يأتي البيريثرين من رؤوس الأزهار المجففة لأقحوان البيريثروم، وهو نبات يبدو كأقحوان أبيض عادي في حقل. لا شيء فيه ينذرك. فمصدر البيريثرين النباتي هو تلك الزهرة ولا شيء غيرها تقريبًا، لأن المستخلص يُستخرج من الرؤوس لا من السيقان أو الجذور. ويصف قسم الإرشاد الزراعي بجامعة ولاية ميسيسيبي البيريثروم بأنه مبيد حشري نباتي المصدر مأخوذ من تلك الأزهار المجففة.
تحدث الكيمياء في موضع لا ينظر إليه معظم الناس. فقد حدّد هودوسان وزملاؤه موقع التخليق الحيوي الرئيسي في الشعيرات الغدية. وهي غدد سطحية دقيقة على مبايض الزهيرات القرصية، أي الأجزاء الصفراء المتراصة في وسط الرأس. ولهذا يقطف العمال الزهرة ويتركون بقية النبات قائمًا في الصف. وقد قيست البيريثرينات في نسيج الأوراق أيضًا، لكن الرأس هو الذي يحمل العبء.
ويتفاوت التركيز كثيرًا من نبات إلى آخر. فعبر 25 عشيرة كرواتية، احتوت المجموعة المسماة الطراز الكيميائي A على أعلى نسبة من البيريثرين I، متراوحة من 0.36% إلى 1.30% من وزن الزهرة الجاف. وهذا فارق يزيد على ثلاثة أضعاف داخل نوع واحد هو Chrysanthemum cinerariifolium. فحقل قريب من الحد الأدنى لهذا المدى يحتاج زهورًا أكثر بكثير ليعطي المستخلص نفسه. وسترى النبات مكتوبًا باسم Tanacetum cinerariifolium أيضًا، وكلا الاسمين يشير إلى الأقحوان نفسه.
مناطق الزراعة قليلة. توصف كينيا بأنها المصدّر الأول لهذا المحصول، وتزرعه أستراليا في تسمانيا. كما توفره مرتفعات بابوا غينيا الجديدة. وبعد ذلك تخفّ الخريطة سريعًا. ولا يُذكر أي بلد آخر في السياق نفسه. ولا تحدد المصادر حصص إنتاج لأي منها، والمحصول يتحرك مع موسم حصاد لا وفق جدول.
النبات أقدم بكثير من المنتج. يؤرخ مركز NPIC تسجيل البيريثرينات كمبيد إلى خمسينيات القرن الماضي، ويحصي ستّ مواد كيميائية في الخليط الطبيعي الموجود في بعض أزهار الأقحوان. وتذكر بعض التقارير أن استخدام البيريثروم يقارب 2,000 عام، أي قبل أن يستطيع أحد تسمية إستر واحد فيه بزمن طويل. وقد ظل مصدر البيريثرين النباتي هو الأقحوان نفسه طوال هذه المدة. ولا يزال من أكثر المبيدات الحشرية العضوية شيوعًا في الأسواق اليوم.
Workers pick the flower heads, since that is where the active compounds sit. Stems and leaves stay in the field.
The heads are dried before anything else happens. Dried flower weight is the basis every strength number is measured against.
The dried material is extracted to pull out the six esters that do the insect killing. What comes off is the crude flower extract.
The extract gets blended into a spray, dust, or concentrate at a stated percentage. That percentage is what belongs on the label.
وثمة تفصيل في الملصق يربك كثيرًا من المشترين. فكلمة بيريثروم تسمي المستخلص الخام المأخوذ من الزهرة. وكلمة بيريثرينات تسمي الإسترات الفعّالة الست الموجودة داخل ذلك المستخلص. وكلتا الكلمتين تظهران على العبوات وتبدوان متشابهتين، غير أن إحداهما تشير إلى المادة النباتية والأخرى إلى المواد الكيميائية التي فيها.
اقرأ النسبة المئوية قبل أن تقرأ الاسم. فالعبوة المكتوب عليها بيريثروم تخبرك من أين جاءت المادة، والعبوة التي تحمل نسبة بيريثرينات تخبرك بمقدار ما فيها. والرقم الثاني هو الذي يغيّر ما يحدث في حديقتك. ولا يزال إنتاج البيريثروم يبدأ من رؤوس أزهار تُقطف وتُجفف. ولا شيء في الرحلة من الحقل إلى العبوة يخترع هذا المركّب. فالأقحوان هو من يصنعه، والمعالجة لا تفعل سوى تركيزه في صورة يمكنك صبّها.
اقرأ المقال كاملاً: البيريثرين: ما الذي يقتله ومدى أمانه
