يجب التوقف عن ري البطاطس قبل أسبوعين إلى ثلاثة أسابيع من تاريخ الحصاد المخطط. لا تسقِ البطاطس قبل الحصاد خلال هذه الفترة الأخيرة. فترة الجفاف هذه تسمح للقشرة بالتصلب وتقلل من خطر التعفن في التخزين. التربة الرطبة وقت الحصاد تسبب مشاكل يمكنك تجنبها.
تعلمت هذا بالطريقة الصعبة في سنتي الثالثة من زراعة البطاطس. استمررت في الري حتى يوم الحصاد لأن الطقس كان حاراً وجافاً. بدت البطاطس رائعة عندما حصدتها. لكن قشرتها كانت طرية وتنزلق عند لمسها. بحلول نهاية أكتوبر، تعفن نصف محصولي في التخزين. الرطوبة لم تعطِ القشرة وقتاً لتتماسك بشكل صحيح.
توقيت إيقاف ري البطاطس مهم لنمو القشرة. بعد موت المجموع الخضري، تشكل الدرنات طبقة حماية على قشرتها. هذه الطبقة تحبس الرطوبة وتمنع دخول الأمراض. لكن التربة الرطبة تقطع هذه العملية. الخلايا التي تصنع القشرة يمكن أن تبدأ بالنمو مجدداً عندما تصبح التربة رطبة. أبحاث جامعة ديلاوير تظهر أن فترات الرطوبة يمكن أن تعكس تماسك القشرة الذي بنيته.
فكر في توقيت ري البطاطس للحصاد كعد تنازلي ليوم الحصاد. حدد اليوم الذي تتوقع الحصاد فيه على التقويم. عُد للخلف أسبوعين إلى ثلاثة أسابيع من ذلك التاريخ. هذا هو الوقت الذي تحتاج فيه لإغلاق الخرطوم أو خطوط التنقيط. دع التربة تجف خلال هذه الفترة حتى تتمكن بطاطسك من إكمال نمو قشرتها بهدوء.
فترة الجفاف أيضاً تجعل الحفر أسهل. التربة الرطبة تتكتل وتلتصق ببطاطسك. ينتهي بك الأمر بدرنات موحلة تحتاج للجفاف قبل التخزين. تلك الرطوبة الزائدة تدعو للتعفن والعفن. التربة الجافة تتفتت بعيداً عن البطاطس وتتركها نظيفة. يمكنك نقلها مباشرة للمعالجة دون انتظار جفافها.
راقب توقعات الطقس خلال فترة الجفاف قبل الحصاد. عاصفة مطرية مفاجئة يمكن أن تفسد كل تخطيطك. إذا أغرق مطر غزير حقل البطاطس بعد توقفك عن الري، انتظر أسبوعاً إضافياً قبل الحفر. التربة تحتاج وقتاً لتجف والقشرة تحتاج وقتاً لتتماسك مجدداً بعد البلل. التسرع في الحصاد بعد المطر يؤدي إلى تلف القشرة وتعفن التخزين.
حدث هذا لجارتي الخريف الماضي مع بطاطسها الصغيرة. توقفت عن الري في الموعد المحدد. ثم أسقطت عاصفة كبيرة بوصتين من المطر الأسبوع الذي يسبق موعد حصادها المخطط. انتظرت خمسة أيام إضافية حتى تجف الأمور. خرجت بطاطسها نظيفة وخُزنت جيداً حتى مارس. ذلك الصبر أنقذ محصولها.
بعض البستانيين يسألون عن أحواض البطاطس المغطاة بالنشارة وهل تحتاج نفس فترة الجفاف. نعم، تحتاج. النشارة تحتفظ بالرطوبة في التربة لفترة أطول من الأرض المكشوفة. قد تحتاج لسحب النشارة قليلاً خلال الأسابيع الأخيرة لمساعدة التربة على الجفاف أسرع. الهدف واحد في كلتا الحالتين. الظروف الجافة تسمح للقشرة بالتماسك قبل الحفر.
إذا كنت تزرع البطاطس في حاويات، توقف عن الري في نفس فترة الأسبوعين إلى ثلاثة أسابيع. تربة الحاويات يمكن أن تبقى رطبة لفترة أطول من أحواض الحديقة. تأكد من أن أوعيتك لها تصريف جيد. انقلها تحت مظلة إذا هدد المطر خلال فترة الجفاف. بطاطس الحاويات تحتاج نفس وقت تماسك القشرة كالمزروعة في الأرض.
تخطيط ري البطاطس للحصاد بشكل صحيح يعطيك درنات تُخزن لأشهر. أوقف ري البطاطس في الوقت المناسب ودع القشرة تقوم بعملها. هذه الخطوة البسيطة تحدث فرقاً كبيراً في مدة بقاء محصولك.
اقرأ المقال كاملاً: موعد حصاد البطاطس: 6 علامات أساسية
