نعم، وإن كانت "نعم" صغيرة. فالأحمر يقع عند حافة ما تستطيع النحلة تمييزه عن خضرة الورقة. والنحلة التي تعبر حديقتك لا تكاد تلتقط أي إشارة لونية من بتلة حمراء. ومعظم اللبس حول رؤية النحل للأزهار الحمراء يعود إلى سطر واحد في كتاب دراسي، ذلك القائل إن النحل لا يرى الأحمر إطلاقًا. وهذا السطر مبالغ فيه. فالنحل الطنان يستطيع تمييز أنماط الانعكاس الحمراء عن غيرها، وبضع أزهار حمراء تعتمد على النحل في عقد بذورها.
تخيّل زهرة حمراء واحدة في حوضك وزائرين اثنين لها. الطائر الطنان يتلقى إشارة صاخبة على خلفية الأوراق ويستطيع تمييز زهرتك قبل الهبوط بوقت طويل. أما النحلة فتتلقى لطخة باهتة من الفرق وتتكئ على الرائحة وعلى ذاكرة مسار الأمس. وكلا الزائرين يصل إلى زهرتك ويعمل عليها. أنت تشاهد مهمتين مختلفتين، وهذه الفجوة هي الحكاية كلها هنا.
هل يرى النحل الأحمر؟ نعم، وقد قيس حجم هذه الـ"نعم". فالفارق اللوني بين الزهرة والأوراق خلفها يمكن التعبير عنه برقم. وهذا الرقم يُقاس بوحدات الفرق الملحوظ، أو JND. والوحدة الواحدة هي أصغر فجوة لونية تستطيع العين تسجيلها أصلًا. ودون هذه الفجوة تبدو لك درجتان لونيتان درجة واحدة. وقد وضع تشن وزملاؤه، في مجلة Annals of Botany عام 2020، متوسط تباين الأزهار الحمراء عند 1.07 وحدة JND بالنسبة للنحل. أما الطيور التي تنظر إلى الأزهار نفسها فحصلت على أكثر من 10 وحدات JND.
قيمة تقع فوق العتبة بشعرة أمرٌ غريب في التعامل. فالنحلة تستطيع تسجيل أن شيئًا ما قد تغيّر. لكن هذا التغيّر أضعف كثيرًا من أن يجذب النحلة من الطرف الآخر لحديقتك. أما الطائر أمام البتلة نفسها فلديه قرابة عشرة أضعاف التباين ليعتمد عليها، ولهذا تظل ترى الأحمر على الأزهار المصممة حول الطيور.
الدليل المعاكس حقيقي، وإليك إياه. فمن بين 130 نوعًا ذا أزهار حمراء أُخذت من 104 أجناس و53 فصيلة، كان 10 أنواع، أي 7.7%، ملقّحة بالنحل. فالأحمر ليس لونًا مانعًا للنحل. وهذه الأزهار الحمراء الملقّحة بالنحل تشترك في ميل واحد. فهي كمجموعة تحمل ذروة ثانوية أعلى في نطاق الأزرق وفوق البنفسجي. والأزرق وفوق البنفسجي يقعان حيث تعمل عين النحلة على أفضل نحو.
تلك الذروة الثانية تهم النحلة أكثر مما يهمها الأحمر. فالبتلة قد تبدو لك حمراء داكنة وتظل مع ذلك تعكس قدرًا من الضوء الأزرق وفوق البنفسجي. والنحل لا يملك مستقبلًا ضوئيًا للأحمر أصلًا. أما ما يملكه فيغطي النطاق الذي تقع فيه هذه الذروة الثانية. فالأحمر أقرب إلى الضجيج، وذلك الانعكاس الخارج من بتلتك هو الإشارة.
والأزهار الحمراء الملقّحة بالطيور تسير في الاتجاه المعاكس. فذرواتها الثانوية منخفضة أو معدومة. وقد قارن الباحثون أطياف الأزهار بمجموعات الملقِّحات. فالحيوانات التي لا تملك مستقبلًا ضوئيًا للأحمر توافقت مع الأزهار ذات الذروة العالية، وتوافقت الطيور مع الأزهار ذات الذروة المنخفضة، عند P = 0.005. ونتيجة بهذه القوة يستبعد أن تكون قد خرجت من العينة بمحض الصدفة.
قراءة هذا النمط هي الجزء الجدير بالتأمل. فقد فسّر الباحثون التحوّل نحو الأحمر ذي الذروة الثانوية المنخفضة على أنه مدفوع بتجنّب النحل أكثر مما هو مدفوع باجتذاب الطيور. فالبتلة الحمراء الداكنة التي لا تعكس أزرق ولا فوق بنفسجي تعمل كإعلان موجّه للطيور بدرجة أقل. وتعمل أكثر كوسيلة للاختفاء عن أنظار النحل.
لذا احتفظ بالصياغة الدقيقة واترك سطر الكتاب المدرسي. فالأحمر أقل وضوحًا للنحل بكثير، لكنه ليس خفيًا عنها أبدًا. والزهرة الحمراء في حوضك ستتلقى زيارات، والنحلة التي تتعلم أين زرعتها تعود إليها. الأحمر فقط لا ينادي النحلة عبر حديقتك كما يفعل الأزرق والبنفسجي.
اقرأ المقال كاملاً: 10 أزهار حمراء وما الذي يمنحها لونها الأحمر
