بينما تبتعد عن ذئاب البراري التي تجول على الضفاف. كل صياد يواجه شيئاً أكبر فوقه في معظم الأماكن التي تنظر إليها.
حتى المفترسات الكبيرة تواجه تهديدات من آخرين أعلى في السلسلة في أوقات قد لا تتوقعها. صغار الذئاب تُقتل من قبل الذئاب البالغة من القطعان المنافسة كثيراً في البرية. صغار أسود الجبال تقع فريسة للدببة عندما لا تراقب الأم. تصبح صغار أسماك القرش طعاماً لأسماك قرش أكبر من أنواع أخرى في المياه العميقة.
هذا النمط مهم عندما يحاول الناس إدارة الأراضي البرية بحكمة للمستقبل. إزالة المفترسات القمة لا تُحرر فقط حيوانات الفرائس تحتها في الشبكة. إنها تُطلق الصيادين المتوسطين من الخوف أيضاً. تنتشر ذئاب البراري في المناطق الخالية من الذئاب وتُدمر أعداد الفرائس الصغيرة هناك. تزدهر القطط والراكون حيث يختفي الصيادون الكبار من الأرض.
معرفة الأدوار المزدوجة للمفترس والفريسة تساعد في تفسير لماذا تحتاج الأنظمة الصحية إلى شبكات غذائية كاملة سليمة لتعمل بشكل صحيح. كل مستوى يُبقي المستوى الذي تحته تحت السيطرة من خلال الخوف والموت كل يوم. أزِل أي قطعة وسيتغير الإطار بأكمله بطرق غريبة. الصياد الذي تُنقذه اليوم قد يكون فريسة لشيء أكبر الأسبوع القادم في منطقتك.
اقرأ المقال كاملاً: فهم علاقات المفترس والفريسة في الطبيعة
